Chương 7: Những cậu chủ khó chiều (2)

Hôm nay là một ngày đặc biệt, và Linh không phải vào bếp. Cô con dâu tương lai mà ông bà Phương nhắm cho Đại có vẻ rất đảm đang và tháo vát, nên vừa tới cùng bố mẹ đã chạy xuống bếp ngay. Hai ông thông gia vừa gặp nhau đã mang ngay bàn cờ ra vườn ngồi đánh, còn hai bà thì ngồi ở ghế nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng còn phá lên cười rất vui vẻ. Linh chỉ có việc quanh quanh quẩn quẩn trong bếp để Huyền sai vặt. Lúc thì nhặt mớ rau thơm, lúc thì bóc củ hành, củ tỏi, lúc thì rửa nồi, rửa rau,… Huyền cũng niềm nở hỏi chuyện cô, và Linh cũng trả lời hết.

Cuối cùng chỉ có Đại giống như người thừa, chẳng có việc gì làm, đành chơi với cu Tin, lúc thì tha nó vào bếp kiếm đồ ăn vặt, khi thì bế nó ra vườn chơi, có lúc lại bế nó lên trên phòng của mình. Anh không phản đối việc mai mối này của bố mẹ, nhưng dường như cũng chẳng mặn mà lắm với việc này. Sau khi Huyền đến, hai người có gặp nhau, chào hỏi qua loa mấy câu, rồi cuối cùng như chẳng còn gì để hỏi nên không ai nói gì với nhau nữa. Đại cảm thấy có chút không tự nhiên, vì đây là cô gái mà bố mẹ anh giới thiệu, lại là con của bạn thân của bố mẹ, nên anh biết mình không thể có thái độ quá suồng sã như với những cô gái anh quen ngoài xã hội.

Lần thứ ba khi Đại bước vào bếp thì Huyền đang gói nem để rán. Đại vừa bước vào thì bà Phương cũng vào theo. Bà nói với Linh:

-Linh, cháu bế em lên phòng gọi Minh chuẩn bị xuống ăn trưa nhé!

-Dạ.- Linh ngẩn ra rồi sau đó hiểu rằng bà muốn để Đại và Huyền có thời gian gần gũi làm quen nhau hơn thì vội rửa tay và đón lấy cu Tin từ trong lòng Đại.

Đại bất đắc dĩ cười khổ khi đưa thằng cháu cho cô rồi đi tới cạnh Huyền:

-Để anh làm với em cho nhanh.

-Chết… em không dám múa rìu qua mắt thợ đâu. Em nghe bác gái nói anh nấu ăn khéo lắm…

-Đâu có đâu em… Mặc dù làm ở nhà hàng thật nhưng anh chỉ biết ăn thôi, nấu thì anh chịu. Anh gói nem mà em không chê là được rồi.- Đại cười rồi cũng bắt đầu làm cùng Huyền.

Bà Phương gật gật đầu cười đầy hài lòng sau đó lại đi ra ngoài. Linh nhìn hai người đang cười nói vui vẻ gói nem cùng nhau, sau đó bế cu Tin đi ra khỏi bếp.

Thả cu Tin ở cửa phòng Minh cho nó tự chạy vào, cô đằng hắng lên tiếng từ ngoài:

-Bác gọi anh xuống chuẩn bị ăn trưa.

Không có tiếng đáp lại, lại nghe tiếng cu Tin gọi ngọng nghịu:

-Cậu Minh… Cậu Minh…

Cô đẩy hẳn cửa ra, bước vào, căn phòng tối om có chút lạnh lẽo đến rợn người. Trên giường, Minh đã cuộn chăn vào người mình thành một đống, mà lúc này cu Tin đang cố nhoài người leo lên giường.

Linh tiến lại, đặt cu Tin lên đồng chăn lùm xùm rồi tiến lại kéo rèm cửa ra cho ánh sáng ùa vào. Căn phòng theo đó sáng bừng lên. Linh quay ra nhìn cu Tin vẫn đang cố kéo chăn đang trùm kín người ông cậu nó ra, như một trò chơi vô cùng thích thú. Cô cũng không có ý định giúp nó, có lẽ sự cố lần trước đã nhắc nhở cô tốt nhất để cho anh chàng kia tự chui ra khỏi chăn.

-Cậu Minh, dậy chơi với cháu.

Minh vẫn không có phản ứng gì. Cu Tin đã kéo được cái chăn, để lộ ra gương mặt đỏ ửng của anh. Minh thậm chí vẫn chưa thay bộ quần áo sáng nay. Linh lấy làm lạ, tiến lại gần, thấy hơi thở của Minh nóng rực, cả người hầm hập sốt. Cô đặt bàn tay lên trán anh và lập tức rụt ngay lại. Trán Minh như một cái lò điện vậy.

-Tin, cháu xuống đi, để cho cậu ngủ. Cậu bị ốm rồi.- Cô nhẹ nhàng nhắc rồi bế nó ra khỏi giường.

-Cậu ốm à cô?- Thằng bé khoanh hai cánh tay nhỏ của mình lên giường rồi nhìn về phía Minh đầu tò mò.- Cậu ốm là phải uống thuốc cô nhỉ?

-Ừ… Cậu ốm, phải để cho cậu ngủ nữa.- Linh gật đầu sau đó đi sang nhà tắm ở bên cạnh, lấy khăn mặt thấm ướt rồi mang về phòng Minh, chườm cái khăn lên trán anh.

Lúc Linh đang mải chườm khăn lạnh cho Minh thì cu Tin đã chạy xuống nhà và báo cho bà ngoại nó tin nóng hổi này. Ngay sau đó bà Phương và Đại cũng đi lên. Khi cả hai bước vào, Linh đứng dậy nói:

-Anh ấy sốt cao lắm bác ạ!

-Sao tối qua còn khỏe mạnh thế mà tự nhiên lại lăn ra ốm vậy?- Bà Phương lo lắng ngồi xuống giường, đặt tay áp lên má con trai rồi kêu lên- Sao lại sốt cao thế này? Đại, con xem có phải đưa em nó đi bệnh viện không?

-Không sao đâu mẹ.- Đại lắc đầu- Thanh niên trai tráng mới ốm chút đã làm sao mà phải cuống lên như thế. Chút nữa bảo Linh nấu cho nó bát cháo, rồi cho nó uống thuốc hạ sốt xem sao đã. Nhà mình đang có khách mà, cũng phải ăn cho xong bữa chứ.

-Ừ… Linh, cháu chạy nhanh ra chợ mua mớ tía tô về nấu cho anh Minh bát cháo nhé! Cu Tin cứ để bác trông. Nhà cũng hết thuốc hạ sốt rồi, cháu mua luôn cho bác một vỉ.- Bà Phương quay sang cô dặn dò.

-Ở gần đây không có hiệu thuốc đâu, để con đưa Linh đi cho lẹ. Đạp xe đạp bao giờ mới về tới nhà.- Đại đề nghị.

-Ừ… thế cũng được…- Bà Phương lúc này cũng không nghĩ quá nhiều, vội vàng gật đầu.- Đi nhanh rồi về ăn cơm nữa nhé!

-Đi em…- Đại giục Linh rồi quay người đi xuống nhà trước.

Linh đặt cái khăn ướt còn lại lên bàn rồi vội vàng chạy xuống theo anh.

***

Vừa lái xe, Đại vừa quay sang hỏi Linh:

-Em biết chuyện nửa đêm em trai anh vẫn trốn ra ngoài đúng không?

-Dạ, thỉnh thoảng ạ!

Linh cũng chỉ biết đáp như vậy, cô biết trong vai trò người giúp việc thì tốt nhất bản thân không nên quá nhiều chuyện với việc của gia đình chủ, thà cứ coi như không biết còn hơn.

Đại vẫn nhìn thẳng về phía trước, nói tiếp:

-Không hiểu tại sao tự nhiên lại có thằng em trái tính trái nết như thế. Bố mẹ anh cũng đâu có quá nuông chiều nó đâu, còn luôn tự hào nó là đứa ngoan ngoãn, biết nghe lời nhất trong ba anh em. Nếu hai cụ mà biết nó như thế, không biết sẽ thất vọng thế nào?

-Nhưng cứ để anh ấy như thế thì không tốt. Ra ngoài vào ban đêm, lại uống rượu, đánh nhau, chắc hẳn là giao du với đám bạn xấu. Nếu anh ấy cứ sống như thế, không chừng còn có ngày sa vào lao lý.- Linh chép miệng quay ra phía cửa xe.

-Ừ.- Đại gật đầu- Anh cũng lựa lời nói với nó nhiều lần rồi mà không ăn thua. Chắc nó chỉ sợ mỗi bố anh?

-Em thấy bác trai cũng hiền đấy chứ?

-Hiền sao? Bố anh không hiền lắm đâu. Hồi anh còn ở nhà, anh 18, thằng Lâm 15, sáng sớm mùa đông rét căm căm, vậy mà ông vẫn quyết tâm lùa hai thằng con dậy, đá ra khỏi cửa, bắt ra Hồ Tây chạy bộ. Nghĩ lại mà giờ anh vẫn còn thấy rét run. Buổi sáng mùa đông ở Hồ Tây mù mịt sương, chạy xong cả người ai đứa nóng rực, mà quần áo thì ướt đẫm. Sau đó, nếu không phải tại thằng Lâm bị ốm do viêm phổi thì còn lâu bọn anh mới được tha. Lần ấy mẹ giận bố tới cả tháng liền.- Đại cười vui vẻ khi chợt nhớ lại những kỷ niệm cũ.

Không thấy Linh nói gì, anh quay sang nhìn, chỉ thấy cô đang chống tay lên cửa xe nhìn bên ngoài đường phố. Khuôn mặt nhìn nghiêng của cô khiến cho Đại ngây người, lại có chút sửng sốt. Nhìn từ góc độ này, mọi khuyết điểm trên gương mặt cô bị che khuất hoàn toàn, và Đại chỉ có một suy nghĩ duy nhất…

Đẹp lạ!

Đại thường đánh giá sắc đẹp của bất kỳ một cô gái nào ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, thói quen đó đã gần như trở thành bản năng của anh, và có thể buông lời tán tỉnh họ ngay, dù trong thâm tâm không hề xuất hiện ý định đó. Lần đầu trông thấy Linh, anh hoàn toàn không đánh giá cao vẻ bề ngoài của cô. Linh không xấu, nhưng cũng không phải kiểu người gặp một lần là có ấn tượng ngay. Cô rất dễ bị lãng quên trong trí nhớ người khác, đặc biệt là với một giám đốc phong lưu và cuốn hút như Đại.

Anh chú ý tới cô, chỉ vì ngay từ lần gặp đầu tiên, cô đã cho anh một cảm giác mạnh mẽ rằng cô có thể trở thành một đầu bếp giỏi.

Đại có thể trở thành một ông chủ lớn trong ngành kinh doanh ăn uống không phải bởi vì anh giỏi nấu ăn hay trong tay anh có nhiều đầu bếp có tiếng, mà chính bởi vì anh có thể phát hiện ra những người có tiềm năng trở thành đầu bếp giỏi. Ngay từ lần đầu tiên ăn món ăn do Nhật Lệ làm anh đã quyết tâm dùng mọi cách để đưa cô về nhà hàng của mình. Khi ấy, có không ít đầu bếp có tiếng tìm tới anh, còn Nhật Lệ mới chỉ là một cô nấu bếp nhỏ trong một quán ăn bình dân. Anh tin vào mình, tự tin vào cảm giác của mình. Một người đầu bếp có khả năng chinh phục anh, thì chắc chắn có khả năng chinh phục cả thế giới với cây xẻng nấu bếp của mình, dù chỉ là một người vô danh.

Từ trước tới giờ, chỉ có Nhật Lệ mới được anh đánh giá cao, không ngờ tới ngày hôm nay lại xuất hiện thêm một cô gái nữa cũng cho anh cảm giác đó. Linh có thể trở thành một đầu bếp xuất sắc, thậm chí không hề thua Nhật Lệ.

Có lẽ cuối cùng anh cũng đã tìm được sự thay thế hoàn hảo cho vị trí mà Nhật Lệ đã bỏ lại?

Đại vẫn luôn đinh ninh trong đầu như thế, ngoài chuyện đó ra, anh chưa từng đánh giá cao cô gái này ở một phương diện nào khác. Một phần vì cô không nổi bật, một phần vì đây cũng chỉ là lần thứ hai hai người gặp nhau. Nhưng lúc này đây, nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của Linh, anh lại thấy cô thật sự đẹp.

Tới chợ, xe đi chầm chậm rồi tấp vào lề đường và dừng hẳn. Linh xuống xe, chạy vào mua đồ, còn Đại thì ngồi trên xe chờ. Châm một điếu thuốc, anh chậm rãi nhả khói, đầu dựa hẳn vào ghế suy nghĩ. Đến khi Linh trở ra thì điếu thuốc cũng vừa tàn. Anh vùi đầu lọc vào gạt tàn rồi cho xe chạy đi. Đang định tiếp tục câu chuyện bỏ dở thì điện thoại đổ chuông:

“Minh Thư đang gọi.”

Minh Thư là một trong những cô bạn gái hiện tại của Đại. Nói là một trong, vì Đại không chỉ quen mình cô, thậm chí anh cũng không giấu giếm chuyện đó. Chấp nhận quen anh tức là phải chấp nhận một mối quan hệ không tình yêu, mà đã không tình yêu thì làm gì có cơ sở để mà ghen tuông. Những cô gái quanh anh đều chấp nhận điều đó, dù không ưa nhau nhưng cũng không có lý do gì để ghen tuông um sùm cả. Vậy mà người muốn quen anh cũng chẳng ít đi. Có người cần yêu anh, có người cần cái mác giám đốc của anh, có người lại cần tiền của anh, ai cũng có lý do cả, nhưng Đại cũng không để ý, vì bản thân anh không cần họ chút nào.

Đại gặp nàng lần đầu tiên ở sân chơi tennis. Nàng cao ráo, khỏe mạnh và tràn đầy sức sống trong một bộ đồ thể thao màu vàng chanh rất nổi bật. Hôm ấy nàng đi cùng mấy cô bạn, và một trong những cô bạn đó đã từng là bạn gái của anh. Anh quen nàng từ đó.

Minh Thư là một nhà thiết kế thời trang, có ông bố là đại gia trong lĩnh vực bất động sản. Trong khi bao nhiêu anh chàng đỏ mắt vì cái gia tài đó thì Đại lại hoàn toàn dửng dưng, điều ấy càng làm Thư không thể rời bỏ anh, càng yêu và chạy theo anh một cách mù quáng. Anh gặp nàng một tuần ba lần, cùng nàng chơi tennis, sau đó đưa nàng đi ăn rồi tìm một nơi lãng mạn nào đó để nghỉ lại. Nàng cũng có vài bạn trai khác nữa say mê và tôn thờ nàng như nữ thần, thế mà nàng vẫn không thể từ bỏ được thói quen chạy đi tìm anh. Dường như chỉ có anh mới làm nàng cảm thấy không buồn chán.

Cô bạn gái thứ hai của Đại là Ngân- một cô nàng cá tính và năng động, đang làm ngay tại trường đại học của anh. Anh quen nàng trong lần về dự lễ kỉ niệm thành lập trường cách đây hai năm, khi ấy nàng đang là chủ tịch hội sinh viên và học năm cuối, còn anh trở về trường với vai trò là cựu chủ tịch hội sinh viên. Bạn anh- đồng thời là giảng viên của trường đã giới thiệu hai người với nhau. Ngân chính là người quen anh lâu nhất trong ba cô bạn gái hiện tại, cũng là người luôn muốn kiểm soát anh, muốn trói buộc trái tim anh, thế nên gần đây anh không còn hay liên lạc với nàng nữa. Đôi khi chợt nhớ ra, anh sẽ gọi cho nàng, đưa nàng đi du lịch đây đó- vốn là sở thích chung của hai người.

Ngoài ra, anh còn quen một vài cô nàng nữa, đủ các nghề nghiệp, đủ các sở thích, nhưng ai cũng đẹp và có vài điều đặc biệt, đủ để anh ấn tượng và theo đuổi họ một thời gian.

-Gì thế, honey?- Đại bắt máy sau khi để cái điện thoại kêu chán chê, giống như anh đang rất bận rộn vậy.

-Anh ơi em chán quá! Em qua chỗ anh nhé?

-Anh không ở nhà hàng đâu. Hôm nay anh về nhà.

-Ủa, tuần trước em gọi anh cũng nói là về thăm bố mẹ mà? Hay đang đi chơi với cô nào phải không?

-Cưng nghĩ anh rảnh rỗi như em sao?- Đại cười- Hôm nay nhà anh có chút việc.

-Thế chiều em qua nhé!

-Đám chim chóc hót bên tai em suốt ngày đâu rồi? Chán thì bắt tạm mang đi chơi đi.

-Vặt lông nướng hết rồi.

-Ha ha… ok… vậy chiều anh qua đón em! Vậy nhé!

Đại nói rồi cúp máy luôn, cũng chẳng nghe xem Thư có ý kiến gì nữa không? Quay sang, thấy Linh đang nhìn mình, anh cười cười:

-Cô bạn rủ đi ăn.

Rồi như sực nhớ ra, anh mở một ngăn nhỏ ngay cạnh máy nghe nhạc, lấy từ trong đó ra hai tấm vé, thoạt nhìn giống hai tấm card rồi đưa cho Linh.

-Cái gì thế ạ?- Linh cầm lấy, ngạc nhiên nhìn anh và hỏi.

-Phiếu học nấu ăn cùng với đầu bếp của bọn anh.

-Đưa cho em làm gì ạ?- Linh vẫn không hiểu ý, hỏi tiếp.

-Nhà hàng của anh đang có chương trình dạy nấu ăn miễn phí cho khách hàng tới dùng bữa trong tuần đó. Em nên tới thử xem sao. Mỗi tấm này dùng một lần thôi đấy. Cuối tuần anh sẽ nói với mẹ để em đi tới đó. Cũng chỉ có nửa ngày thôi mà. Cơ hội được đầu bếp của nhà hàng 5 sao chỉ dạy không phải lúc nào cũng có đâu. Mỗi năm bọn anh chỉ tổ chức vào vài dịp đặc biệt, chủ yếu dành cho chị em phụ nữ thôi.

-Thế ạ?- Linh khẽ hỏi lại, cúi xuống mân mê hai cái vé mời, cũng không biết nghĩ gì trong đầu mà từ lúc đó tới khi về đến nhà, cô có vẻ trầm tư ghê gớm.