Văn Thời đi về phía trước hai bước, quay đầu thấy Tạ Vấn đứng yên và xoay chiếc đèn kia qua lại, không biết đang nghĩ gì.

Vài giây sau, cuối cùng hắn cũng để ý tới ánh mắt của Văn Thời, hơi cong mắt đi tới.

“Đực mặt ra làm gì không biết.” Văn Thời lẩm bẩm một câu, ánh mắt lướt sang thảm của hành lang, thầm đếm số lượng.

Mới đếm từ chỗ vừa đến tới dưới chân, anh đã nghe Tạ Vấn bảo: “Không có gì hết, chỉ là chợt nhớ lại chút…”

Có vẻ hắn không tìm ra từ ngữ thích hợp, ngừng một lát mới nói: “Việc xưa thôi.”

Văn Thời đang khom lưng xốc góc tấm thảm hình vuông gần mình nhất lên, nghe thế thì hơi ngước mắt, chờ người nọ nói tiếp. Ai dè Tạ Vấn lại không có ý định nói tiếp, chỉ cầm đèn đưa qua đường nối tiếp và mép thảm rồi hỏi: “Cậu mới xem tấm thảm nào?”

Hắn đổi đề tài quá nhanh, Văn Thời hơi đờ ra rồi mới chỉ vào một tấm thảm trong số đó: “Tấm này.”

Tạ Vấn gật đầu cong lưng, cầm đầu thảm đó lên rồi lia nhanh qua.

Quyển nhật ký không trọn vẹn đó đề cập tới vài người, vị họ Lý kia chắc hẳn là tiên sinh dạy học cho Thẩm gia, má Thái là nhũ mẫu, chú Tề là quản gia.

Nhật ký ghi rằng Lý tiên sinh ngửi thấy mùi lạ, thế nên tiểu thiếu gia đó mới hất ngã một chai nước hoa để giấu đi cái mùi ấy.

Nếu làm thế để che giấu, tất nhiên chai nước hoa sẽ được hất ngã ở vị trí rất gần với chỗ có mùi lạ. Nhật ký lại ghi rằng má Thái đã đổi thảm, thế thì chỗ đó phải có dấu vết từng đổi thảm mới. Bởi vậy, chỉ cần tìm ra tấm thảm đã được đổi đi, họ sẽ rất gần với Thẩm Mạn Di.

Tạ Vấn cũng hiểu được mọi thứ, tiết kiệm luôn lời Văn Thời cần nói để giải thích.

Đúng ra anh phải bước sang bên trái hành lang, xem tiếp viền thảm đằng kia. Nhưng Tạ Vấn lại đột ngột ngước mắt, khẽ hỏi với một giọng điệu hàm chứa ý cười: “Cậu còn phải giám sát tôi nữa à?”

Văn Thời rủ mắt nhìn hắn, thực sự không động đậy gì trong nháy mắt đó.

Anh cứ đứng như vậy bên cạnh Tạ Vấn một lát, mãi đến khi nghe thấy tiếng nói chuyện của Đại Đông, thì mới bóp chặt khớp ngón tay, di chuyển tới bên trái hành lang, trầm giọng trả lời: “Anh tự lục soát phần của anh đi, tôi kiểm tra bên này.”

“Mấy cậu tìm nhật ký tự dưng lại đi lật thảm là sao? Nếu bị giấu dưới thảm thì chắc chắn đã gồ lên chút rồi, giẫm lên là biết ngay.” Đại Đông tưởng họ đang tìm phần còn sót lại của quyển nhật ký khắp nơi, tức giận lầu bầu một câu. Nhưng hắn cũng không cản, mà lại nối gót lật tung tủ trang trí bằng gương trong hành lang.

Đó là những chiếc kệ tủ khảm gương trên tường, có trưng bày vài món đồ trang trí nghệ thuật, ví dụ như đồ gỗ chạm trổ, cây cảnh loại nhỏ và ly mâm bằng sứ.

Hạ Tiều là một người làm gì cũng rất nghiêm túc, nhất là lúc lục soát.

Cậu vừa niệm kinh như đang tự tẩy não ‘mình không sợ, mình chỉ kiểm tra thôi, mình đang chơi mật thất’, vừa mở từng cửa tủ bằng gương ra, thò đầu vô nhìn kỹ, ngóc ngách nào cũng không tha, chóp mũi đều sắp dính sát lên tường gương tới nơi.

Theo cái đà khám xét này của họ, dù không chuẩn thì cũng sẽ có thu hoạch. Cho nên Văn Thời chỉ nhìn chứ chưa nói gì.

Trong lúc nhất thời, hành lang chỉ còn lại tiếng bước chân sột soạt, tiếng kệ tủ bằng gương được mở ra khép lại và tiếng Hạ Tiều lẩm bẩm niệm kinh, nghe riết sẽ thấy có một nhịp điệu máy móc.

Văn Thời xem xét từng tấm thảm giữa tiết tấu nặng nề này.

Không biết nhìn tới tấm thứ mấy, Hạ Tiều bỗng kêu khẽ một tiếng: “Ở đây có gì nè.”

“Có gì?” Mọi người sôi nổi tụ sang chỗ cậu.

Văn Thời cũng đứng dậy, đi tới bên cạnh Hạ Tiều.

Có một khung ảnh vuông được đặt trong kệ gương đó, trong khung là một miếng vải dệt xinh đẹp. Khung ảnh này vướng cứng ngắc, cũng mà lấy ra được. Vậy mà Hạ Tiều lại móc ra được một bức hình bị ai đó nhét vô sau khung ảnh.

Đây là một tấm ảnh chụp chung màu đen trắng, từng bị làm ướt, bị xé rồi chắp vá lại với nhau. Dấu vết rách nát xen kẽ lan ra, góc trái phía trên còn thiếu một miếng to, thế nên vài người bên ấy không có mặt, như từ cổ trở lên đã bị ai đó cắt đứt hết một lượt.

Mặc dù vẫn còn vài người hoàn chỉnh, nhưng cũng đã bị mài mòn dữ dội, chỉ còn lại một dãy mặt trắng bệch, mũi môi gì cũng không rõ lắm, đôi mắt chỉ có điểm đen.

Văn Thời lật bức ảnh ra sau, mấy chỗ rách bị dán lại bằng hồ và giấy, đan chéo khắp nơi. Giữa đống hỗn độn này, họ có thể láng máng nhìn thấy một lời chú giải, từ bị giấy cản mất, không được đầy đủ, nhưng có thể khâu lại thành nguyên câu ——

Hình chụp chung với má Thái, chú Tề, Mạn Thù, Mạn San, Lý tiên sinh, Mạn Di và anh Tuấn trước cửa nhà, đợi ba mẹ về thì chụp lại tấm khác.

Câu này chắc cũng được viết từ tay của tiểu thiếu gia kia, từng nét bút chú giải đơn thuần, bình thản mà nghiêm túc, nhưng khi để chung một chõ với mấy dấu vết bị xé rách, thì lại mang đến một cảm giác khác biệt quỷ dị. Nghĩ lại rằng vị tiểu thiếu gia này cũng viết nhật ký bằng nét bút nghiêm túc như thế, cảm giác khó chịu trong lòng người lại càng khủng khiếp hơn nữa.

“Biến thái thế.” Tôn Tư Kỳ không nhịn được phải nói thế.