Ngày mùng một tháng đó, tôi và Hoa Thiên chính thức được cử đi thực hiện bộ sách ảnh. Cố Đại Hải vừa giúp tôi xếp đồ vừa nhăn nhó mặt mày.
“Anh sao thế? Có phải em đi vào chỗ chết đâu cơ chứ!”
“Còn khó chịu hơn cả việc đi chết ấy!”. Cố Đại Hải đang gấp quần áo cho vào va li. Trước đây tôi toàn nhét bừa vào nên chỉ được mấy bộ đã đầy, sau đó lại tức giận chửi rủa cái va li bé.
“Anh cứ ở đó đợi em về đi! Em nói cho anh biết, anh phải ngoan ngoãn đấy, nếu em phát hiện ra anh có bồ nhí thì anh chết với em!”. Tôi dí tay vào trán Cố Đại Hải.
“Chả nghiêm túc gì cả! Anh để thuốc bổ ở đây nhé, màu xanh là loại bổ sung chất từ rau quả, mỗi ngày bốn viên, loại trắng bổ sung canxi, mỗi ngày hai viên, còn lại là vitamin, mỗi ngày một viên!”. Cố Đại Hải đổ thuốc ra đếm.
“Biết rồi, biết rồi!”. Cố Đại Hải bảo ăn uống ở ngoài chắc chắn không tốt nên mua cho tôi bao nhiêu thuốc bổ, nhìn qua thấy chẳng khác gì đống thuốc Thẩm Lãng đang uống.
“Đúng rồi, rảnh rỗi nhớ ghé qua nhà em xem nhé, Thẩm Lãng vẫn đang điều trị đấy!”. Trước lúc ngủ, tôi không quên dặn Cố Đại Hải.
“OK! Anh là ôsin của nhà em mà, gọi lúc nào là tới ngay lúc ấy”. Nói xong, anh ấy liền cúi người hành lễ.
“Thôi đi! Mà anh cũng phải đến chỗ Triệu Bồi đấy, bụng chị ấy đã to ra phết rồi, nhỡ mà có chuyện gì…”
“Đi cẩn thận nhé!”. Đồng nghiệp trong tòa soạn còn đặc biệt thân tình ra tiễn chúng tôi nữa, thực ra, tôi biết tỏng là họ chỉ nhân cơ hội này để lấy tiền công đi ăn uống thôi.
“Biết rồi, biết rồi!”. Tôi bực dọc nói. Chào tất cả mọi người xong, Hoa Thiên và tôi lên xe để ra ga. thật là… lộ phí của chúng tôi bị họ khấu mất một ít rồi.
“Đợi chút đã!”. Xe vừa xuất phát thì Cố Đại Hải phi tới, phanh ngay trước mũi xe bọn tôi làm đầu tôi va vào lưng Hoa Thiên.
“Gì thế?”. Tôi nghĩ Cố Đại Hải có chuyện gì gấp nên chẳng kịp để ý xem Hoa Thiên có bị sao không, vội vàng xuống xe.
“Anh nói lại nhé, màu xanh là thuốc rau quả, bốn viên một ngày, màu trắng là thuốc canxi, hai viên một ngày, còn lại là vitamin, một viên một ngày, không được uống nhầm đấy!”. Hóa ra là thế!
“Em còn tưởng xảy ra chuyện gì nữa, đúng là…”. Tôi bực mình mặt đỏ tía tai.
Cố Đại Hải còn đi theo xe chúng tôi tới tận ga rồi nhìn tôi lên tàu. Anh ấy cứ đứng mãi ở sân ga, may mà không chạy theo tàu, chứ người nào không biết, có lẽ sẽ nghĩ là bọn tôi đang đóng phim, nam diễn viên chính lại có cả cái bụng bia to bự nữa…
2.
“Cũng sạch sẽ đấy!”. Đến nơi, chúng tôi được mấy người tiếp đón, họ dẫn chúng tôi tới một khu nhà nhỏ nhưng rất sạch sẽ.
“Cám ơn! Cám ơn!”. Hoa Thiên nhiệt tình bắt tay họ.
“Đừng khách sáo, nhiệm vụ của chúng tôi đã xong rồi nhé! Có gì cần thì cứ gọi điện thoại! Nghỉ ngơi thoải mái đi, mai tôi đưa anh chị tới chỗ chụp ảnh”. Đón chúng tôi là một đôi nam nữ, người con trai là chủ nhiệm tòa soạn địa phương, họ Diêu, rất béo; người con gái là nhân viên, họ Tạ.
“Ha ha ha…”. Đợi bọn họ đi rồi, tôi mới lăn ra cười. Tạo hình của anh chàng tên Diêu kia lố bịch quá, đúng là chuẩn mực của câu “ở giữa sân băng, hai bên hai sợi thép”, buồn cười hơn nữa là anh ta còn cố tình để tóc ở bên trái rất dài, vắt sang cả bên phải.
“Anh sợ em không nhịn nỗi nên phải tìm cách đuổi bọn họ đi sớm đấy!”. Hoa Thiên cũng cười theo tôi.
“Ôi trời ơi, buồn cười chết mất!”. Tôi đang cười dở thì điện thoại bỗng đổ chuông, chẳng nhìn cũng biết đó là Cố Đại Hải. Hoa Thiên biết ý, lui về phòng, sắp xếp đồ đạc.
“Em cười cái gì thế hả?”. Cố Đại Hải hỏi.
“Ha ha ha, anh đã gặp ai mà ở giữa là sân băng, hai bên hai sợi thép bao giờ chưa?”. Tôi đóng của phòng lại rồi lôi đồ ra.
“Câu đó anh biết, nhưng sao?”. Cố Đại Hải hào hứng, dạo này, anh ấy bị tiêm nhiễm từ tôi cái tính thích buôn chuyện.
“Trên sân băng đậy một cái lưới thép, ha ha…”
“Ha ha ha…”
“Nước nóng”. Hoa Thiên nhẹ nhàng gõ cửa rồi bước vào, đặt phích nước nóng lên sàn.
“Cảm ơn nhé!”. Tôi giơ tay ra hiệu.
“Em đã uống thuốc chưa?”. Cố Đại Hải hỏi.
“Rồi, đúng liều.”
Hoa Thiên đóng cửa đi ra, trước đó còn quay lại nhìn tôi, miệng cười tủm tỉm.
3.
“Ở đây không có chỗ nào shopping được cả, chỉ có siêu thị ở đằng đông bên kia thôi, trước cửa có chỗ đỗ xe nữa…”. Lão Diêu chỉ đường cho chúng tôi, Hoa Thiên đã tới bến xe bus xem trước, tôi và Tiểu Tạ đi đằng sau.
“Chị Thẩm, đó là bạn trai chị à?”. Khuôn mặt của Tiểu Tạ tròn xoe, trông rất đáng yêu, khiến người ta có cảm giác thuần khiết. Nhìn Tiểu Tạ, tôi lại nghĩ đến A Thi, ngày xưa chị ấy cũng vô tư, không vướng sự đời như thế, vậy mà bây giờ đã bị cái xã hội này làm cho thay đổi mất rồi.
“Không, chị có chồng rồi”. Tôi cười.
“Ôi, thật ạ? Em cứ tưởng chị tới cùng bạn trai, còn ngưỡng mộ hai người”. Cô ấy thủ thỉ.
“Ha ha, chồng chị hết lòng với chị lắm”. Tôi đột nhiên nhớ tới Cố Đại Hải, chẳng biết giờ này anh ấy đang cho Đu Đu ăn hay là cắt móng cho Bội Bội nữa, móng chân Bội Bội rất dài, toàn làm xước thảm.
“Tiểu Ngư, hôm nay mình tới chụp ở chân núi nhé!”
“À… Tùy anh thôi, em chỉ có nhiệm vụ biên tập từ ngữ, anh muốn đi đâu thì đi!”. Đang ngẩn người ra, nghe Hoa Thiên hỏi, tôi hoàn hồn lại ngay. Thật là… tự nhiên lại nhớ tới Cố Đại Hải, chắc bây giờ, tên béo đó ở Bắc Kinh đang hắt hơi đây.
Nơi đây quả thật rất đẹp, Hoa Thiên đúng là biết chọn cảnh. Tôi ngồi trên một hòn đá to, tay cầm một cái lá cây mới nhặt được lúc nãy, định đem về nhà ép sách.
“Chỗ này đẹp đấy!”. Hoa Thiên đi một vòng rồi quay lại, ngồi cạnh tôi.
“Đúng là non xanh nước biếc, ở Bắc Kinh đâu có mấy chỗ được như thế”. Tôi mở chai nước khoáng ra. “Ngày trước, em hay thắc mắc là tại sao lần nào chụp ảnh, Lâm Sở cũng muốn đi xa. Giờ mới biết, mấy nơi đẹp đẽ toàn là những chỗ nhỏ bé thế này.”
“Ha ha, mệt chưa?”. Hoa Thiên nhìn tôi, mắt anh ấy ánh lên cái nhìn khó hiểu.
“Không mệt”. Tôi định đứng lên, không ngờ loạng choạng suýt ngã xuống sông, may mà có Hoa Thiên kéo lại.
“Chậm thôi, đừng có hấp tấp!”
“Sợ quá!”. Tôi vỗ ngực, suýt nữa thì thành cá rồi.
“Ha ha…”. Tự nhiên Hoa Thiên bật cười.
“Cười cái gì?”
“Anh nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em bị va đầu vào cửa kính”. Hoa Thiên gập người xuống vì cười.
“Trời ạ, chuyện đen đủi thế mà anh vẫn nhớ hả?”
Sáng hôm đó, tôi còn chưa tỉnh ngủ vì cả đêm hôm trước bận nói chuyện điện thoại với Ngụy Tử Lộ, mãi hai đứa mới làm lành với nhau, thế mà bị mẹ tôi dựng dậy, bắt đi xem mặt họ hàng của An Nguyệt.
“Ôi mẹ ơi…”. Lẽo đẽo đi theo mẹ, tôi ca cẩm. “Con và Ngụy Tử Lộ hòa bình thật rồi mà, anh ấy còn bảo cuối tuần tới nhà mình ăn cơm nữa.”
“Mẹ không tin! Con với Ngụy Tử Lộ cứ giận dỗi mãi thế mà không mệt à?”. Mẹ vốn không thích tôi và Ngụy Tử Lộ ở bên nhau vì bà nghĩ tôi toàn ăn hiếp Ngụy Tử Lộ, tuân thủ đúng nguyên tắc “Không thể để người tốt bị làm hại” nên mẹ kiên quyết bắt chúng tôi chia tay.
“Sao mẹ lại có ý nghĩ như thế được nhỉ? Mẹ à, ép dầu ép mỡ…”. Tôi không dám nói tiếp đoạn cuối, sợ mẹ nghe thấy thì đánh tôi chết mất. Lời chưa kịp nói ra, tôi đã bị báo ứng, chỉ thấy trán đau nhói rồi một loạt ngôi sao vòng vòng trước mặt.
Không biết các vách kính ở tiệm cà phê vừa được lau chùi sạch sẽ nên mẹ tôi tưởng của mở rộng hơn, liền tiện tay đẩy tôi tới, làm tôi đập đầu vào đó. Cậu phục vụ ở gần đấy không dám cười chỉ bịt miệng đứng đó, vai rung rung. Xấu hổ quá đi mất, hôm ấy trong tiệm còn đông nghịt người nữa chứ. Vừa ngồi xuống, tôi đã nghe thấy có đứa ngồi bàn bên cạnh gọi điện buôn chuyện một bà mẹ đẩy con mình vào cửa kính.
4.
Buổi tối, tôi và Hoa Thiên đi ăn đồ nướng. Đồ ăn ở đây khá ngon, có điều cái gì cũng ít. Một xiên ba cái chân gà chỉ có năm hào, cá viên gì đó là một đồng, rẻ hơn cả rau, ăn chẳng được bao nhiêu, nửa đêm tôi đã đói. Tôi kéo Hoa Thiên ra ngoài kiếm đồ ăn tiếp, tìm mãi mới thấy một cửa hàng nhỏ còn mở cửa.
“May mà kiếm được chút đồ ăn, chứ không, chắc em chết vì đói mất”. Tôi làu bàu
“Mau ăn đi, cẩn thận không bỏng đấy!”. Hoa Thiên đưa cho tôi một tờ giấy ăn.
“Vâng vâng, nói thế chứ chỗ này tuy bé nhưng đồ ăn ngon thật”. Cay quá, ăn xong, tôi vã hết mồ hôi.
“Ngày mai lên núi chụp mấy bức, em nhớ kiếm đôi giày bệt mà đi nhé!”. Hoa Thiên dặn tôi.
“Cố Đại Hải đã chuẩn bị cho em rồi.”
“Tình cảm của hai người tốt thật đấy!”. Hoa Thiên châm thuốc. “Phù… Ngưỡng mộ quá!”
“Anh biết hút thuốc từ khi nào thế?”. Trong ký ức của tôi, Hoa Thiên chưa bao giờ hút thuốc. Chỉ có chúng tôi mới hay có điếu thuốc trên tay.
“Cũng được một thời gian rồi, anh học được sau khi về nước”. Hoa Thiên ngước mắt lên nhìn tôi.
“Cai đi, không tốt cho sức khỏe đâu!”. Tôi nhìn xuống đất.
“Á!”. Tự nhiên có một vật gì đó màu trắng lao về phía tôi với tốc độ cực nhanh, chắc chắn là chuột rồi, lại còn rất to nữa. Tôi nhảy ngay lên lưng Hoa Thiên làm anh ấy giật bắn mình.
“Sao thế?”. Hoa Thiên vội vàng giữ tôi.
“Cái đó! Chuột!”. Tôi nhắm mắt, chỉ xuống đất.
“Ha ha, đó là cái túi ni lông thôi mà. Có con chuột nào lại trắng thế chứ?”. Hoa Thiên cười lớn.
“Hử?”. Tôi mở mắt ra nhìn, đúng là một cái túi ni lông thật. Tôi hấp tấp tụt xuống. “Xin lỗi nhé!”
“Ha ha, về thôi, muộn rồi đấy!”. Anh ấy kéo tôi.
Cả đêm, tôi không thể ngủ được. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải ngồi dậy, nhìn ra bên ngoài, lòng bỗng dưng rối bời như có nhiều sợi dây đan xen chằng chịt, cuốn thành một búi lớn, tôi có thể nhìn rõ bên trong đó có gì: Ngụy Tử Lộ, Cố Đại Hải, Hoa Thiên, những người đàn ông có quan hệ lằng nhằng với tôi đang đi lại nhảy múa trong đầu…
5.
“Ôi, buồn ngủ quá…”. Tôi ngáp một cái rõ to.
“Đêm qua em không ngủ được à?”. Hoa Thiên hỏi tôi, anh ấy vừa lắp giá máy ảnh xong, đang lấy khung.
“Cũng tạm, chắc tại lạ nhà, tối nay em sẽ ngủ ngon thôi”. Tôi nằm lên trên tảng đá.
“Em ngủ đi, chụp xong anh sẽ gọi!”. Hoa Thiên cởi áo khoác ra, đắp cho tôi.
“Cảm ơn nhé, về em sẽ giặt trả anh”. Tôi lấy mũ trùm lên mặt, người bị phơi nắng đen sì còn dễ giải quyết chứ để mặt đen là mệt lắm.
Cứ như vậy, tôi ngủ rất lâu, trong lúc mơ màng, tôi lại thấy Cố Đại Hải, anh ấy đưa ô cho tôi, còn hôn tôi nữa…
“Tiểu Ngư, chúng ta về thôi!”. Lúc Hoa Thiên gọi tôi dậy, trời đã lờ mờ tối, mặt trời cũng đã lặn.
“Em ngủ bao lâu rồi?”. Tôi dụi mắt, chuẩn bị đứng dậy.
“Không lâu lắm. Về thôi, lão Diêu bảo tối nay sẽ mời chúng ta ăn cơm đấy!”. Hoa Thiên kéo tôi đứng lên.
“Nào nào, ăn đi! Chỗ chúng tôi nhỏ, chẳng biết phải tiếp đãi hai vị thế nào cả”. Lão Diêu mặt như săn băng kia đưa chúng tôi tới một nhà hàng không lớn lắm nhưng đồ ăn rất ngon, toàn là cá to thịt nhiều, có cả món thịt dê nướng. Tiểu Tạ cũng tới, bố người chúng tôi uống hết mấy bình rượu.
“Uống đi, uống! Để tôi rót!”. Tôi chẳng muốn uống rượu nhưng lão Diêu cứ nài mãi.
“Để tôi uống với anh, Tiểu Ngư bị dị ứng với rượu”. Hoa Thiên giải vây cho tôi. Tôi thở phào, may mà có Hoa Thiên ở đây.
“Anh ấy tốt với chị quá”. Tiểu Tạ khẽ huých tôi.
“Ha ha, anh em bạn bè mà”. Tôi gắp một miếng thịt.
“Em thấy đến tám chín phần là anh ấy thích chị đấy.”
“Khụ khụ, chị mắc nghẹn rồi đây này…” Tôi ôm cổ, vội kiếm gì đó để uống.
“Chậm thôi, chậm thôi!”. Tiểu Tạ vội vàng đấm nhẹ vào lưng tôi.
“Không sao, chị không sao. À, em kết hôn chưa?”. Tôi nhìn cô ấy.
“Em thì cưới xin gì chứ?”. Tiểu Tạ cúi đầu, nói rồi liếc mắt nhìn lão Diêu. Hóa ra hai người này có tư tình với nhau.
“Về thôi, về thôi…”. Hoa Thiên uống hơi nhiều, chân bước loạng choạng, tôi đành dìu anh ấy. Anh ấy còn vui vẻ bye bye với lão Diêu nữa.
“Ha ha ha…”. Lão Diêu cũng uống say, còn nôn đầy ra đất, tởm thật! Tiểu Tạ phải đỡ anh ta về.
“Chị, bọn em đi trước đây ạ!”. Tiểu Tạ dìu lão Diêu đi, tôi cũng lo kéo Hoa Thiên về khu nhà ở.
“Mệt chết mất!”. Tôi vứt Hoa Thiên lên giường, lại nghĩ làm thế này vẫn chưa ổn, liền giúp anh ấy cởi áo khoác, tháo giày, đắp chăn, sau đó mới đi ra. Vừa bước được vài bước, nhớ ra điện thoại của mình để quên trong đó, tôi bèn quay lại lấy.
“Tại sao? Tại sao chứ?”. Hoa Thiên vừa nằm vừa lẩm bẩm.
“Em không biết, ngoan nào, có phải anh nằm đè lên điện thoại của em không?”. Tôi thò tay xuống dưới lưng Hoa Thiên mò mẫm một hồi, động tác này hơi nhạy cảm nhưng chẳng còn cách nào khác, tôi phải lấy điện thoại về, nhỡ tối Cố Đại Hải gọi tới thì sao?
“Nói cho anh biết, tại sao chứ?”. Hoa Thiên mở trừng mắt làm tôi sợ phát khiếp.
“Anh sao thế hả?”. Tội vội vàng rút tay ra, không ngờ lại bị anh ấy ôm chặt.
“Nói cho anh biết, rốt cuộc anh kém hơn Cố Đại Hải ở điểm nào?”. Mặt Hoa Thiên kề sát vào mặt tôi.
“Làm… làm gì thế? Anh định giở trò hạ lưu à?”. Tôi sợ muốn chết, nghiêng đầu tìm điện thoại.
“Anh thực sự, thực sự… muốn…”. Hoa Thiên lao vào định hôn tôi.
“Á!”. Tôi vớ lấy cái ống kính, đập cho Hoa Thiên một phát thật mạnh. Anh ấy hét lên rồi dừng ngay lại, ngồi yên không động đậy. Tôi nhặt điện thoại trong đống hỗn độn dưới đất lên, vội vàng chạy ra ngoài.
“Phù phù… Mẹ ơi, sợ chết mất!”. Dựa người vào lan can, tôi ôm ngực thở hổn hển.
Reng reng… Điện thoại đột ngột đổ chuông làm tôi giận bắn mình.
“A lô!”
“Vợ, sao em thở hổn hển thế?”. Giọng nói ấm áp quen thuộc của Cố Đại Hải vang lên đã giúp tôi bình tĩnh lại.
“Không sao, em vừa thấy chuột thôi, sợ quá!”. Tôi ngồi bệt xuống đất, bây giờ thấy dễ chịu hơn nhiều.
Tôi và Cố Đại Hải buôn chuyện đến tận nửa đêm, cúp máy rồi, tôi vẫn còn ngồi đó, tự nhiên lại nhớ tới Hoa Thiên. Dù sao đi nữa, anh ấy cũng rất tội nghiệp, nghĩ vậy, tôi liền chạy sang phòng anh ấy, trong đầu thầm nghĩ, không được động vào em, anh mà ôm em, em sẽ đánh chết anh đấy.
“Tại sao…”. Trên gương mặt của Hoa Thiên hình như có nước, anh ấy cứ ngồi lẩm bẩm một mình. Có lẽ chỉ mình tôi hiểu anh ấy đang nói gì. “Xin lỗi, anh tới muộn quá”. Tôi giúp anh ấy đắp chăn rồi lui về phòng.
6.
“Tỉnh chưa?”. Mười hai giờ trưa hôm sau, tôi mới tới gõ cửa phòng Hoa Thiên.
“Ờ, em đến rồi à?”. Hoa Thiên vừa mở cửa cho tôi vừa bóp trán, quần áo đầy nếp nhăn.
“Anh không sao chứ?”. Tôi chăm chú nhìn anh ấy.
“Không sao, hình như tối qua đập đầu vào cửa… Ha ha, say quá!”
“Cảm ơn anh vì tối qua giải vây cho em”. Tôi giúp anh ấy thu dọn đống đồ đạc đang vương vãi trên sàn.
“Lần sau cứ rót sang cốc của anh, con gái ra ngoài không nên uống nhiều rượu”. Hoa Thiên lau tóc, hình như anh ấy vừa tắm xong.
“Đúng, với những đứa con gái ngoan ngoãn thì thực sự không nên”. Tôi vừa dọn rác vừa nói. “Nhưng em lại không như thế, em chưa bao giờ ngoan hết.”
“Em muốn nói gì?”. Anh ấy ngồi xuống ghế, nhìn tôi.
“Thực ra, cuộc sống của em rất đơn giản chứ không phức tạp như những gì anh thấy đâu”. Tôi đặt đồ xuống. “Anh biết không, em chỉ muốn yên ổn sống qua ngày thôi. Trước đây, cuộc sống của em rất hỗn loạn, ngày nào cũng gây chuyện, bây giờ, em chỉ muốn được bình yên bên người em yêu, có tiền thì tiêu, không có tiền thì không tiêu, thế thôi!”
“Nhưng cuộc sống chẳng có gì là tuyệt đối cả, em có thể sống với Cố Đại Hải đến đầu bạc răng long sao?”. Hoa Thiên run run châm thuốc.
“Em chưa bao giờ nghĩ xa xôi đến vậy”. Tôi giật điếu thuốc trong tay anh ấy. “Dù sao cũng chẳng biết tương lai thế nào, có thể bọn em sẽ được sống bên nhau mãi mãi, cũng có thể không, nhưng bây giơ, em chỉ nghĩ đến cuộc sống hiện tại thôi, hi vọng nó sẽ không thay đổi.”
“Em thật sự nghĩ vậy sao?”. Hoa Thiên nhìn tôi chằm chằm.
“Trong vòng mười năm nữa, em sẽ không thay đổi!”. Tôi đứng lên, bước ra ngoài. “Chiều nay, chúng ta đặt vé về nhé! Cũng chụp gần xong rồi mà.”
“Anh biết rồi”. Anh ấy ngồi bất động.
“Sao mới đến có mấy ngày mà đã lại đi ngay thế?”. Lão Diêu vội vàng chạy tới tiễn chúng tôi, may mà vẫn kịp, suýt nữa là bọn tôi lên tàu mất.
“Mọi việc xong xuôi rồi mà”. Hoa Thiên bắt tay anh ta.
“Vậy hai người đi cẩn thận nhé! Nếu chúng tôi tiếp đón có gì sơ suất thì xin bỏ quá cho!”. Lão Diêu cười hì hì. “Tiếp đón có gì sơ suất” ấy hả? Tại anh ép rượu nọ kia mà suýt nữa tôi mất đường về rồi đấy, tôi bặm môi nghĩ thầm.
Không khí trên đường về khác hẳn lúc đi. Hoa Thiên ngồi im, không nói câu nào, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. tôi cũng chẳng bận tâm tới chuyện anh ấy đang nghĩ gì nữa, động thái thích hợp nhất bây giờ là im lặng, im lặng… cho đến lúc xuống tàu.
Không ngờ vừa tới nơi, tôi đã thấy Cố Đại Hải đang đứng đợi ở sân ga. Lúc trước, tôi chỉ gọi điện bảo hôm nay sẽ về thôi chứ có nói thời gian cụ thể đâu nhỉ?
“Vợ!!!”. Cố Đại Hải lao tới ôm chầm lấy tôi, còn đưa cả Bội Bội theo nữa.
“Bội Bội!”. Tôi hét lên.
“Này, em chỉ thấy mỗi nó thôi hả?”. Cố Đại Hải đưa tay chỉ vào ngực mình.
“Thấy rồi, thấy rồi! Ngoan nào!”. Tôi vỗ nhẹ lên má Cố Đại Hải.
“Hoa Thiên, về nhà tôi ăn cơm luôn chứ?”. Cố Đại Hải nhìn thấy Hoa Thiên ở phía sau.
“Cảm ơn, không cần phiền đến hai người đâu, em tự bắt xe về được, cũng còn mấy việc phải lo nữa”. Hoa Thiên cười rồi bước đi, mặt không chút biểu cảm.
“Tên nhóc đó bị sao vậy?”. Cố Đại Hải chỉ về phía Hoa Thiên, hỏi tôi.
“Anh quan tâm đến anh ấy làm gì? Không nhớ em đúng không?”. Tôi ôm con chó, quay lưng bước đi.
“Đừng, anh nhớ mà! Nhớ đến chết đi được ấy!”. Cố Đại Hải đẩy đám người xung quanh rồi chạy theo tôi. “Vợ, anh nhớ vợ lắm lắm!”. Cố Đại Hải còn hét rõ to nữa chứ, làm mọi người đều quay lại nhìn. Tôi vừa cười vừa sải bước đi, Tiểu Bội Bội nằm ngoan trên vai tôi, sủa gâu gâu cổ vũ Cố Đại Hải. Lúc tới bãi đỗ xe, tôi mới biết, thì ra Cố Đại Hải mang cả Đu Đu tới, con mèo đang nằm cuộn tròn trong xe đợi chúng tôi.
Về nhà đúng là tốt thật! Tôi nằm trên giường, nghĩ.
“A lô, Lâm Sở à? Cậu về chưa?”. Tôi gọi điện thoại cho Lâm Sở.
“Cậu là thầy bói à?”. Phía Lâm Sở rất ồn ào. “Mình vừa ra khỏi sân bay.”
“Thế thì đừng về nhà vội, tới chỗ mình ăn cơm đã!”. Tôi kéo tai Đu Đu.
“Thôi khỏi, mình không muốn làm kì đà cản mũi hai người, Cố Đại Hải lại mất vui”. Hình như Lâm Sở đã lên taxi, tôi nghe thấy có tiếng người hỏi đi đâu.
“Được, để sau, gọi cả A Mông nữa!”. Tôi cúp máy.
“Cố Đại Hải!”. Tôi nằm ườn trên giường, gọi to.
“Đến đây, thưa ngài!”. Cố Đại Hải cầm thìa lon ton chạy vào, lại còn quấn tạp dề nữa, nhìn anh ấy y như một ông đầu bếp thực thụ.
“Ha ha… Tối ăn gì?”. Thấy bộ dạng đó, tôi bật cười rồi chống cằm hỏi chồng.
“Toàn món ngài thích ăn đấy ạ: đậu xào, xương hầm, canh hải sản, món chính là cơm”. Cố Đại Hải xòe ngón tay ra đếm.
“Được, cho lui!”. Tôi khoát tay.
“Vâng!”. Cố Đại Hải cúi đầu, đi giật lùi ra cửa.
“Chuối quá! Đu Đu, mau nhìn điệu bộ ngốc nghếch của bố con kìa!”. Tôi đặt con mèo lên đùi, Bội Bội nhìn thấy thế liền ngóc đầu dậy. “Không được đánh nhau, con ngoan là không được đánh nhau đâu đấy!”. Tôi vỗ về cả hai rồi lấy báo ra đọc.
7.
“Các cậu chết đâu hết thế hả?”. Lúc nào A Mông cũng tới muộn nên tôi hẹn cô ấy bảy rưỡi tối gặp nhau ở trước của nhà hàng, còn tôi và Lâm Sở hẹn nhau lúc tám giờ, thế mà cuối cùng cô ấy cũng chỉ tới sớm hơn chúng tôi có năm phút.
“Im ngay! Có lần nào cậu không đến muộn cơ chứ? Ai không biết, chắc lại tưởng cậu sợ bị siết nợ đấy!”. Lâm Sở chỉ vào A Mông nói.
“Đúng, chả có tí khái niệm thời gian gì hết!”. Tôi gật đầu.
“Bên kia, mau gọi món đi, đói chết mất!”. A Mông đã đặt bàn từ trước rồi.
“Này, nói thật đi, Hoa Thiên không làm gì cậu chứ?”. A Mông cởi chiếc áo vest đẹp tuyệt của cô ấy ra.
“Mua bộ này chắc phải dùng hết cả năm tích góp của Lý Triển Bằng hả?”. Lâm Sở sờ vào chiếc áo. “Dạo này cũng khá nhỉ, không để Lý Triển Bằng nộp tô nữa mà chuyển sang hiện vật cơ đấy!”
“Thôi đi, tay bẩn, dính đầy mỡ vào áo tớ bây giờ!”. A Mông lấy đũa gắp tay Lâm Sở ra.
“Mình thì có chuyện gì được chứ? Hoa Thiên và mình chỉ là quan hệ công việc bình thường thôi”. Tôi vừa uống bia vừa nói, cố gắng che giấu chuyện đêm hôm đó.
“Nhưng mà, mình đang nghĩ, thực ra Hoa Thiên cũng được phết đấy”. Lâm Sở chép miệng.
“Cậu thích người ta rồi hả?”. Tôi nhớ ra chuyện mẹ Lâm Sở rất để ý tới Hoa Thiên, liền toét miệng cười.
“Cười cái gì? Điên à?”. Thấy tôi như thế, Lâm Sở cáu tiết.
“Cậu nghĩ ra cái gì hay ho cả?”. A Mông vỗ vai tôi.
“Ha ha… Không có gì, mình vừa nhớ đến cuộc điện thoại lần trước mẹ Lâm Sở gọi cho mình ấy mà”. Tôi nháy mắt.
“Ờ, đúng rồi!”. A Mông chỉ tay vào Lâm Sở. “Mẹ cậu thích Hoa Thiên lắm, định gả cậu cho lão ấy nữa đấy!”
“Gả cái con khỉ!”. Lâm Sở giận, mặt đỏ ửng lên.
“Ha ha ha, không phải đỏ mặt đâu, ha ha!”. Lâm Sở dễ thương thật, mặt cô ấy càng lúc càng đỏ.
“Há há há…”. Ba chúng tôi kề vai bá cổ đi khỏi cửa hàng.
“Ôi, sung sướng làm sao!”. Lâm Sở khoác vai hai đứa tôi. “Cuối cùng mình cũng được sống trong cảnh hai tay ôm hai em rồi.”
“Ha ha, đồ điên, ôm người yêu mới coi là ôm chứ!”. A Mông dí tay vào trán Lâm Sở.
“Đúng đúng đúng, các cậu đều không phải là người của mình!”. Cô ấy tự nhiên buông chúng tôi ra. “Mình thì có gì chứ? Chẳng có gì hết cả! Mẹ nhà nó nữa!”. Lâm Sở ngồi phịch xuống cạnh đường.
“Sao thế?” Tôi ngồi cạnh Lâm Sở. “Đồ ngốc này, chẳng phải cậu có bọn mình sao?”
“Ha ha…!”. Lâm Sở ôm mặt cười, cười mãi, cười mãi, cười đến khi chảy cả nước mắt.
“Cậu khóc cái gì chứ?”. A Mông cũng ngồi xuống, không thèm đứng dậy nữa.
“Khóc đâu mà khóc!”. Lâm Sở không thừa nhận.
“Khóc rồi, khóc rồi…”. Tôi kéo tay Lâm Sở ra.
“Ha ha ha, mình chỉ khóc trước mặt các cậu thôi!”. Lâm Sở kéo A Mông ngồi lại cạnh mình. “Bởi vì chẳng ai biết tại sao mình khóc, chỉ có các cậu thôi, các cậu mới hiểu tất cả…”
“Không phải chết rồi chứ?”
“Mau gọi cảnh sát, gọi cảnh sát đi!”
“Này, tỉnh lại đi! Này!”
Chẳng biết từ lúc nào, chúng tôi bị âm thanh hỗn loạn xung quanh đánh thức.
“Có chuyện gì thế?”. Mở mắt ra, tôi thấy quanh mình là một vòng vây của các ông lão, bà lão.
“Uống nhiều quá hả? Này cô gái, về nhà đi, trời lạnh đấy!”. Một cụ già vỗ về tôi.
“Này!”. Tôi vội quay sang lay Lâm Sở.
“Không dậy đâu!”. Mắt Lâm Sở vẫn nhắm tịt lại.
“Dậy mau!”. Tôi đứng lên làm Lâm Sở ngã ra phía sau, lúc đó cô ấy mới tỉnh.
“Chuyện gì thế? Đây là chỗ quái nào hả?”. Lâm Sở nghĩ một hồi mới nhận ra tình hình hiện tại của mình.
“Ôi mẹ ơi! Trần nhà bay mất rồi à?”. Đó là phản ứng đầu tiên của A Mông khi tỉnh dậy.
8.
Sau lần say rượu ngủ quên đó, tôi bị cảm mất mấy hôm, vừa sốt vừa ho. Lâm Sở và A Mông cũng ốm. Ba đứa tôi nằm ngoài trời lạnh cả một đêm như thế cơ mà, không lăn đùng ra mới lạ. Tôi thật sự không hiểu nổi, bình thường không tìm thấy vợ, Cố Đại Hải sẽ lo lắng nọ kia, chẳng hiểu tại sao lần này, anh ấy lại không đi tìm tôi.
“Chị là Thẩm Ngư à?”. Một người gọi điện cho tôi.
“Anh là ai?”. Tôi đang bận xì mũi.
“Chúng tôi ở bên cục phòng chống tệ nạn.”
“Người đâu?”. Tôi mang theo một vạn tệ tới.
“Hi!”. A Thi vẫn cười nói vui vẻ được. Tức chết mất, đã bị làm phiền giữa lúc đau ốm, tôi còn phải mang thêm năm nghìn tệ để chuộc cả một người bạn của chị ấy nữa chứ!
“Còn cười hả? Sao lại bị bắt vào đây?”. Tôi vừa ký tên vào giấy bảo lãnh vừa mắng A Thi.
“Thì định kéo một cô em dưới trướng chạy, không ngờ nó vấp ngã, thế nên mới bị tóm”. A Thi bình thản kể, nhìn qua đã biết chị ấy vào đây nhiều nên quen rồi, chả còn tí xấu hổ nào nữa.
“Bạn chị đâu? Gọi ra đây đi!”. Nước mũi lại chảy ra ròng ròng, tôi vội vàng mở túi lấy giấy ra lau.
“Đứa kia kìa! Lộ Lộ, lại đây! Bạn chị chuộc cả hai chị em mình ra rồi này!”. Nói xong, A Thi kéo một cô gái nữa tới trước mặt tôi, tôi đang cúi đầu xì mũi, chỉ nhìn thấy một đôi chân dài. Trời lạnh thế này mà mặc váy ngắn, đến mông cũng chẳng che nổi. Tới lúc ngẩng đầu lên nhìn, tôi mới ngã ngửa ra, người này tôi không những quen mà còn vô cùng quen ấy chứ: Trần Lộ!
“Cậu…”. tôi chỉ tay vào cô ấy, không thốt nên lời.
“Bạn chị xinh không? Bao nhiêu người đợi được uống rượu với nó đấy”. A Thi lại tưởng tôi ngạc nhiên vì vẻ mĩ miều của Trần Lộ.
“Chị, bọn em quen nhau!”. Trần Lộ rất xấu hổ, lấy tay đẩy nhẹ A Thi, lúc đó, chị ấy mới chịu im miệng.
“Ơ, quen à? Thế hai người nói chuyện đi nhé, chị về đi ngủ đây!”. A Thi ra đường vẫy xe.
“Tiểu Ngư, mình…”. Trần Lộ run run trong gió lạnh, trông đáng thương vô cùng.
“Mau lên xe trước đã, bên trong ấm hơn”. Tôi ôm lấy cô ấy.
“Có chuyện gì thế?”. Tôi mở cửa kính ra, châm thuốc hút.
“Cho mình một điếu được không?”. Trần Lộ nhìn tôi. Tôi liền đưa cho cô ấy một điếu.
“Mình chỉ mời rượu thôi, không nhảy đâu”. Trần Lộ kéo váy.
“Cậu có biết đấy là chỗ nào không hả?”. Tôi ngồi thẳng người lên. “Đó là tổ tò vò, vào rồi không ra được nữa. Cậu nhìn A Thi xem, chị ấy có còn dáng vẻ lúc mới tới Bắc Kinh nữa không? Cậu điên rồi!”
“Ừ, ha ha…”. Trần Lộ ngửa mặt, cười sằng sặc. “Mình điên lâu rồi, kết hôn với Dương Siêu cũng là việc mình làm trong lúc bị điên đấy.”
Tôi bỗng tỉnh ra, là vì Dương Siêu… Đúng. Từ trước đến nay, Trần Lộ vốn là người không chịu nổi miệng lưỡi thế gian, thậm chí khi mấy đứa tôi đưa tiền cho cô ấy, cô ấy cũng không cầm.
Cả hai chúng tôi cùng im lặng, chỉ lặng lẽ hút thuốc, đừng điếu, từng điếu, từng điếu một…
“Đưa mình về đi! Dương Siêu còn đang đợi mình tới ăn cơm”. Tới khi cả bao thuốc hết sạch, Trần Lộ mới quay sang bảo tôi.
“Anh ấy đang ở đâu”. Tôi khởi động xe.
“Đưa vào viện rồi. Không thể để anh ấy thấy bộ dạng này của mình được nên mình bảo ở nhà điều kiện chăm sóc không được tốt rồi đưa anh ấy vào viện điều dưỡng”. Trần Lộ rút tờ giấy ướt ra lau mặt.
“Ừ”. Tôi đưa Trần Lộ về nhà tôi.
“Lát mình đưa cậu đến viện luôn, không kịp nấu cơm đâu, mua tạm cái gì cho anh ấy vậy. Cậu thay đồ đi, mình kiếm cái cặp lồng đã!”. Tôi bước vào bếp.
“Cảm ơn cậu”. Trần Lộ ôm lấy tôi.
“Mình chẳng biết phải nói gì nữa, chỉ là mình hiểu, thực sự hiểu cậu. Nhưng cuộc sống đó hoàn toàn không hợp với cậu đâu, nó vốn chẳng hợp với ai cả. Cậu nên rời khỏi đó sớm đi!”. Trong lòng tôi trào lên một nỗi chua xót.
9.
“A Thi à, có thời gian lượn lờ không?”. Tôi đứng bên ngoài bệnh viện, gọi điện thoại cho A Thi.
“OK! Chị cũng vừa dậy, đợi ở Vương Phủ nhé, lát sẽ có một lão thương gia người Đài Loan tới.”
“Hi!”. Tới nơi, tôi thấy A Thi đang ngồi trên ghế trong quán rượu, mặc bộ váy dây màu tím, không trang điểm. Thực ra khí chất của chị ấy vẫn rất thuần khiết, trông dáng vẻ bây giờ chẳng khác gì con nhà lành.
“Sao thế?”. A Thi chú ý tới khuôn mặt đăm chiêu của tôi.
“Trần Lộ… À không, Trần Lộ là người dưới trướng chị hả?”. Tôi hỏi thẳng, ai chứ A Thi thì chẳng phải vờ vịt làm gì.
“Ừ. Nhưng con bé đó hơi khó bảo, không bán thân, chỉ tiếp rượu”. A Thi nhăn mặt khi nhắc tới chuyện này. “Có còn là gái trinh nữa đâu, giữ gìn cái quái gì chứ?”
“Tại chị không biết hoàn cảnh của cậu ấy đấy”. Tôi nhìn A Thi, từ từ kể lại cho chị ấy nghe những chuyện trước đây.
“Đúng là số khổ…”. A Thi cúi đầu, nghịch chân váy.
“Đừng làm khó cô ấy nhé, em biết nói vậy là không đúng, nhưng mà…”. Tôi nắm tay A Thi.
“Được, không phải nói nữa đâu, chị hiểu mà, Tiểu Ngư quả là…”. Chị ấy giơ ngón tay cái lên. “Chị còn có cái ăn thì không để nó bị thiệt đâu! Chị đây nói lời giữ lời.”
“Cảm ơn chị!”. Tôi mừng quá, suýt ôm chầm lấy chị ấy. “Lần trước, chị vay tiền cho cậu ấy phải không?”
“Đúng thế”. A Thi dập thuốc.
“Không phải trả lại đâu, sau này, nếu cô ấy vay, chị cứ tới chỗ em lấy nhé!”
“Ha ha, chửi chị đấy à?”. Chị ấy lườm tôi. “Em không cần lo, chuyện tiền nong chị sẽ giải quyết. Thực ra mới đầu còn chưa quen, chị sợ có chuyện. A, bên này! Ông thương gia của chị tới rồi”. A Thi đứng ngay dậy.
“Vậy em đi nhé, cám ơn chị nhiều! Chị yên tâm, có chuyện gì, cứ tới tìm em!”. Tôi cũng đứng dậy, chỉnh lại quần áo.
10.
“Tiểu Ngư, mau tới đây cứu bố mẹ đi!”. Mẹ Cố Đại Hải bỗng dưng gọi điện thoại tới, vừa nghe thấy giọng tôi liền khóc sụt sùi, làm tôi và Cố Đại Hải sợ quá, chạy vội về nhà.
“Mẹ, bố, sao thế ạ?”. Cố Đại Hải chẳng kịp cởi giày, phi ngay vào nhà.
“Đại Hải à… Em gái con mất tích rồi…”. Mẹ Cố Đại Hải ôm lấy anh ấy mà khóc.
“Bố, chuyện này là sao ạ?”. Tôi vội hỏi bố chồng.
Ông không trả lời mà chỉ đưa cho tôi một bức thư.
Gửi cô Cố Tiểu Khê,
Mời cô tới báo danh, chúng tôi rất hân hạnh được mời cô tới nhập học tại trường Đại học Tokyo vào lúc…
(…)
Tôi đọc đi đọc lại bức thư đó, họ viết rằng Cố Tiểu Khê vẫn chưa tới trường đăng ký nhập học, họ không liên lạc được nên đành gửi thư về nước.
“Chẳng phải nhà mình đã đưa nó ra tận sân bay rồi sao?”. Tôi ngớ người ra, trong đầu chỉ hiện lên mấy chữ “bỏ nhà theo giai”.
“Hu hu hu…”. Cứ nhắc tới chuyện đó là mẹ Cố Đại Hải lại khóc, chúng tôi chỉ biết an ủi hai cụ, sau đó gọi điện cho bên Nhật, xác nhận lại chuyện Cố Tiểu Khê không ở đó.
“Bọn chú chỉ biết là Cố Tiểu Khê đã xuất cảnh vào tháng mười một, đến đầu tháng mười hai thì lại quay về nước thôi”. Chú Triệu giúp tôi tìm kiếm một hồi cũng chỉ thu được mấy thông tin này.
“Cháu cảm ơn chú!”. Tôi cảm ơn rồi cúp máy, trong đầu thầm nghĩ, có nên nói chuyện Cố Tiểu Khê và Thẩm Lãng cho Cố Đại Hải nghe không đây?
“Tiểu Khê sao rồi?”. Biết chuyện, Thẩm Lãng chạy ngay tới nhà tôi.
“Sao anh lại tới đây?”. Cố Đại Hải nhìn Thẩm Lãng.
“Nói cho anh biết trước đã, Tiểu Khê đang ở đâu?”. Thẩm Lãng nắm chặt lấy áo Cố Đại Hải, sống chết cũng không chịu buông.
“Chuyện gì thế?”. Cố Đại Hải đỡ Thẩm Lãng ngồi xuống.
“Anh không giấu hai người nữa…”. Thẩm Lãng quỳ xuống đất. Tim tôi thót lại, Thẩm Lãng bảo “hai người” nghĩa là muốn tránh tội cho tôi.
“Thế này là sao?”. Cố Đại Hải sợ hãi.
“Là anh, người đàn ông đã có vợ mà còn yêu Tiểu Khê chính là anh!”. Thẩm Lãng chậm rãi nói. Tôi có thể nhận ra, để làm được thế này, anh ấy đã phải cố gắng nhiều lắm. Chưa bao giờ tôi nghĩ Thẩm Lãng dám thừa nhận chuyện đó.
“Anh nói cái gì?”. Cố Đại Hải ngồi phịch xuống ghế.
“Cố Đại Hải, anh không sao chứ?”. Tôi chạy tới ôm lấy anh ấy.
“Anh ấy đang nói gì vậy?”. Cố Đại Hải chỉ về phái Thẩm Lãng, hỏi tôi.
“Anh ấy…”. Tôi nhìn hai người đó, chẳng biết phải nói gì nữa. Một người là anh ruột tôi, một người là nơi tôi giao phó cả cuộc đời.
“Là anh! Anh chính là người yêu của Tiểu Khê!”. Thẩm Lãng nhìn thẳng vào mắt Cố Đại Hải.
“Đồ khốn nạn!”. Cố Đại Hải tức giận đứng dậy, cho Thẩm Lãng một cái bạt tai rồi túm lấy anh ấy mà đánh, vừa đánh vừa chửi. Bội Bội sợ quá sủa ầm ĩ, bàn uống nước cũng bị đổ, đồ trên đó rơi hết xuống đất. Ấm trà vỡ tan, nước trong ấm nhỏ từng giọt xuống thảm. Tôi quỳ xuống đất kéo Cố Đại Hải, không để ý thấy một mảnh vỡ vừa cứa vào chân.
“Đừng đánh nữa… đừng đánh nữa mà…!”. Tôi muốn ngăn Cố Đại Hải lại nhưng chỉ ôm được chân anh ấy mà khóc. “Đừng đánh nữa…! Tại em, tại em không tốt. Đừng đánh nữa!”.
“Tôi sẽ không đánh lại đâu”. Thẩm Lãng khạc ra một ít máu. “Nhưng cậu có đánh chết tôi cũng vô ích, chúng ta phải tìm thấy cô ấy trước đã…”. Một giọt nước mắt của Thẩm Lãng rơi lên trán tôi, nó rất lạnh, lạnh như băng vậy.
“Đồ khốn! Mày là đồ khốn nạn!”. Hai tay ôm đầu, Cố Đại Hải bật khóc.
11.
Một lúc sau, Cố Đại Hải mới bình tĩnh trở lại, Thẩm Lãng vẫn quỳ khóc dưới sàn.
“Tiểu Khê có thể đi đâu?”. Cố Đại Hải vừa châm thuốc vừa hỏi Thẩm Lãng.
“Tôi không biết, trước lúc đi, cô ấy đã từng bảo muốn tới rất nhiều nơi”. Thẩm Lãng không giấu diếm gì nữa.
Tôi ngồi dưới sàn, nhìn hai người bọn họ, tự nhiên thấy chân mình rất đau, nhìn xuống thì thấy quần đã đỏ au, toàn máu là máu.
“Em cũng biết, đúng không?”. Cố Đại Hải nhìn tôi.
“Nó không biết, chỉ nghi ngờ thôi…” Tôi che giấu rất tốt. Nói xong, Thẩm Lãng ngất đi.
“Em…em không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Nhưng việc quan trọng nhất phải làm bây giờ là tìm ra Tiểu Khê”. Tôi ngồi trên ghế ngoài hành lang bệnh viện, nói với Cố Đại Hải.
“Anh hiểu, giờ không phải là lúc cãi nhau xem ai đúng ai sai, phải tìm Tiểu Khê đã”. Cố Đại Hải bóp nhẹ vai tôi. “Anh xin lỗi vì đã đánh anh trai em, tại anh kích động quá.”
“Xin lỗi… xin lỗi… em xin lỗi…”. Tôi rúc đầu vào lòng Cố Đại Hải.
“Thẩm Lãng sao rồi?”. Lúc mẹ tôi tới bệnh viện, Thẩm Lãng đã được băng bó xong xuôi, chuẩn bị về nhà.
“Không sao đâu mẹ. Con bị mấy tên cướp đánh, may mà Tiểu Ngư và Đại Hải đi qua đó”. Thẩm Lãng miễn cưỡng nói.
“Trời ơi, con trai tôi…! Đau lòng mẹ quá con ơi!”. Mẹ tôi ôm lấy Thẩm Lãng, thút thít khóc.
“Không sao, không sao đâu ạ.”
“Mẹ…”. Cố Đại Hải đứng bên cạnh, chần chừ.
“Sao thế?”. Mẹ tôi quay lại nhìn Cố Đại Hải, Thẩm Lãng khẽ lắc đầu.
“Để anh Thẩm Lãng nghỉ ngơi đi ạ!”. Tôi kéo áo ra hiệu cho Cố Đại Hải, không để anh ấy nói.
Hôm sau, Thẩm Lãng hẹn gặp chúng tôi ở quán cà phê.
“Cô ấy có bạn thân nào không?”. Anh ấy hỏi.
“Có mấy đứa, nhưng tôi hỏi cả rồi, không ai biết hết”. Dạo này, Cố Đại Hải đã gầy đi nhiều, thêm vào đó, bố chồng tôi vì giận quá lại sinh bệnh nên anh ấy phải hao tâm tổn trí không ít.
“Bọn anh có chỗ hẹn bí mật không?”. Tôi hỏi Thẩm Lãng.
“Anh đến rồi nhưng không thấy cô ấy, ngày nào anh cũng đi tìm”. Thẩm Lãng xoay xoay ly cà phê.
“A lô!”. Chuông điện thoại của Thẩm Lãng đột nhiên reo lên, cắt ngang bầu không khí tĩnh lặng nãy giờ. “Không, anh có việc, em ăn trước đi!”
“An Nguyệt hả?”
“Ừ, cô ấy hỏi anh có về nhà ăn cơm không thôi”. Thẩm Lãng chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét vào túi áo, tiếp tục bàn với Cố Đại Hải xem nên đi đâu tìm.
“Có cần bọn mình giúp gì không?”. Một lát sau, Lâm Sở, A Mông và Trần Lộ xuất hiện.
“Sao các cậu lại tới đây?”. Tôi ngạc nhiên.
“A Mông gặp mẹ chồng cậu trong viện, bác bảo các cậu hẹn gặp nhau ở đây”. Lâm Sở kéo ghế ngồi cạnh tôi.
“Sao không nói với bọn mình hả? Thêm người thêm cách mà”. A Mông vỗ nhẹ lên tay tôi.
“Cảm ơn các cậu!”. Nước mắt tôi bỗng trào ra.
“Thôi ngay! Khóc cái gì chứ? Tìm được nó rồi khóc một thể!”. Trần Lộ vội vàng đưa khăn giấy cho tôi.
“Chúng ta phân nhóm ra tìm!”. Tôi và Cố Đại Hải, Lâm Sở và A Mông, Trần Lộ và Thẩm Lãng sẽ đi với nhau.
Những ngày sau đó, chúng tôi liên tục tìm kiếm nhưng Cố Tiểu Khê như thể đã bốc hơi khỏi trái đất này vậy, không thấy tung tích gì cả.
12.
Tôi dẫn một đoàn khách du lịch tới cửa hàng đồ cổ của Triệu Tam, vốn chẳng định nhận dẫn tour giữa lúc nước sôi lửa bỏng này nhưng nghĩ phải có tiền để giúp Trần Lộ, cô ấy đã khó khăn lắm rồi nên tôi lại đồng ý.
“Ớ. Mới mấy ngày không gặp mà em gái anh đã gầy đi rồi”. Triệu Tam dựa người lên quầy, bảo tôi.
“Thôi, đừng có trêu em, đang chán đây”. Tôi lườm.
“Sao thế?”
“Em chồng mất tích, giờ vẫn chưa tìm được, lo quá!”. Tôi gỡ mũ ra, quạt lấy quạt để.
“Ờ, thảo nào mà gần đây, bọn em cứ ủ ê như thế”. Triệu Tam vừa nói vừa lôi chiếc máy ảnh kỹ thuật số ra khoe với tôi. Thì ra mấy hôm trước, anh ấy đi chơi ở Cửu Trại Câu, còn mang theo rõ nhiều tiền và cả bồ nhí nữa, cuộc đời gã này quả là sung sướng!
“Đợi đã!”. Tôi vồ lấy máy ảnh của Triệu Tam.
“Sao thế? Không phải chứ, cái này còn kém hơn của em mà”. Triệu Tam tưởng tôi định chiếm đoạt máy ảnh của anh ấy.
“Bức này anh chụp ở chỗ nào?”. Tôi chỉ vào một bức ảnh, người trong đó chắc chắn là Cố Tiểu Khê.
“Cửu Trại Câu, phong cảnh ở đó tuyệt lắm!”. Triệu Tam ngơ ngác.
“Em lấy tạm nhé!”. Tôi vứt cái mũ lại rồi cầm cái máy ảnh, chạy biến đi.
“Này, này! Đừng có đi!”. Triệu Tam vội đuổi theo nhưng bị mấy người khác vây lại. “Đợi đã, đợi đã! Em coi chừng xe đấy!”
“Cậu có thể làm rõ người này hơn được không?”. Tôi tới phòng làm việc của Lâm Sở.
“Được, đợi tí!”. Lâm Sở phóng to bức ảnh đó trên máy tính.
“Làm đi, mình ngủ một tí đã!”. Tôi nằm ườn ra ghế, lúc nãy chạy vội quá, tim tôi suýt rơi ra ngoài.
“Tiểu Ngư, em không sao chứ?”. Cố Đại Hải lấy khăn lau mặt cho tôi.
“Sao ạ?”. Lúc ngồi dậy, tôi thấy đầu hơi váng.
“Sắc mặt cậu lúc nãy nhìn ghê quá”. A Mông sờ trán tôi.
“Chắc tại chạy nhanh quá ấy mà!”
“Được rồi!”. Lâm Sở vừa hét lên, tất cả bọn tôi liền chạy đến.
“Đúng nó rồi, đúng là Tiểu Khê rồi!”. Cố Đại Hải vui mừng.
“Có thể biết đây là chỗ nào không?”. Thẩm Lãng nắm vai Lâm Sở.
“Em in cảnh ra rồi, chỗ này là ở Cửu Trại Câu. Bọn họ đang nhìn đi đâu, đợi một lát sẽ biết!”. Lâm Sở làm thêm mấy động tác trên máy.
“Tốt quá! Cuối cùng cũng có phương hướng rồi”. Tôi chỉ muốn cắn Lâm Sở một cái.
“Này, không phải mình trù ẻo đâu, nhưng nhỡ lúc bọn mình tới, Cố Tiểu Khê đã đi chỗ khác rồi thì sao?”. A Mông lắp bắp một hồi mới nói xong, bọn tôi quay lại lườm cô ấy.
“Không đâu! Tiểu Khê đã từng nói, nếu chúng tôi không thể ở bên nhau, cô ấy sẽ tìm một nơi thật đẹp để sống một mình suốt đời. Nhất định cô ấy vẫn đang ở Cửu Trại Câu. Còn nếu như cô ấy không còn ở đó nữa, tôi sẽ đi khắp nơi để tìm bằng được cô ấy”. Nói xong, Thẩm Lãng bỏ ra ghế ngồi.
13.
Dạo này, A Mông không hay tụ tập với bọn tôi, thằng bé Lý Mông chẳng hiểu sao suốt ngày bị ốm.
“Cậu đang ở đâu đấy?”. Tôi gọi điện thoại cho A Mông. Hôm nay, cô ấy đưa con đi khám bệnh nhưng lại quên quyển sổ y bạ ở nhà, Lý Triển Bằng đang đi công tác nên nhờ tôi tới lấy.
“Vào cửa rồi rẽ trái!”.
“Nó không sao chứ?”. Tôi đưa sổ cho A Mông rồi sờ trán thằng nhóc.
“Cũng tạm, hết sốt rồi”. Cô ấy xốc Lý Mông lên.
“Nặng không? Nào, để dì Ngư Ngư bế con nhé!”. Tôi giơ tay đón đứa bé. Thằng nhóc đã gầy đi nhiều, sụt mất mấy cân.
“Chuyện tìm Tiểu Khê thế nào rồi?”. A Mông hỏi tôi.
“Phải đợi chỗ Lâm Sở đã, chắc chắn sẽ tìm được.”
Chúng tôi tới viện từ sáng mà đến trưa vẫn chưa khám xong, đành phải tới Mc Donald nghỉ một lát, đợi chiều vào khám tiếp. Đi khám bệnh kiểu này thì không ốm cũng thành ốm mất.
“Ya ya…!!!”. Lý Mông thích thú chơi ở khu cầu trượt của Mc Donald.
“Con trai cậu cũng nghịch ngợm đấy!”. Tôi vừa uống Coca Cola vừa nhìn thằng bé.
“Ờ, giống hệt Lý Triển Bằng, toàn làm khổ người ta”. A Mông chống tay vào cằm, ngắm con trai. “Thực ra, suốt ngày gây chuyện với Lý Triển Bằng cũng thấy thú vị. Mà nhớ lại những chuyện cũ làm gì chứ? Con đã lớn tướng rồi.”
“Cậu nghĩ thế là đúng đấy!”. Tôi dựa vào bàn, nhìn cô ấy. “Mình rất ngưỡng mộ cậu, có con trai, Lý Triển Bằng cũng thật thà, gia đình các cậu sống vui vẻ, hạnh phúc bên nhau. Chẳng như mình, có lúc mình nhớ đứa con kia kinh khủng, nếu nó được sinh ra, chắc giờ này đã biết chạy rồi, mình và Cố Đại Hải sẽ cũng đưa con đi chơi, mỗi người một bên dắt tay nó…”
“Ngưỡng mộ cái gì? Tranh thủ thời gian mà đẻ đi! Nhớ sinh một đứa con gái, sau này cho nó làm con dâu gả khoán cho nhà mình!”. A Mông cười hì hì.
“Giống An Nguyệt nhé!”
“Thôi đi, con trai mình vẫn còn muốn sống lắm!”. Cô ấy thở dài.
“Ha ha…”
“Nhưng mà nghĩ lại, Thẩm Lãng đúng là vượt ra ngoài dự liệu của mình đấy!”. A Mông gọi con trai tới mặc áo khoác cho nó.
“Ừ, mình cũng không ngờ Thẩm Lãng dám thừa nhận việc yêu Tiểu Khê… Cậu biết không, lúc đó, nhìn anh ấy thảm lắm, thế mà vẫn cố bảo chuyện này không liên quan gì đến mình”. Tôi dắt Lý Mông quay lại bệnh viện.
“Xem ra cậu không bằng Thẩm Lãng rồi, anh ấy mới đúng là hào kiệt!”. A Mông ngắt cho thằng bé cành cây rồi hai mẹ con thi nhau vung vẩy.
14.
Ngày hôm sau, tôi tới chỗ Triệu Bồi, chị ấy vẫn ổn, sắp sửa tới viện kiểm tra.
“Để em đưa chị đi, tối qua nhà em ăn cơm luôn!”. Tôi nói lúc giúp Triệu Bồi kéo khóa áo khoác. Giờ bụng chị ấy đã to lắm rồi, làm gì cũng khó khăn.
Nhìn Triệu Bồi, tôi lại nhớ đến A Mông. Đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ, để Lý Mông có thể sinh ra một cách bình an như thế, chắc chắn kiếp trước cả nhà Lý Triển Bằng đã phải tu thân tích đức nhiều lắm. Cứ nghĩ tới lúc A Mông mang thai, tôi lại thấy buồn cười, khi đó, cô ấy giống như trẻ con đang chuẩn bị làm người lớn vậy. Vì muốn trốn ra ngoài chơi. A Mông học tôi cách trèo tường, không những thế, cô ấy còn suốt ngày gây chuyện, hết hút thuốc lại uống rượu. Thấy thế, Lý Triển Bằng tức phát điên, anh ấy bắt bọn tôi ở yên trong ký túc, cấm rượu, cấm thuốc, hi vọng A Mông sẽ nghe theo.
“Em cười gì thế?”. Triệu Bồi đột nhiên vỗ vai tôi.
“À không, em nhớ lúc A Mông mang bầu, cô ấy vẫn còn nghịch ngợm đủ trò, thật đấy, em luôn bảo A Mông có thể sinh con ra đúng là một kỳ tích.”
“Ha ha, đúng là nhiều khi như thế thật, em càng lo lắng thì càng chẳng ra gì, nếu không nghĩ đến nó thì lại chẳng làm sao cả”. Triệu Bồi đưa tay lên xoa bụng, nơi đó đang có một sinh mệnh chuẩn bị chào đời. Tôi sẽ chúc phúc cho nó. Khi về nhà, tôi phải bảo với Cố Đại Hải nhận nó làm con nuôi mới được.
“A lô!”. Tôi chạy ra ngoài nghe điện thoại.
“Tối nay ăn gì hả vợ?”. Là Cố Đại Hải, hôm nay anh ấy về nhà sớm.
“Anh nấu món gì ngon ngon nhé, tối em đưa Triệu Bồi tới nhà mình ăn cơm đấy!”. Tôi quay sang nhìn Triệu Bồi, chị ấy đang ngắm đôi vợ chồng cùng dẫn con đi dạo phố ở ngoài đường.
15.
Ngày giỗ mẹ Ngụy Tử Lộ, tôi và Cố Đại Hải cùng tới thăm mộ dì ấy. Việc anh ấy đề nghị được đi cùng khiến tôi rất cảm động, nếu là người khác, tôi nghĩ chắc chắn anh ta sẽ không tới.
“Dì ơi, con đến thăm dì đây”. Tôi đặt bó hoa trà lên mộ. Khi còn sống, mẹ Ngụy Tử Lộ thích nhất là hoa trà, đặc biêt là loại màu trắng, khi xưa, đã có lần tôi cắt trộm hoa trà mà bố tôi trồng để tặng dì ấy.
“Tử Lộ vẫn chưa về nhà, nhưng dì đừng lo, thật đấy ạ, sớm muộn gì con cũng sẽ đem được anh ấy trở về”. Tôi cầm chai nước khoáng và Cố Đại Hải vừa đưa, thấm ướt khăn rồi lau bia mộ.
“Đúng đấy dì ạ, Tiểu Ngư lợi hại lắm, chắc chắn sẽ tìm được cậu ấy cho dì”. Cố Đại Hải lấy hoa quả ra, bày lên mộ.
“Dì ơi, đây là Cố Đại Hải, tên béo con đã cưới đấy ạ.”
Cố Đại Hải đi ra xa hút thuốc, tôi đặt miếng vải trên tay xuống, lặng nhìn bức ảnh mẹ Ngụy Tử Lộ.
“Dì ơi, thực ra con nên nói lời xin lỗi với dì mới phải. Đều tại con hết, nếu con sớm nói với Ngụy Tử Lộ rằng con không trách anh ấy hoặc sớm biến mất trước mắt anh ấy thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy. Con vẫn chưa nói được điều đó với Tử Lộ”. Tôi ngoảnh đầu ra phía sau, nhìn Cố Đại Hải. “Kia mới là người đàn ông con yêu, trước đây con còn trẻ con, chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy đồ của mình bị người ta cướp mất nên mới khóc lóc gây chuyện… Giờ con đã hiểu con thực sự cần cái gì. Người đàn ông này khiến con cảm thấy ấm áp, yên tâm.”
“Tiểu Ngư, chúng ta đi chứ?”. Cố Đại Hải vẫy tay gọi tôi.
“Em đi ngay đây! Dì ơi, bọn con đi đây ạ. Chị Triệu Bồi sắp sinh rồi, mấy nữa, con sẽ đưa đứa bé tới thăm dì”. Tôi nhặt túi lên rồi quay người bước đi.
Khi xuống núi, tôi nhìn thấy một người đang bước về phía chúng tôi, chân đi xiêu xiêu vẹo vẹo, làm đổ cả giỏ hoa quả.
“Này, theo em, người kia có phải là dân xã hội đen không?”. Cố Đại Hải kéo áo tôi.
“Quan tâm làm gì, dù sao nhìn cũng không giống người tốt”. Tôi chẳng muốn để ý.
“Anh cũng nghĩ thế đấy, biết đâu lại là phạm nhân”. Cố Đại Hải ngoác miệng cười. Lúc đó, tên kia đã tiến sát đến chỗ chúng tôi.
“Tiểu Ngư hả? Anh đang bảo sao trông quen quen”. Thì ra là Triệu Tam.
“Anh đến thăm ai vậy?”. Tôi nhớ bố mẹ anh ấy không nằm ở nghĩa trang này.
“Mẹ Ngụy Tử Lộ. Trước đây, em và cậu ta đã giúp anh rất nhiều, giờ Ngụy Tử Lộ mất tích, anh sợ bác phải ở chỗ bẩn nên tới dọn dẹp”. Triệu Tam vừa cười vừa kể.
“Được lắm! Người anh em thật có nghĩa khí! Em đợi anh ở dưới chân núi nhé, hôm nay, em nhất định phải mời anh một bữa!”. Tôi vỗ vai Triệu Tam rồi kéo Cố Đại Hải đi.
“Triệu Tam cũng không tồi nhỉ?”. Cố Đại Hải xuýt xoa.
“Miễn bàn!”. Nói rồi tôi gọi cho Triệu Bồi, hỏi xem chị ấy thế nào rồi. Chị ấy bảo hôm nay lại đi kiểm tra, mấy tháng nữa là sinh rồi, y tá trong bệnh viện ai cũng đoán là con trai vì bụng nhọn.
16.
“Ôi…”. A Mông lao xồng xộc vào, vứt túi xuống đất rồi nằm thẳng cẳng lên ghế sô pha, làm tôi và Lâm Sở sợ chết khiếp.
“Cậu lại sao thế?”. Lâm Sở đặt ống kính trên tay xuống.
“Rót nước cho mình!”. A Mông không thèm ngóc đầu dậy.
“Mình đang nghĩ, không hiểu gen của Lý Triển Bằng có vấn đề gì không”. Tu ừng ực xong, A Mông mới phun ra một câu.
“Là sao?”. Tôi chống cằm, nhìn cô ấy.
“Con trai mình suốt ngày bị cảm, hôm nay, mình vừa đưa nó đi viện, lại còn phải xếp hàng nữa, chả khác gì đến ngân hàng cả”. A Mông dựa người vào thành ghế, thở dài.
“Thế thì liên quan gì đến Lý Triển Bằng? Nếu cậu bảo cậu bị lưu sản gì đó thì mới liên quan chứ!”. Lâm Sở cười, bị A Mông cho ngay một cái bạt tai.
“Này, tối đi đâu ăn đi!”. Tôi đề nghị, tay giở quyển tạp chí. A Mông đang bận sơn móng chân, bảo mới mua được màu này, liền lột tất ra sơn ngay, nếu không trốn kịp, chắc giờ này, tôi đã bị cô ấy lột tất ra mà tô tô vẽ vẽ rồi.
“Hay chơi ném còn nhé!”. Lâm Sở nêu ý kiến.
“Được, được đấy!”. A Mông hào hứng.
Chơi chán rồi về nhà, tôi liền nhận được điện thoại của Thẩm Lãng, thông báo rằng anh ấy đã tới Cửu Trại Câu rồi, sẽ đi tìm Cố Tiểu Khê ngay. Cố Đại Hải cầm điện thoại ra ban công nói chuyện. Tôi cảm thấy mình thực sự có lỗi với anh ấy, tự nhiên lại gây cho anh ấy bao nhiêu phiền phức.
“Đúng… em hiểu… anh tìm ở mấy chỗ nhỏ…”. Tôi tìm một tấm chăn mỏng đắp cho Cố Đại Hải rồi dựa vào bờ vai vững chắc nghe bọn họ nói chuyện. Giọng anh ấy trầm trầm, nghe rất dễ chịu, lúc này, tôi thấy còn thư thái hơn cả khi đi mát xa nữa.
“Sao thế?”. Cúp máy xong, Cố Đại Hải quay sang ôm tôi.
“Không sao. Em đang nghĩ, đợi mọi việc xong xuôi, mình sinh em bé nhé!”
“Thật không?”. Cố Đại Hải sung sướng, mặt tươi như hoa nở.
Chẳng biết A Mông nghe đồn ở đâu về một vị thần y, bắt tôi phải tới lấy số khám giúp cô ấy. Nơi này âm u, bí hiểm như trong lòng đất, chắc là để không ai dễ dàng phát hiện ra. Tôi phải hỏi bốn ông cụ, sáu bà cụ mới tìm được đến nơi. Đó là một ngôi làng nhỏ nghèo nàn nhưng người đến khám đông vô cùng, mới bảy giờ sáng đã hết số rồi.
“Bà cố tổ của tôi ơi, tóm lại, cậu có đến không hả?”
“Mình đến ngay đây, đang hỏi đường”. A Mông nói vấp váp, chắc tại đang đi bộ.
“Vị thần y này tám giờ mở cửa ạ?”. Tôi thò cổ lên, hỏi bà cụ đứng trước.
“Mười giờ thần y mới mở cửa, giờ con chưa dậy”. Bà lão nhìn tôi rồi chép miệng.
“Hả?”. Tôi suýt thì ngã lăn xuống đất. Chẳng biết thần y tài giỏi đến mức nào, Thái Bạch Kim Tinh hạ thế chăng? Ông ta bận như vậy, muốn xuống được đây chắc phải mất không ít thời gian.
“Này, cô không biết chứ, thần y chữa bệnh tiêu hao công lực, tôi dã nhìn thấy ông ấy phát công rồi đấy!”. Nhìn điệu bộ thành kính của bà lão, tôi suýt bật cười.
“Thật đấy, hôm đó, một đứa bé trong thôn tôi đến khám bệnh…”. Bà lão này thật biết cách nói chuyện, kéo tôi ra một góc, kể hết chuyện nó tới chuyện kia, tôi không lo cô đơn vì đợi A Mông nữa rồi.
“Hi! Thần y đâu?”. A Mông vừa đẩy cửa vào đã đá tôi một phát.
“Sang bên kia! Không thấy mình đang bận nghe chuyện à?”. Tôi phát lại.
Xem ra A Mông tới đây là để nộp tiền, cô ấy mặc áo khoác da, chân đi giày cao gót, mỗi bước lại tao ra một cái lỗ trên nền đất. Lý Mông còn sang trọng hơn, cũng diện áo khoác da, tay đeo đồng hồ trẻ con loại đắt tiền, Casio ấy, đôi giày nhỏ bong như gương. Thần y không bóp cậu thì bóp ai chứ? Tôi nghĩ thầm.
“Thần y đại nhân mười giờ mới dậy, cậu cứ đợi đi!”. Tôi kéo hai mẹ con họ ra vườn ngồi.
“Không phải chứ? Biết thế đến muộn cho xong”. A Mông kêu ca.
“Khốn kiếp! Mình là ôsin nhà cậ
“Anh sao thế? Có phải em đi vào chỗ chết đâu cơ chứ!”
“Còn khó chịu hơn cả việc đi chết ấy!”. Cố Đại Hải đang gấp quần áo cho vào va li. Trước đây tôi toàn nhét bừa vào nên chỉ được mấy bộ đã đầy, sau đó lại tức giận chửi rủa cái va li bé.
“Anh cứ ở đó đợi em về đi! Em nói cho anh biết, anh phải ngoan ngoãn đấy, nếu em phát hiện ra anh có bồ nhí thì anh chết với em!”. Tôi dí tay vào trán Cố Đại Hải.
“Chả nghiêm túc gì cả! Anh để thuốc bổ ở đây nhé, màu xanh là loại bổ sung chất từ rau quả, mỗi ngày bốn viên, loại trắng bổ sung canxi, mỗi ngày hai viên, còn lại là vitamin, mỗi ngày một viên!”. Cố Đại Hải đổ thuốc ra đếm.
“Biết rồi, biết rồi!”. Cố Đại Hải bảo ăn uống ở ngoài chắc chắn không tốt nên mua cho tôi bao nhiêu thuốc bổ, nhìn qua thấy chẳng khác gì đống thuốc Thẩm Lãng đang uống.
“Đúng rồi, rảnh rỗi nhớ ghé qua nhà em xem nhé, Thẩm Lãng vẫn đang điều trị đấy!”. Trước lúc ngủ, tôi không quên dặn Cố Đại Hải.
“OK! Anh là ôsin của nhà em mà, gọi lúc nào là tới ngay lúc ấy”. Nói xong, anh ấy liền cúi người hành lễ.
“Thôi đi! Mà anh cũng phải đến chỗ Triệu Bồi đấy, bụng chị ấy đã to ra phết rồi, nhỡ mà có chuyện gì…”
“Đi cẩn thận nhé!”. Đồng nghiệp trong tòa soạn còn đặc biệt thân tình ra tiễn chúng tôi nữa, thực ra, tôi biết tỏng là họ chỉ nhân cơ hội này để lấy tiền công đi ăn uống thôi.
“Biết rồi, biết rồi!”. Tôi bực dọc nói. Chào tất cả mọi người xong, Hoa Thiên và tôi lên xe để ra ga. thật là… lộ phí của chúng tôi bị họ khấu mất một ít rồi.
“Đợi chút đã!”. Xe vừa xuất phát thì Cố Đại Hải phi tới, phanh ngay trước mũi xe bọn tôi làm đầu tôi va vào lưng Hoa Thiên.
“Gì thế?”. Tôi nghĩ Cố Đại Hải có chuyện gì gấp nên chẳng kịp để ý xem Hoa Thiên có bị sao không, vội vàng xuống xe.
“Anh nói lại nhé, màu xanh là thuốc rau quả, bốn viên một ngày, màu trắng là thuốc canxi, hai viên một ngày, còn lại là vitamin, một viên một ngày, không được uống nhầm đấy!”. Hóa ra là thế!
“Em còn tưởng xảy ra chuyện gì nữa, đúng là…”. Tôi bực mình mặt đỏ tía tai.
Cố Đại Hải còn đi theo xe chúng tôi tới tận ga rồi nhìn tôi lên tàu. Anh ấy cứ đứng mãi ở sân ga, may mà không chạy theo tàu, chứ người nào không biết, có lẽ sẽ nghĩ là bọn tôi đang đóng phim, nam diễn viên chính lại có cả cái bụng bia to bự nữa…
2.
“Cũng sạch sẽ đấy!”. Đến nơi, chúng tôi được mấy người tiếp đón, họ dẫn chúng tôi tới một khu nhà nhỏ nhưng rất sạch sẽ.
“Cám ơn! Cám ơn!”. Hoa Thiên nhiệt tình bắt tay họ.
“Đừng khách sáo, nhiệm vụ của chúng tôi đã xong rồi nhé! Có gì cần thì cứ gọi điện thoại! Nghỉ ngơi thoải mái đi, mai tôi đưa anh chị tới chỗ chụp ảnh”. Đón chúng tôi là một đôi nam nữ, người con trai là chủ nhiệm tòa soạn địa phương, họ Diêu, rất béo; người con gái là nhân viên, họ Tạ.
“Ha ha ha…”. Đợi bọn họ đi rồi, tôi mới lăn ra cười. Tạo hình của anh chàng tên Diêu kia lố bịch quá, đúng là chuẩn mực của câu “ở giữa sân băng, hai bên hai sợi thép”, buồn cười hơn nữa là anh ta còn cố tình để tóc ở bên trái rất dài, vắt sang cả bên phải.
“Anh sợ em không nhịn nỗi nên phải tìm cách đuổi bọn họ đi sớm đấy!”. Hoa Thiên cũng cười theo tôi.
“Ôi trời ơi, buồn cười chết mất!”. Tôi đang cười dở thì điện thoại bỗng đổ chuông, chẳng nhìn cũng biết đó là Cố Đại Hải. Hoa Thiên biết ý, lui về phòng, sắp xếp đồ đạc.
“Em cười cái gì thế hả?”. Cố Đại Hải hỏi.
“Ha ha ha, anh đã gặp ai mà ở giữa là sân băng, hai bên hai sợi thép bao giờ chưa?”. Tôi đóng của phòng lại rồi lôi đồ ra.
“Câu đó anh biết, nhưng sao?”. Cố Đại Hải hào hứng, dạo này, anh ấy bị tiêm nhiễm từ tôi cái tính thích buôn chuyện.
“Trên sân băng đậy một cái lưới thép, ha ha…”
“Ha ha ha…”
“Nước nóng”. Hoa Thiên nhẹ nhàng gõ cửa rồi bước vào, đặt phích nước nóng lên sàn.
“Cảm ơn nhé!”. Tôi giơ tay ra hiệu.
“Em đã uống thuốc chưa?”. Cố Đại Hải hỏi.
“Rồi, đúng liều.”
Hoa Thiên đóng cửa đi ra, trước đó còn quay lại nhìn tôi, miệng cười tủm tỉm.
3.
“Ở đây không có chỗ nào shopping được cả, chỉ có siêu thị ở đằng đông bên kia thôi, trước cửa có chỗ đỗ xe nữa…”. Lão Diêu chỉ đường cho chúng tôi, Hoa Thiên đã tới bến xe bus xem trước, tôi và Tiểu Tạ đi đằng sau.
“Chị Thẩm, đó là bạn trai chị à?”. Khuôn mặt của Tiểu Tạ tròn xoe, trông rất đáng yêu, khiến người ta có cảm giác thuần khiết. Nhìn Tiểu Tạ, tôi lại nghĩ đến A Thi, ngày xưa chị ấy cũng vô tư, không vướng sự đời như thế, vậy mà bây giờ đã bị cái xã hội này làm cho thay đổi mất rồi.
“Không, chị có chồng rồi”. Tôi cười.
“Ôi, thật ạ? Em cứ tưởng chị tới cùng bạn trai, còn ngưỡng mộ hai người”. Cô ấy thủ thỉ.
“Ha ha, chồng chị hết lòng với chị lắm”. Tôi đột nhiên nhớ tới Cố Đại Hải, chẳng biết giờ này anh ấy đang cho Đu Đu ăn hay là cắt móng cho Bội Bội nữa, móng chân Bội Bội rất dài, toàn làm xước thảm.
“Tiểu Ngư, hôm nay mình tới chụp ở chân núi nhé!”
“À… Tùy anh thôi, em chỉ có nhiệm vụ biên tập từ ngữ, anh muốn đi đâu thì đi!”. Đang ngẩn người ra, nghe Hoa Thiên hỏi, tôi hoàn hồn lại ngay. Thật là… tự nhiên lại nhớ tới Cố Đại Hải, chắc bây giờ, tên béo đó ở Bắc Kinh đang hắt hơi đây.
Nơi đây quả thật rất đẹp, Hoa Thiên đúng là biết chọn cảnh. Tôi ngồi trên một hòn đá to, tay cầm một cái lá cây mới nhặt được lúc nãy, định đem về nhà ép sách.
“Chỗ này đẹp đấy!”. Hoa Thiên đi một vòng rồi quay lại, ngồi cạnh tôi.
“Đúng là non xanh nước biếc, ở Bắc Kinh đâu có mấy chỗ được như thế”. Tôi mở chai nước khoáng ra. “Ngày trước, em hay thắc mắc là tại sao lần nào chụp ảnh, Lâm Sở cũng muốn đi xa. Giờ mới biết, mấy nơi đẹp đẽ toàn là những chỗ nhỏ bé thế này.”
“Ha ha, mệt chưa?”. Hoa Thiên nhìn tôi, mắt anh ấy ánh lên cái nhìn khó hiểu.
“Không mệt”. Tôi định đứng lên, không ngờ loạng choạng suýt ngã xuống sông, may mà có Hoa Thiên kéo lại.
“Chậm thôi, đừng có hấp tấp!”
“Sợ quá!”. Tôi vỗ ngực, suýt nữa thì thành cá rồi.
“Ha ha…”. Tự nhiên Hoa Thiên bật cười.
“Cười cái gì?”
“Anh nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em bị va đầu vào cửa kính”. Hoa Thiên gập người xuống vì cười.
“Trời ạ, chuyện đen đủi thế mà anh vẫn nhớ hả?”
Sáng hôm đó, tôi còn chưa tỉnh ngủ vì cả đêm hôm trước bận nói chuyện điện thoại với Ngụy Tử Lộ, mãi hai đứa mới làm lành với nhau, thế mà bị mẹ tôi dựng dậy, bắt đi xem mặt họ hàng của An Nguyệt.
“Ôi mẹ ơi…”. Lẽo đẽo đi theo mẹ, tôi ca cẩm. “Con và Ngụy Tử Lộ hòa bình thật rồi mà, anh ấy còn bảo cuối tuần tới nhà mình ăn cơm nữa.”
“Mẹ không tin! Con với Ngụy Tử Lộ cứ giận dỗi mãi thế mà không mệt à?”. Mẹ vốn không thích tôi và Ngụy Tử Lộ ở bên nhau vì bà nghĩ tôi toàn ăn hiếp Ngụy Tử Lộ, tuân thủ đúng nguyên tắc “Không thể để người tốt bị làm hại” nên mẹ kiên quyết bắt chúng tôi chia tay.
“Sao mẹ lại có ý nghĩ như thế được nhỉ? Mẹ à, ép dầu ép mỡ…”. Tôi không dám nói tiếp đoạn cuối, sợ mẹ nghe thấy thì đánh tôi chết mất. Lời chưa kịp nói ra, tôi đã bị báo ứng, chỉ thấy trán đau nhói rồi một loạt ngôi sao vòng vòng trước mặt.
Không biết các vách kính ở tiệm cà phê vừa được lau chùi sạch sẽ nên mẹ tôi tưởng của mở rộng hơn, liền tiện tay đẩy tôi tới, làm tôi đập đầu vào đó. Cậu phục vụ ở gần đấy không dám cười chỉ bịt miệng đứng đó, vai rung rung. Xấu hổ quá đi mất, hôm ấy trong tiệm còn đông nghịt người nữa chứ. Vừa ngồi xuống, tôi đã nghe thấy có đứa ngồi bàn bên cạnh gọi điện buôn chuyện một bà mẹ đẩy con mình vào cửa kính.
4.
Buổi tối, tôi và Hoa Thiên đi ăn đồ nướng. Đồ ăn ở đây khá ngon, có điều cái gì cũng ít. Một xiên ba cái chân gà chỉ có năm hào, cá viên gì đó là một đồng, rẻ hơn cả rau, ăn chẳng được bao nhiêu, nửa đêm tôi đã đói. Tôi kéo Hoa Thiên ra ngoài kiếm đồ ăn tiếp, tìm mãi mới thấy một cửa hàng nhỏ còn mở cửa.
“May mà kiếm được chút đồ ăn, chứ không, chắc em chết vì đói mất”. Tôi làu bàu
“Mau ăn đi, cẩn thận không bỏng đấy!”. Hoa Thiên đưa cho tôi một tờ giấy ăn.
“Vâng vâng, nói thế chứ chỗ này tuy bé nhưng đồ ăn ngon thật”. Cay quá, ăn xong, tôi vã hết mồ hôi.
“Ngày mai lên núi chụp mấy bức, em nhớ kiếm đôi giày bệt mà đi nhé!”. Hoa Thiên dặn tôi.
“Cố Đại Hải đã chuẩn bị cho em rồi.”
“Tình cảm của hai người tốt thật đấy!”. Hoa Thiên châm thuốc. “Phù… Ngưỡng mộ quá!”
“Anh biết hút thuốc từ khi nào thế?”. Trong ký ức của tôi, Hoa Thiên chưa bao giờ hút thuốc. Chỉ có chúng tôi mới hay có điếu thuốc trên tay.
“Cũng được một thời gian rồi, anh học được sau khi về nước”. Hoa Thiên ngước mắt lên nhìn tôi.
“Cai đi, không tốt cho sức khỏe đâu!”. Tôi nhìn xuống đất.
“Á!”. Tự nhiên có một vật gì đó màu trắng lao về phía tôi với tốc độ cực nhanh, chắc chắn là chuột rồi, lại còn rất to nữa. Tôi nhảy ngay lên lưng Hoa Thiên làm anh ấy giật bắn mình.
“Sao thế?”. Hoa Thiên vội vàng giữ tôi.
“Cái đó! Chuột!”. Tôi nhắm mắt, chỉ xuống đất.
“Ha ha, đó là cái túi ni lông thôi mà. Có con chuột nào lại trắng thế chứ?”. Hoa Thiên cười lớn.
“Hử?”. Tôi mở mắt ra nhìn, đúng là một cái túi ni lông thật. Tôi hấp tấp tụt xuống. “Xin lỗi nhé!”
“Ha ha, về thôi, muộn rồi đấy!”. Anh ấy kéo tôi.
Cả đêm, tôi không thể ngủ được. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải ngồi dậy, nhìn ra bên ngoài, lòng bỗng dưng rối bời như có nhiều sợi dây đan xen chằng chịt, cuốn thành một búi lớn, tôi có thể nhìn rõ bên trong đó có gì: Ngụy Tử Lộ, Cố Đại Hải, Hoa Thiên, những người đàn ông có quan hệ lằng nhằng với tôi đang đi lại nhảy múa trong đầu…
5.
“Ôi, buồn ngủ quá…”. Tôi ngáp một cái rõ to.
“Đêm qua em không ngủ được à?”. Hoa Thiên hỏi tôi, anh ấy vừa lắp giá máy ảnh xong, đang lấy khung.
“Cũng tạm, chắc tại lạ nhà, tối nay em sẽ ngủ ngon thôi”. Tôi nằm lên trên tảng đá.
“Em ngủ đi, chụp xong anh sẽ gọi!”. Hoa Thiên cởi áo khoác ra, đắp cho tôi.
“Cảm ơn nhé, về em sẽ giặt trả anh”. Tôi lấy mũ trùm lên mặt, người bị phơi nắng đen sì còn dễ giải quyết chứ để mặt đen là mệt lắm.
Cứ như vậy, tôi ngủ rất lâu, trong lúc mơ màng, tôi lại thấy Cố Đại Hải, anh ấy đưa ô cho tôi, còn hôn tôi nữa…
“Tiểu Ngư, chúng ta về thôi!”. Lúc Hoa Thiên gọi tôi dậy, trời đã lờ mờ tối, mặt trời cũng đã lặn.
“Em ngủ bao lâu rồi?”. Tôi dụi mắt, chuẩn bị đứng dậy.
“Không lâu lắm. Về thôi, lão Diêu bảo tối nay sẽ mời chúng ta ăn cơm đấy!”. Hoa Thiên kéo tôi đứng lên.
“Nào nào, ăn đi! Chỗ chúng tôi nhỏ, chẳng biết phải tiếp đãi hai vị thế nào cả”. Lão Diêu mặt như săn băng kia đưa chúng tôi tới một nhà hàng không lớn lắm nhưng đồ ăn rất ngon, toàn là cá to thịt nhiều, có cả món thịt dê nướng. Tiểu Tạ cũng tới, bố người chúng tôi uống hết mấy bình rượu.
“Uống đi, uống! Để tôi rót!”. Tôi chẳng muốn uống rượu nhưng lão Diêu cứ nài mãi.
“Để tôi uống với anh, Tiểu Ngư bị dị ứng với rượu”. Hoa Thiên giải vây cho tôi. Tôi thở phào, may mà có Hoa Thiên ở đây.
“Anh ấy tốt với chị quá”. Tiểu Tạ khẽ huých tôi.
“Ha ha, anh em bạn bè mà”. Tôi gắp một miếng thịt.
“Em thấy đến tám chín phần là anh ấy thích chị đấy.”
“Khụ khụ, chị mắc nghẹn rồi đây này…” Tôi ôm cổ, vội kiếm gì đó để uống.
“Chậm thôi, chậm thôi!”. Tiểu Tạ vội vàng đấm nhẹ vào lưng tôi.
“Không sao, chị không sao. À, em kết hôn chưa?”. Tôi nhìn cô ấy.
“Em thì cưới xin gì chứ?”. Tiểu Tạ cúi đầu, nói rồi liếc mắt nhìn lão Diêu. Hóa ra hai người này có tư tình với nhau.
“Về thôi, về thôi…”. Hoa Thiên uống hơi nhiều, chân bước loạng choạng, tôi đành dìu anh ấy. Anh ấy còn vui vẻ bye bye với lão Diêu nữa.
“Ha ha ha…”. Lão Diêu cũng uống say, còn nôn đầy ra đất, tởm thật! Tiểu Tạ phải đỡ anh ta về.
“Chị, bọn em đi trước đây ạ!”. Tiểu Tạ dìu lão Diêu đi, tôi cũng lo kéo Hoa Thiên về khu nhà ở.
“Mệt chết mất!”. Tôi vứt Hoa Thiên lên giường, lại nghĩ làm thế này vẫn chưa ổn, liền giúp anh ấy cởi áo khoác, tháo giày, đắp chăn, sau đó mới đi ra. Vừa bước được vài bước, nhớ ra điện thoại của mình để quên trong đó, tôi bèn quay lại lấy.
“Tại sao? Tại sao chứ?”. Hoa Thiên vừa nằm vừa lẩm bẩm.
“Em không biết, ngoan nào, có phải anh nằm đè lên điện thoại của em không?”. Tôi thò tay xuống dưới lưng Hoa Thiên mò mẫm một hồi, động tác này hơi nhạy cảm nhưng chẳng còn cách nào khác, tôi phải lấy điện thoại về, nhỡ tối Cố Đại Hải gọi tới thì sao?
“Nói cho anh biết, tại sao chứ?”. Hoa Thiên mở trừng mắt làm tôi sợ phát khiếp.
“Anh sao thế hả?”. Tội vội vàng rút tay ra, không ngờ lại bị anh ấy ôm chặt.
“Nói cho anh biết, rốt cuộc anh kém hơn Cố Đại Hải ở điểm nào?”. Mặt Hoa Thiên kề sát vào mặt tôi.
“Làm… làm gì thế? Anh định giở trò hạ lưu à?”. Tôi sợ muốn chết, nghiêng đầu tìm điện thoại.
“Anh thực sự, thực sự… muốn…”. Hoa Thiên lao vào định hôn tôi.
“Á!”. Tôi vớ lấy cái ống kính, đập cho Hoa Thiên một phát thật mạnh. Anh ấy hét lên rồi dừng ngay lại, ngồi yên không động đậy. Tôi nhặt điện thoại trong đống hỗn độn dưới đất lên, vội vàng chạy ra ngoài.
“Phù phù… Mẹ ơi, sợ chết mất!”. Dựa người vào lan can, tôi ôm ngực thở hổn hển.
Reng reng… Điện thoại đột ngột đổ chuông làm tôi giận bắn mình.
“A lô!”
“Vợ, sao em thở hổn hển thế?”. Giọng nói ấm áp quen thuộc của Cố Đại Hải vang lên đã giúp tôi bình tĩnh lại.
“Không sao, em vừa thấy chuột thôi, sợ quá!”. Tôi ngồi bệt xuống đất, bây giờ thấy dễ chịu hơn nhiều.
Tôi và Cố Đại Hải buôn chuyện đến tận nửa đêm, cúp máy rồi, tôi vẫn còn ngồi đó, tự nhiên lại nhớ tới Hoa Thiên. Dù sao đi nữa, anh ấy cũng rất tội nghiệp, nghĩ vậy, tôi liền chạy sang phòng anh ấy, trong đầu thầm nghĩ, không được động vào em, anh mà ôm em, em sẽ đánh chết anh đấy.
“Tại sao…”. Trên gương mặt của Hoa Thiên hình như có nước, anh ấy cứ ngồi lẩm bẩm một mình. Có lẽ chỉ mình tôi hiểu anh ấy đang nói gì. “Xin lỗi, anh tới muộn quá”. Tôi giúp anh ấy đắp chăn rồi lui về phòng.
6.
“Tỉnh chưa?”. Mười hai giờ trưa hôm sau, tôi mới tới gõ cửa phòng Hoa Thiên.
“Ờ, em đến rồi à?”. Hoa Thiên vừa mở cửa cho tôi vừa bóp trán, quần áo đầy nếp nhăn.
“Anh không sao chứ?”. Tôi chăm chú nhìn anh ấy.
“Không sao, hình như tối qua đập đầu vào cửa… Ha ha, say quá!”
“Cảm ơn anh vì tối qua giải vây cho em”. Tôi giúp anh ấy thu dọn đống đồ đạc đang vương vãi trên sàn.
“Lần sau cứ rót sang cốc của anh, con gái ra ngoài không nên uống nhiều rượu”. Hoa Thiên lau tóc, hình như anh ấy vừa tắm xong.
“Đúng, với những đứa con gái ngoan ngoãn thì thực sự không nên”. Tôi vừa dọn rác vừa nói. “Nhưng em lại không như thế, em chưa bao giờ ngoan hết.”
“Em muốn nói gì?”. Anh ấy ngồi xuống ghế, nhìn tôi.
“Thực ra, cuộc sống của em rất đơn giản chứ không phức tạp như những gì anh thấy đâu”. Tôi đặt đồ xuống. “Anh biết không, em chỉ muốn yên ổn sống qua ngày thôi. Trước đây, cuộc sống của em rất hỗn loạn, ngày nào cũng gây chuyện, bây giờ, em chỉ muốn được bình yên bên người em yêu, có tiền thì tiêu, không có tiền thì không tiêu, thế thôi!”
“Nhưng cuộc sống chẳng có gì là tuyệt đối cả, em có thể sống với Cố Đại Hải đến đầu bạc răng long sao?”. Hoa Thiên run run châm thuốc.
“Em chưa bao giờ nghĩ xa xôi đến vậy”. Tôi giật điếu thuốc trong tay anh ấy. “Dù sao cũng chẳng biết tương lai thế nào, có thể bọn em sẽ được sống bên nhau mãi mãi, cũng có thể không, nhưng bây giơ, em chỉ nghĩ đến cuộc sống hiện tại thôi, hi vọng nó sẽ không thay đổi.”
“Em thật sự nghĩ vậy sao?”. Hoa Thiên nhìn tôi chằm chằm.
“Trong vòng mười năm nữa, em sẽ không thay đổi!”. Tôi đứng lên, bước ra ngoài. “Chiều nay, chúng ta đặt vé về nhé! Cũng chụp gần xong rồi mà.”
“Anh biết rồi”. Anh ấy ngồi bất động.
“Sao mới đến có mấy ngày mà đã lại đi ngay thế?”. Lão Diêu vội vàng chạy tới tiễn chúng tôi, may mà vẫn kịp, suýt nữa là bọn tôi lên tàu mất.
“Mọi việc xong xuôi rồi mà”. Hoa Thiên bắt tay anh ta.
“Vậy hai người đi cẩn thận nhé! Nếu chúng tôi tiếp đón có gì sơ suất thì xin bỏ quá cho!”. Lão Diêu cười hì hì. “Tiếp đón có gì sơ suất” ấy hả? Tại anh ép rượu nọ kia mà suýt nữa tôi mất đường về rồi đấy, tôi bặm môi nghĩ thầm.
Không khí trên đường về khác hẳn lúc đi. Hoa Thiên ngồi im, không nói câu nào, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. tôi cũng chẳng bận tâm tới chuyện anh ấy đang nghĩ gì nữa, động thái thích hợp nhất bây giờ là im lặng, im lặng… cho đến lúc xuống tàu.
Không ngờ vừa tới nơi, tôi đã thấy Cố Đại Hải đang đứng đợi ở sân ga. Lúc trước, tôi chỉ gọi điện bảo hôm nay sẽ về thôi chứ có nói thời gian cụ thể đâu nhỉ?
“Vợ!!!”. Cố Đại Hải lao tới ôm chầm lấy tôi, còn đưa cả Bội Bội theo nữa.
“Bội Bội!”. Tôi hét lên.
“Này, em chỉ thấy mỗi nó thôi hả?”. Cố Đại Hải đưa tay chỉ vào ngực mình.
“Thấy rồi, thấy rồi! Ngoan nào!”. Tôi vỗ nhẹ lên má Cố Đại Hải.
“Hoa Thiên, về nhà tôi ăn cơm luôn chứ?”. Cố Đại Hải nhìn thấy Hoa Thiên ở phía sau.
“Cảm ơn, không cần phiền đến hai người đâu, em tự bắt xe về được, cũng còn mấy việc phải lo nữa”. Hoa Thiên cười rồi bước đi, mặt không chút biểu cảm.
“Tên nhóc đó bị sao vậy?”. Cố Đại Hải chỉ về phía Hoa Thiên, hỏi tôi.
“Anh quan tâm đến anh ấy làm gì? Không nhớ em đúng không?”. Tôi ôm con chó, quay lưng bước đi.
“Đừng, anh nhớ mà! Nhớ đến chết đi được ấy!”. Cố Đại Hải đẩy đám người xung quanh rồi chạy theo tôi. “Vợ, anh nhớ vợ lắm lắm!”. Cố Đại Hải còn hét rõ to nữa chứ, làm mọi người đều quay lại nhìn. Tôi vừa cười vừa sải bước đi, Tiểu Bội Bội nằm ngoan trên vai tôi, sủa gâu gâu cổ vũ Cố Đại Hải. Lúc tới bãi đỗ xe, tôi mới biết, thì ra Cố Đại Hải mang cả Đu Đu tới, con mèo đang nằm cuộn tròn trong xe đợi chúng tôi.
Về nhà đúng là tốt thật! Tôi nằm trên giường, nghĩ.
“A lô, Lâm Sở à? Cậu về chưa?”. Tôi gọi điện thoại cho Lâm Sở.
“Cậu là thầy bói à?”. Phía Lâm Sở rất ồn ào. “Mình vừa ra khỏi sân bay.”
“Thế thì đừng về nhà vội, tới chỗ mình ăn cơm đã!”. Tôi kéo tai Đu Đu.
“Thôi khỏi, mình không muốn làm kì đà cản mũi hai người, Cố Đại Hải lại mất vui”. Hình như Lâm Sở đã lên taxi, tôi nghe thấy có tiếng người hỏi đi đâu.
“Được, để sau, gọi cả A Mông nữa!”. Tôi cúp máy.
“Cố Đại Hải!”. Tôi nằm ườn trên giường, gọi to.
“Đến đây, thưa ngài!”. Cố Đại Hải cầm thìa lon ton chạy vào, lại còn quấn tạp dề nữa, nhìn anh ấy y như một ông đầu bếp thực thụ.
“Ha ha… Tối ăn gì?”. Thấy bộ dạng đó, tôi bật cười rồi chống cằm hỏi chồng.
“Toàn món ngài thích ăn đấy ạ: đậu xào, xương hầm, canh hải sản, món chính là cơm”. Cố Đại Hải xòe ngón tay ra đếm.
“Được, cho lui!”. Tôi khoát tay.
“Vâng!”. Cố Đại Hải cúi đầu, đi giật lùi ra cửa.
“Chuối quá! Đu Đu, mau nhìn điệu bộ ngốc nghếch của bố con kìa!”. Tôi đặt con mèo lên đùi, Bội Bội nhìn thấy thế liền ngóc đầu dậy. “Không được đánh nhau, con ngoan là không được đánh nhau đâu đấy!”. Tôi vỗ về cả hai rồi lấy báo ra đọc.
7.
“Các cậu chết đâu hết thế hả?”. Lúc nào A Mông cũng tới muộn nên tôi hẹn cô ấy bảy rưỡi tối gặp nhau ở trước của nhà hàng, còn tôi và Lâm Sở hẹn nhau lúc tám giờ, thế mà cuối cùng cô ấy cũng chỉ tới sớm hơn chúng tôi có năm phút.
“Im ngay! Có lần nào cậu không đến muộn cơ chứ? Ai không biết, chắc lại tưởng cậu sợ bị siết nợ đấy!”. Lâm Sở chỉ vào A Mông nói.
“Đúng, chả có tí khái niệm thời gian gì hết!”. Tôi gật đầu.
“Bên kia, mau gọi món đi, đói chết mất!”. A Mông đã đặt bàn từ trước rồi.
“Này, nói thật đi, Hoa Thiên không làm gì cậu chứ?”. A Mông cởi chiếc áo vest đẹp tuyệt của cô ấy ra.
“Mua bộ này chắc phải dùng hết cả năm tích góp của Lý Triển Bằng hả?”. Lâm Sở sờ vào chiếc áo. “Dạo này cũng khá nhỉ, không để Lý Triển Bằng nộp tô nữa mà chuyển sang hiện vật cơ đấy!”
“Thôi đi, tay bẩn, dính đầy mỡ vào áo tớ bây giờ!”. A Mông lấy đũa gắp tay Lâm Sở ra.
“Mình thì có chuyện gì được chứ? Hoa Thiên và mình chỉ là quan hệ công việc bình thường thôi”. Tôi vừa uống bia vừa nói, cố gắng che giấu chuyện đêm hôm đó.
“Nhưng mà, mình đang nghĩ, thực ra Hoa Thiên cũng được phết đấy”. Lâm Sở chép miệng.
“Cậu thích người ta rồi hả?”. Tôi nhớ ra chuyện mẹ Lâm Sở rất để ý tới Hoa Thiên, liền toét miệng cười.
“Cười cái gì? Điên à?”. Thấy tôi như thế, Lâm Sở cáu tiết.
“Cậu nghĩ ra cái gì hay ho cả?”. A Mông vỗ vai tôi.
“Ha ha… Không có gì, mình vừa nhớ đến cuộc điện thoại lần trước mẹ Lâm Sở gọi cho mình ấy mà”. Tôi nháy mắt.
“Ờ, đúng rồi!”. A Mông chỉ tay vào Lâm Sở. “Mẹ cậu thích Hoa Thiên lắm, định gả cậu cho lão ấy nữa đấy!”
“Gả cái con khỉ!”. Lâm Sở giận, mặt đỏ ửng lên.
“Ha ha ha, không phải đỏ mặt đâu, ha ha!”. Lâm Sở dễ thương thật, mặt cô ấy càng lúc càng đỏ.
“Há há há…”. Ba chúng tôi kề vai bá cổ đi khỏi cửa hàng.
“Ôi, sung sướng làm sao!”. Lâm Sở khoác vai hai đứa tôi. “Cuối cùng mình cũng được sống trong cảnh hai tay ôm hai em rồi.”
“Ha ha, đồ điên, ôm người yêu mới coi là ôm chứ!”. A Mông dí tay vào trán Lâm Sở.
“Đúng đúng đúng, các cậu đều không phải là người của mình!”. Cô ấy tự nhiên buông chúng tôi ra. “Mình thì có gì chứ? Chẳng có gì hết cả! Mẹ nhà nó nữa!”. Lâm Sở ngồi phịch xuống cạnh đường.
“Sao thế?” Tôi ngồi cạnh Lâm Sở. “Đồ ngốc này, chẳng phải cậu có bọn mình sao?”
“Ha ha…!”. Lâm Sở ôm mặt cười, cười mãi, cười mãi, cười đến khi chảy cả nước mắt.
“Cậu khóc cái gì chứ?”. A Mông cũng ngồi xuống, không thèm đứng dậy nữa.
“Khóc đâu mà khóc!”. Lâm Sở không thừa nhận.
“Khóc rồi, khóc rồi…”. Tôi kéo tay Lâm Sở ra.
“Ha ha ha, mình chỉ khóc trước mặt các cậu thôi!”. Lâm Sở kéo A Mông ngồi lại cạnh mình. “Bởi vì chẳng ai biết tại sao mình khóc, chỉ có các cậu thôi, các cậu mới hiểu tất cả…”
“Không phải chết rồi chứ?”
“Mau gọi cảnh sát, gọi cảnh sát đi!”
“Này, tỉnh lại đi! Này!”
Chẳng biết từ lúc nào, chúng tôi bị âm thanh hỗn loạn xung quanh đánh thức.
“Có chuyện gì thế?”. Mở mắt ra, tôi thấy quanh mình là một vòng vây của các ông lão, bà lão.
“Uống nhiều quá hả? Này cô gái, về nhà đi, trời lạnh đấy!”. Một cụ già vỗ về tôi.
“Này!”. Tôi vội quay sang lay Lâm Sở.
“Không dậy đâu!”. Mắt Lâm Sở vẫn nhắm tịt lại.
“Dậy mau!”. Tôi đứng lên làm Lâm Sở ngã ra phía sau, lúc đó cô ấy mới tỉnh.
“Chuyện gì thế? Đây là chỗ quái nào hả?”. Lâm Sở nghĩ một hồi mới nhận ra tình hình hiện tại của mình.
“Ôi mẹ ơi! Trần nhà bay mất rồi à?”. Đó là phản ứng đầu tiên của A Mông khi tỉnh dậy.
8.
Sau lần say rượu ngủ quên đó, tôi bị cảm mất mấy hôm, vừa sốt vừa ho. Lâm Sở và A Mông cũng ốm. Ba đứa tôi nằm ngoài trời lạnh cả một đêm như thế cơ mà, không lăn đùng ra mới lạ. Tôi thật sự không hiểu nổi, bình thường không tìm thấy vợ, Cố Đại Hải sẽ lo lắng nọ kia, chẳng hiểu tại sao lần này, anh ấy lại không đi tìm tôi.
“Chị là Thẩm Ngư à?”. Một người gọi điện cho tôi.
“Anh là ai?”. Tôi đang bận xì mũi.
“Chúng tôi ở bên cục phòng chống tệ nạn.”
“Người đâu?”. Tôi mang theo một vạn tệ tới.
“Hi!”. A Thi vẫn cười nói vui vẻ được. Tức chết mất, đã bị làm phiền giữa lúc đau ốm, tôi còn phải mang thêm năm nghìn tệ để chuộc cả một người bạn của chị ấy nữa chứ!
“Còn cười hả? Sao lại bị bắt vào đây?”. Tôi vừa ký tên vào giấy bảo lãnh vừa mắng A Thi.
“Thì định kéo một cô em dưới trướng chạy, không ngờ nó vấp ngã, thế nên mới bị tóm”. A Thi bình thản kể, nhìn qua đã biết chị ấy vào đây nhiều nên quen rồi, chả còn tí xấu hổ nào nữa.
“Bạn chị đâu? Gọi ra đây đi!”. Nước mũi lại chảy ra ròng ròng, tôi vội vàng mở túi lấy giấy ra lau.
“Đứa kia kìa! Lộ Lộ, lại đây! Bạn chị chuộc cả hai chị em mình ra rồi này!”. Nói xong, A Thi kéo một cô gái nữa tới trước mặt tôi, tôi đang cúi đầu xì mũi, chỉ nhìn thấy một đôi chân dài. Trời lạnh thế này mà mặc váy ngắn, đến mông cũng chẳng che nổi. Tới lúc ngẩng đầu lên nhìn, tôi mới ngã ngửa ra, người này tôi không những quen mà còn vô cùng quen ấy chứ: Trần Lộ!
“Cậu…”. tôi chỉ tay vào cô ấy, không thốt nên lời.
“Bạn chị xinh không? Bao nhiêu người đợi được uống rượu với nó đấy”. A Thi lại tưởng tôi ngạc nhiên vì vẻ mĩ miều của Trần Lộ.
“Chị, bọn em quen nhau!”. Trần Lộ rất xấu hổ, lấy tay đẩy nhẹ A Thi, lúc đó, chị ấy mới chịu im miệng.
“Ơ, quen à? Thế hai người nói chuyện đi nhé, chị về đi ngủ đây!”. A Thi ra đường vẫy xe.
“Tiểu Ngư, mình…”. Trần Lộ run run trong gió lạnh, trông đáng thương vô cùng.
“Mau lên xe trước đã, bên trong ấm hơn”. Tôi ôm lấy cô ấy.
“Có chuyện gì thế?”. Tôi mở cửa kính ra, châm thuốc hút.
“Cho mình một điếu được không?”. Trần Lộ nhìn tôi. Tôi liền đưa cho cô ấy một điếu.
“Mình chỉ mời rượu thôi, không nhảy đâu”. Trần Lộ kéo váy.
“Cậu có biết đấy là chỗ nào không hả?”. Tôi ngồi thẳng người lên. “Đó là tổ tò vò, vào rồi không ra được nữa. Cậu nhìn A Thi xem, chị ấy có còn dáng vẻ lúc mới tới Bắc Kinh nữa không? Cậu điên rồi!”
“Ừ, ha ha…”. Trần Lộ ngửa mặt, cười sằng sặc. “Mình điên lâu rồi, kết hôn với Dương Siêu cũng là việc mình làm trong lúc bị điên đấy.”
Tôi bỗng tỉnh ra, là vì Dương Siêu… Đúng. Từ trước đến nay, Trần Lộ vốn là người không chịu nổi miệng lưỡi thế gian, thậm chí khi mấy đứa tôi đưa tiền cho cô ấy, cô ấy cũng không cầm.
Cả hai chúng tôi cùng im lặng, chỉ lặng lẽ hút thuốc, đừng điếu, từng điếu, từng điếu một…
“Đưa mình về đi! Dương Siêu còn đang đợi mình tới ăn cơm”. Tới khi cả bao thuốc hết sạch, Trần Lộ mới quay sang bảo tôi.
“Anh ấy đang ở đâu”. Tôi khởi động xe.
“Đưa vào viện rồi. Không thể để anh ấy thấy bộ dạng này của mình được nên mình bảo ở nhà điều kiện chăm sóc không được tốt rồi đưa anh ấy vào viện điều dưỡng”. Trần Lộ rút tờ giấy ướt ra lau mặt.
“Ừ”. Tôi đưa Trần Lộ về nhà tôi.
“Lát mình đưa cậu đến viện luôn, không kịp nấu cơm đâu, mua tạm cái gì cho anh ấy vậy. Cậu thay đồ đi, mình kiếm cái cặp lồng đã!”. Tôi bước vào bếp.
“Cảm ơn cậu”. Trần Lộ ôm lấy tôi.
“Mình chẳng biết phải nói gì nữa, chỉ là mình hiểu, thực sự hiểu cậu. Nhưng cuộc sống đó hoàn toàn không hợp với cậu đâu, nó vốn chẳng hợp với ai cả. Cậu nên rời khỏi đó sớm đi!”. Trong lòng tôi trào lên một nỗi chua xót.
9.
“A Thi à, có thời gian lượn lờ không?”. Tôi đứng bên ngoài bệnh viện, gọi điện thoại cho A Thi.
“OK! Chị cũng vừa dậy, đợi ở Vương Phủ nhé, lát sẽ có một lão thương gia người Đài Loan tới.”
“Hi!”. Tới nơi, tôi thấy A Thi đang ngồi trên ghế trong quán rượu, mặc bộ váy dây màu tím, không trang điểm. Thực ra khí chất của chị ấy vẫn rất thuần khiết, trông dáng vẻ bây giờ chẳng khác gì con nhà lành.
“Sao thế?”. A Thi chú ý tới khuôn mặt đăm chiêu của tôi.
“Trần Lộ… À không, Trần Lộ là người dưới trướng chị hả?”. Tôi hỏi thẳng, ai chứ A Thi thì chẳng phải vờ vịt làm gì.
“Ừ. Nhưng con bé đó hơi khó bảo, không bán thân, chỉ tiếp rượu”. A Thi nhăn mặt khi nhắc tới chuyện này. “Có còn là gái trinh nữa đâu, giữ gìn cái quái gì chứ?”
“Tại chị không biết hoàn cảnh của cậu ấy đấy”. Tôi nhìn A Thi, từ từ kể lại cho chị ấy nghe những chuyện trước đây.
“Đúng là số khổ…”. A Thi cúi đầu, nghịch chân váy.
“Đừng làm khó cô ấy nhé, em biết nói vậy là không đúng, nhưng mà…”. Tôi nắm tay A Thi.
“Được, không phải nói nữa đâu, chị hiểu mà, Tiểu Ngư quả là…”. Chị ấy giơ ngón tay cái lên. “Chị còn có cái ăn thì không để nó bị thiệt đâu! Chị đây nói lời giữ lời.”
“Cảm ơn chị!”. Tôi mừng quá, suýt ôm chầm lấy chị ấy. “Lần trước, chị vay tiền cho cậu ấy phải không?”
“Đúng thế”. A Thi dập thuốc.
“Không phải trả lại đâu, sau này, nếu cô ấy vay, chị cứ tới chỗ em lấy nhé!”
“Ha ha, chửi chị đấy à?”. Chị ấy lườm tôi. “Em không cần lo, chuyện tiền nong chị sẽ giải quyết. Thực ra mới đầu còn chưa quen, chị sợ có chuyện. A, bên này! Ông thương gia của chị tới rồi”. A Thi đứng ngay dậy.
“Vậy em đi nhé, cám ơn chị nhiều! Chị yên tâm, có chuyện gì, cứ tới tìm em!”. Tôi cũng đứng dậy, chỉnh lại quần áo.
10.
“Tiểu Ngư, mau tới đây cứu bố mẹ đi!”. Mẹ Cố Đại Hải bỗng dưng gọi điện thoại tới, vừa nghe thấy giọng tôi liền khóc sụt sùi, làm tôi và Cố Đại Hải sợ quá, chạy vội về nhà.
“Mẹ, bố, sao thế ạ?”. Cố Đại Hải chẳng kịp cởi giày, phi ngay vào nhà.
“Đại Hải à… Em gái con mất tích rồi…”. Mẹ Cố Đại Hải ôm lấy anh ấy mà khóc.
“Bố, chuyện này là sao ạ?”. Tôi vội hỏi bố chồng.
Ông không trả lời mà chỉ đưa cho tôi một bức thư.
Gửi cô Cố Tiểu Khê,
Mời cô tới báo danh, chúng tôi rất hân hạnh được mời cô tới nhập học tại trường Đại học Tokyo vào lúc…
(…)
Tôi đọc đi đọc lại bức thư đó, họ viết rằng Cố Tiểu Khê vẫn chưa tới trường đăng ký nhập học, họ không liên lạc được nên đành gửi thư về nước.
“Chẳng phải nhà mình đã đưa nó ra tận sân bay rồi sao?”. Tôi ngớ người ra, trong đầu chỉ hiện lên mấy chữ “bỏ nhà theo giai”.
“Hu hu hu…”. Cứ nhắc tới chuyện đó là mẹ Cố Đại Hải lại khóc, chúng tôi chỉ biết an ủi hai cụ, sau đó gọi điện cho bên Nhật, xác nhận lại chuyện Cố Tiểu Khê không ở đó.
“Bọn chú chỉ biết là Cố Tiểu Khê đã xuất cảnh vào tháng mười một, đến đầu tháng mười hai thì lại quay về nước thôi”. Chú Triệu giúp tôi tìm kiếm một hồi cũng chỉ thu được mấy thông tin này.
“Cháu cảm ơn chú!”. Tôi cảm ơn rồi cúp máy, trong đầu thầm nghĩ, có nên nói chuyện Cố Tiểu Khê và Thẩm Lãng cho Cố Đại Hải nghe không đây?
“Tiểu Khê sao rồi?”. Biết chuyện, Thẩm Lãng chạy ngay tới nhà tôi.
“Sao anh lại tới đây?”. Cố Đại Hải nhìn Thẩm Lãng.
“Nói cho anh biết trước đã, Tiểu Khê đang ở đâu?”. Thẩm Lãng nắm chặt lấy áo Cố Đại Hải, sống chết cũng không chịu buông.
“Chuyện gì thế?”. Cố Đại Hải đỡ Thẩm Lãng ngồi xuống.
“Anh không giấu hai người nữa…”. Thẩm Lãng quỳ xuống đất. Tim tôi thót lại, Thẩm Lãng bảo “hai người” nghĩa là muốn tránh tội cho tôi.
“Thế này là sao?”. Cố Đại Hải sợ hãi.
“Là anh, người đàn ông đã có vợ mà còn yêu Tiểu Khê chính là anh!”. Thẩm Lãng chậm rãi nói. Tôi có thể nhận ra, để làm được thế này, anh ấy đã phải cố gắng nhiều lắm. Chưa bao giờ tôi nghĩ Thẩm Lãng dám thừa nhận chuyện đó.
“Anh nói cái gì?”. Cố Đại Hải ngồi phịch xuống ghế.
“Cố Đại Hải, anh không sao chứ?”. Tôi chạy tới ôm lấy anh ấy.
“Anh ấy đang nói gì vậy?”. Cố Đại Hải chỉ về phái Thẩm Lãng, hỏi tôi.
“Anh ấy…”. Tôi nhìn hai người đó, chẳng biết phải nói gì nữa. Một người là anh ruột tôi, một người là nơi tôi giao phó cả cuộc đời.
“Là anh! Anh chính là người yêu của Tiểu Khê!”. Thẩm Lãng nhìn thẳng vào mắt Cố Đại Hải.
“Đồ khốn nạn!”. Cố Đại Hải tức giận đứng dậy, cho Thẩm Lãng một cái bạt tai rồi túm lấy anh ấy mà đánh, vừa đánh vừa chửi. Bội Bội sợ quá sủa ầm ĩ, bàn uống nước cũng bị đổ, đồ trên đó rơi hết xuống đất. Ấm trà vỡ tan, nước trong ấm nhỏ từng giọt xuống thảm. Tôi quỳ xuống đất kéo Cố Đại Hải, không để ý thấy một mảnh vỡ vừa cứa vào chân.
“Đừng đánh nữa… đừng đánh nữa mà…!”. Tôi muốn ngăn Cố Đại Hải lại nhưng chỉ ôm được chân anh ấy mà khóc. “Đừng đánh nữa…! Tại em, tại em không tốt. Đừng đánh nữa!”.
“Tôi sẽ không đánh lại đâu”. Thẩm Lãng khạc ra một ít máu. “Nhưng cậu có đánh chết tôi cũng vô ích, chúng ta phải tìm thấy cô ấy trước đã…”. Một giọt nước mắt của Thẩm Lãng rơi lên trán tôi, nó rất lạnh, lạnh như băng vậy.
“Đồ khốn! Mày là đồ khốn nạn!”. Hai tay ôm đầu, Cố Đại Hải bật khóc.
11.
Một lúc sau, Cố Đại Hải mới bình tĩnh trở lại, Thẩm Lãng vẫn quỳ khóc dưới sàn.
“Tiểu Khê có thể đi đâu?”. Cố Đại Hải vừa châm thuốc vừa hỏi Thẩm Lãng.
“Tôi không biết, trước lúc đi, cô ấy đã từng bảo muốn tới rất nhiều nơi”. Thẩm Lãng không giấu diếm gì nữa.
Tôi ngồi dưới sàn, nhìn hai người bọn họ, tự nhiên thấy chân mình rất đau, nhìn xuống thì thấy quần đã đỏ au, toàn máu là máu.
“Em cũng biết, đúng không?”. Cố Đại Hải nhìn tôi.
“Nó không biết, chỉ nghi ngờ thôi…” Tôi che giấu rất tốt. Nói xong, Thẩm Lãng ngất đi.
“Em…em không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Nhưng việc quan trọng nhất phải làm bây giờ là tìm ra Tiểu Khê”. Tôi ngồi trên ghế ngoài hành lang bệnh viện, nói với Cố Đại Hải.
“Anh hiểu, giờ không phải là lúc cãi nhau xem ai đúng ai sai, phải tìm Tiểu Khê đã”. Cố Đại Hải bóp nhẹ vai tôi. “Anh xin lỗi vì đã đánh anh trai em, tại anh kích động quá.”
“Xin lỗi… xin lỗi… em xin lỗi…”. Tôi rúc đầu vào lòng Cố Đại Hải.
“Thẩm Lãng sao rồi?”. Lúc mẹ tôi tới bệnh viện, Thẩm Lãng đã được băng bó xong xuôi, chuẩn bị về nhà.
“Không sao đâu mẹ. Con bị mấy tên cướp đánh, may mà Tiểu Ngư và Đại Hải đi qua đó”. Thẩm Lãng miễn cưỡng nói.
“Trời ơi, con trai tôi…! Đau lòng mẹ quá con ơi!”. Mẹ tôi ôm lấy Thẩm Lãng, thút thít khóc.
“Không sao, không sao đâu ạ.”
“Mẹ…”. Cố Đại Hải đứng bên cạnh, chần chừ.
“Sao thế?”. Mẹ tôi quay lại nhìn Cố Đại Hải, Thẩm Lãng khẽ lắc đầu.
“Để anh Thẩm Lãng nghỉ ngơi đi ạ!”. Tôi kéo áo ra hiệu cho Cố Đại Hải, không để anh ấy nói.
Hôm sau, Thẩm Lãng hẹn gặp chúng tôi ở quán cà phê.
“Cô ấy có bạn thân nào không?”. Anh ấy hỏi.
“Có mấy đứa, nhưng tôi hỏi cả rồi, không ai biết hết”. Dạo này, Cố Đại Hải đã gầy đi nhiều, thêm vào đó, bố chồng tôi vì giận quá lại sinh bệnh nên anh ấy phải hao tâm tổn trí không ít.
“Bọn anh có chỗ hẹn bí mật không?”. Tôi hỏi Thẩm Lãng.
“Anh đến rồi nhưng không thấy cô ấy, ngày nào anh cũng đi tìm”. Thẩm Lãng xoay xoay ly cà phê.
“A lô!”. Chuông điện thoại của Thẩm Lãng đột nhiên reo lên, cắt ngang bầu không khí tĩnh lặng nãy giờ. “Không, anh có việc, em ăn trước đi!”
“An Nguyệt hả?”
“Ừ, cô ấy hỏi anh có về nhà ăn cơm không thôi”. Thẩm Lãng chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét vào túi áo, tiếp tục bàn với Cố Đại Hải xem nên đi đâu tìm.
“Có cần bọn mình giúp gì không?”. Một lát sau, Lâm Sở, A Mông và Trần Lộ xuất hiện.
“Sao các cậu lại tới đây?”. Tôi ngạc nhiên.
“A Mông gặp mẹ chồng cậu trong viện, bác bảo các cậu hẹn gặp nhau ở đây”. Lâm Sở kéo ghế ngồi cạnh tôi.
“Sao không nói với bọn mình hả? Thêm người thêm cách mà”. A Mông vỗ nhẹ lên tay tôi.
“Cảm ơn các cậu!”. Nước mắt tôi bỗng trào ra.
“Thôi ngay! Khóc cái gì chứ? Tìm được nó rồi khóc một thể!”. Trần Lộ vội vàng đưa khăn giấy cho tôi.
“Chúng ta phân nhóm ra tìm!”. Tôi và Cố Đại Hải, Lâm Sở và A Mông, Trần Lộ và Thẩm Lãng sẽ đi với nhau.
Những ngày sau đó, chúng tôi liên tục tìm kiếm nhưng Cố Tiểu Khê như thể đã bốc hơi khỏi trái đất này vậy, không thấy tung tích gì cả.
12.
Tôi dẫn một đoàn khách du lịch tới cửa hàng đồ cổ của Triệu Tam, vốn chẳng định nhận dẫn tour giữa lúc nước sôi lửa bỏng này nhưng nghĩ phải có tiền để giúp Trần Lộ, cô ấy đã khó khăn lắm rồi nên tôi lại đồng ý.
“Ớ. Mới mấy ngày không gặp mà em gái anh đã gầy đi rồi”. Triệu Tam dựa người lên quầy, bảo tôi.
“Thôi, đừng có trêu em, đang chán đây”. Tôi lườm.
“Sao thế?”
“Em chồng mất tích, giờ vẫn chưa tìm được, lo quá!”. Tôi gỡ mũ ra, quạt lấy quạt để.
“Ờ, thảo nào mà gần đây, bọn em cứ ủ ê như thế”. Triệu Tam vừa nói vừa lôi chiếc máy ảnh kỹ thuật số ra khoe với tôi. Thì ra mấy hôm trước, anh ấy đi chơi ở Cửu Trại Câu, còn mang theo rõ nhiều tiền và cả bồ nhí nữa, cuộc đời gã này quả là sung sướng!
“Đợi đã!”. Tôi vồ lấy máy ảnh của Triệu Tam.
“Sao thế? Không phải chứ, cái này còn kém hơn của em mà”. Triệu Tam tưởng tôi định chiếm đoạt máy ảnh của anh ấy.
“Bức này anh chụp ở chỗ nào?”. Tôi chỉ vào một bức ảnh, người trong đó chắc chắn là Cố Tiểu Khê.
“Cửu Trại Câu, phong cảnh ở đó tuyệt lắm!”. Triệu Tam ngơ ngác.
“Em lấy tạm nhé!”. Tôi vứt cái mũ lại rồi cầm cái máy ảnh, chạy biến đi.
“Này, này! Đừng có đi!”. Triệu Tam vội đuổi theo nhưng bị mấy người khác vây lại. “Đợi đã, đợi đã! Em coi chừng xe đấy!”
“Cậu có thể làm rõ người này hơn được không?”. Tôi tới phòng làm việc của Lâm Sở.
“Được, đợi tí!”. Lâm Sở phóng to bức ảnh đó trên máy tính.
“Làm đi, mình ngủ một tí đã!”. Tôi nằm ườn ra ghế, lúc nãy chạy vội quá, tim tôi suýt rơi ra ngoài.
“Tiểu Ngư, em không sao chứ?”. Cố Đại Hải lấy khăn lau mặt cho tôi.
“Sao ạ?”. Lúc ngồi dậy, tôi thấy đầu hơi váng.
“Sắc mặt cậu lúc nãy nhìn ghê quá”. A Mông sờ trán tôi.
“Chắc tại chạy nhanh quá ấy mà!”
“Được rồi!”. Lâm Sở vừa hét lên, tất cả bọn tôi liền chạy đến.
“Đúng nó rồi, đúng là Tiểu Khê rồi!”. Cố Đại Hải vui mừng.
“Có thể biết đây là chỗ nào không?”. Thẩm Lãng nắm vai Lâm Sở.
“Em in cảnh ra rồi, chỗ này là ở Cửu Trại Câu. Bọn họ đang nhìn đi đâu, đợi một lát sẽ biết!”. Lâm Sở làm thêm mấy động tác trên máy.
“Tốt quá! Cuối cùng cũng có phương hướng rồi”. Tôi chỉ muốn cắn Lâm Sở một cái.
“Này, không phải mình trù ẻo đâu, nhưng nhỡ lúc bọn mình tới, Cố Tiểu Khê đã đi chỗ khác rồi thì sao?”. A Mông lắp bắp một hồi mới nói xong, bọn tôi quay lại lườm cô ấy.
“Không đâu! Tiểu Khê đã từng nói, nếu chúng tôi không thể ở bên nhau, cô ấy sẽ tìm một nơi thật đẹp để sống một mình suốt đời. Nhất định cô ấy vẫn đang ở Cửu Trại Câu. Còn nếu như cô ấy không còn ở đó nữa, tôi sẽ đi khắp nơi để tìm bằng được cô ấy”. Nói xong, Thẩm Lãng bỏ ra ghế ngồi.
13.
Dạo này, A Mông không hay tụ tập với bọn tôi, thằng bé Lý Mông chẳng hiểu sao suốt ngày bị ốm.
“Cậu đang ở đâu đấy?”. Tôi gọi điện thoại cho A Mông. Hôm nay, cô ấy đưa con đi khám bệnh nhưng lại quên quyển sổ y bạ ở nhà, Lý Triển Bằng đang đi công tác nên nhờ tôi tới lấy.
“Vào cửa rồi rẽ trái!”.
“Nó không sao chứ?”. Tôi đưa sổ cho A Mông rồi sờ trán thằng nhóc.
“Cũng tạm, hết sốt rồi”. Cô ấy xốc Lý Mông lên.
“Nặng không? Nào, để dì Ngư Ngư bế con nhé!”. Tôi giơ tay đón đứa bé. Thằng nhóc đã gầy đi nhiều, sụt mất mấy cân.
“Chuyện tìm Tiểu Khê thế nào rồi?”. A Mông hỏi tôi.
“Phải đợi chỗ Lâm Sở đã, chắc chắn sẽ tìm được.”
Chúng tôi tới viện từ sáng mà đến trưa vẫn chưa khám xong, đành phải tới Mc Donald nghỉ một lát, đợi chiều vào khám tiếp. Đi khám bệnh kiểu này thì không ốm cũng thành ốm mất.
“Ya ya…!!!”. Lý Mông thích thú chơi ở khu cầu trượt của Mc Donald.
“Con trai cậu cũng nghịch ngợm đấy!”. Tôi vừa uống Coca Cola vừa nhìn thằng bé.
“Ờ, giống hệt Lý Triển Bằng, toàn làm khổ người ta”. A Mông chống tay vào cằm, ngắm con trai. “Thực ra, suốt ngày gây chuyện với Lý Triển Bằng cũng thấy thú vị. Mà nhớ lại những chuyện cũ làm gì chứ? Con đã lớn tướng rồi.”
“Cậu nghĩ thế là đúng đấy!”. Tôi dựa vào bàn, nhìn cô ấy. “Mình rất ngưỡng mộ cậu, có con trai, Lý Triển Bằng cũng thật thà, gia đình các cậu sống vui vẻ, hạnh phúc bên nhau. Chẳng như mình, có lúc mình nhớ đứa con kia kinh khủng, nếu nó được sinh ra, chắc giờ này đã biết chạy rồi, mình và Cố Đại Hải sẽ cũng đưa con đi chơi, mỗi người một bên dắt tay nó…”
“Ngưỡng mộ cái gì? Tranh thủ thời gian mà đẻ đi! Nhớ sinh một đứa con gái, sau này cho nó làm con dâu gả khoán cho nhà mình!”. A Mông cười hì hì.
“Giống An Nguyệt nhé!”
“Thôi đi, con trai mình vẫn còn muốn sống lắm!”. Cô ấy thở dài.
“Ha ha…”
“Nhưng mà nghĩ lại, Thẩm Lãng đúng là vượt ra ngoài dự liệu của mình đấy!”. A Mông gọi con trai tới mặc áo khoác cho nó.
“Ừ, mình cũng không ngờ Thẩm Lãng dám thừa nhận việc yêu Tiểu Khê… Cậu biết không, lúc đó, nhìn anh ấy thảm lắm, thế mà vẫn cố bảo chuyện này không liên quan gì đến mình”. Tôi dắt Lý Mông quay lại bệnh viện.
“Xem ra cậu không bằng Thẩm Lãng rồi, anh ấy mới đúng là hào kiệt!”. A Mông ngắt cho thằng bé cành cây rồi hai mẹ con thi nhau vung vẩy.
14.
Ngày hôm sau, tôi tới chỗ Triệu Bồi, chị ấy vẫn ổn, sắp sửa tới viện kiểm tra.
“Để em đưa chị đi, tối qua nhà em ăn cơm luôn!”. Tôi nói lúc giúp Triệu Bồi kéo khóa áo khoác. Giờ bụng chị ấy đã to lắm rồi, làm gì cũng khó khăn.
Nhìn Triệu Bồi, tôi lại nhớ đến A Mông. Đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ, để Lý Mông có thể sinh ra một cách bình an như thế, chắc chắn kiếp trước cả nhà Lý Triển Bằng đã phải tu thân tích đức nhiều lắm. Cứ nghĩ tới lúc A Mông mang thai, tôi lại thấy buồn cười, khi đó, cô ấy giống như trẻ con đang chuẩn bị làm người lớn vậy. Vì muốn trốn ra ngoài chơi. A Mông học tôi cách trèo tường, không những thế, cô ấy còn suốt ngày gây chuyện, hết hút thuốc lại uống rượu. Thấy thế, Lý Triển Bằng tức phát điên, anh ấy bắt bọn tôi ở yên trong ký túc, cấm rượu, cấm thuốc, hi vọng A Mông sẽ nghe theo.
“Em cười gì thế?”. Triệu Bồi đột nhiên vỗ vai tôi.
“À không, em nhớ lúc A Mông mang bầu, cô ấy vẫn còn nghịch ngợm đủ trò, thật đấy, em luôn bảo A Mông có thể sinh con ra đúng là một kỳ tích.”
“Ha ha, đúng là nhiều khi như thế thật, em càng lo lắng thì càng chẳng ra gì, nếu không nghĩ đến nó thì lại chẳng làm sao cả”. Triệu Bồi đưa tay lên xoa bụng, nơi đó đang có một sinh mệnh chuẩn bị chào đời. Tôi sẽ chúc phúc cho nó. Khi về nhà, tôi phải bảo với Cố Đại Hải nhận nó làm con nuôi mới được.
“A lô!”. Tôi chạy ra ngoài nghe điện thoại.
“Tối nay ăn gì hả vợ?”. Là Cố Đại Hải, hôm nay anh ấy về nhà sớm.
“Anh nấu món gì ngon ngon nhé, tối em đưa Triệu Bồi tới nhà mình ăn cơm đấy!”. Tôi quay sang nhìn Triệu Bồi, chị ấy đang ngắm đôi vợ chồng cùng dẫn con đi dạo phố ở ngoài đường.
15.
Ngày giỗ mẹ Ngụy Tử Lộ, tôi và Cố Đại Hải cùng tới thăm mộ dì ấy. Việc anh ấy đề nghị được đi cùng khiến tôi rất cảm động, nếu là người khác, tôi nghĩ chắc chắn anh ta sẽ không tới.
“Dì ơi, con đến thăm dì đây”. Tôi đặt bó hoa trà lên mộ. Khi còn sống, mẹ Ngụy Tử Lộ thích nhất là hoa trà, đặc biêt là loại màu trắng, khi xưa, đã có lần tôi cắt trộm hoa trà mà bố tôi trồng để tặng dì ấy.
“Tử Lộ vẫn chưa về nhà, nhưng dì đừng lo, thật đấy ạ, sớm muộn gì con cũng sẽ đem được anh ấy trở về”. Tôi cầm chai nước khoáng và Cố Đại Hải vừa đưa, thấm ướt khăn rồi lau bia mộ.
“Đúng đấy dì ạ, Tiểu Ngư lợi hại lắm, chắc chắn sẽ tìm được cậu ấy cho dì”. Cố Đại Hải lấy hoa quả ra, bày lên mộ.
“Dì ơi, đây là Cố Đại Hải, tên béo con đã cưới đấy ạ.”
Cố Đại Hải đi ra xa hút thuốc, tôi đặt miếng vải trên tay xuống, lặng nhìn bức ảnh mẹ Ngụy Tử Lộ.
“Dì ơi, thực ra con nên nói lời xin lỗi với dì mới phải. Đều tại con hết, nếu con sớm nói với Ngụy Tử Lộ rằng con không trách anh ấy hoặc sớm biến mất trước mắt anh ấy thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy. Con vẫn chưa nói được điều đó với Tử Lộ”. Tôi ngoảnh đầu ra phía sau, nhìn Cố Đại Hải. “Kia mới là người đàn ông con yêu, trước đây con còn trẻ con, chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy đồ của mình bị người ta cướp mất nên mới khóc lóc gây chuyện… Giờ con đã hiểu con thực sự cần cái gì. Người đàn ông này khiến con cảm thấy ấm áp, yên tâm.”
“Tiểu Ngư, chúng ta đi chứ?”. Cố Đại Hải vẫy tay gọi tôi.
“Em đi ngay đây! Dì ơi, bọn con đi đây ạ. Chị Triệu Bồi sắp sinh rồi, mấy nữa, con sẽ đưa đứa bé tới thăm dì”. Tôi nhặt túi lên rồi quay người bước đi.
Khi xuống núi, tôi nhìn thấy một người đang bước về phía chúng tôi, chân đi xiêu xiêu vẹo vẹo, làm đổ cả giỏ hoa quả.
“Này, theo em, người kia có phải là dân xã hội đen không?”. Cố Đại Hải kéo áo tôi.
“Quan tâm làm gì, dù sao nhìn cũng không giống người tốt”. Tôi chẳng muốn để ý.
“Anh cũng nghĩ thế đấy, biết đâu lại là phạm nhân”. Cố Đại Hải ngoác miệng cười. Lúc đó, tên kia đã tiến sát đến chỗ chúng tôi.
“Tiểu Ngư hả? Anh đang bảo sao trông quen quen”. Thì ra là Triệu Tam.
“Anh đến thăm ai vậy?”. Tôi nhớ bố mẹ anh ấy không nằm ở nghĩa trang này.
“Mẹ Ngụy Tử Lộ. Trước đây, em và cậu ta đã giúp anh rất nhiều, giờ Ngụy Tử Lộ mất tích, anh sợ bác phải ở chỗ bẩn nên tới dọn dẹp”. Triệu Tam vừa cười vừa kể.
“Được lắm! Người anh em thật có nghĩa khí! Em đợi anh ở dưới chân núi nhé, hôm nay, em nhất định phải mời anh một bữa!”. Tôi vỗ vai Triệu Tam rồi kéo Cố Đại Hải đi.
“Triệu Tam cũng không tồi nhỉ?”. Cố Đại Hải xuýt xoa.
“Miễn bàn!”. Nói rồi tôi gọi cho Triệu Bồi, hỏi xem chị ấy thế nào rồi. Chị ấy bảo hôm nay lại đi kiểm tra, mấy tháng nữa là sinh rồi, y tá trong bệnh viện ai cũng đoán là con trai vì bụng nhọn.
16.
“Ôi…”. A Mông lao xồng xộc vào, vứt túi xuống đất rồi nằm thẳng cẳng lên ghế sô pha, làm tôi và Lâm Sở sợ chết khiếp.
“Cậu lại sao thế?”. Lâm Sở đặt ống kính trên tay xuống.
“Rót nước cho mình!”. A Mông không thèm ngóc đầu dậy.
“Mình đang nghĩ, không hiểu gen của Lý Triển Bằng có vấn đề gì không”. Tu ừng ực xong, A Mông mới phun ra một câu.
“Là sao?”. Tôi chống cằm, nhìn cô ấy.
“Con trai mình suốt ngày bị cảm, hôm nay, mình vừa đưa nó đi viện, lại còn phải xếp hàng nữa, chả khác gì đến ngân hàng cả”. A Mông dựa người vào thành ghế, thở dài.
“Thế thì liên quan gì đến Lý Triển Bằng? Nếu cậu bảo cậu bị lưu sản gì đó thì mới liên quan chứ!”. Lâm Sở cười, bị A Mông cho ngay một cái bạt tai.
“Này, tối đi đâu ăn đi!”. Tôi đề nghị, tay giở quyển tạp chí. A Mông đang bận sơn móng chân, bảo mới mua được màu này, liền lột tất ra sơn ngay, nếu không trốn kịp, chắc giờ này, tôi đã bị cô ấy lột tất ra mà tô tô vẽ vẽ rồi.
“Hay chơi ném còn nhé!”. Lâm Sở nêu ý kiến.
“Được, được đấy!”. A Mông hào hứng.
Chơi chán rồi về nhà, tôi liền nhận được điện thoại của Thẩm Lãng, thông báo rằng anh ấy đã tới Cửu Trại Câu rồi, sẽ đi tìm Cố Tiểu Khê ngay. Cố Đại Hải cầm điện thoại ra ban công nói chuyện. Tôi cảm thấy mình thực sự có lỗi với anh ấy, tự nhiên lại gây cho anh ấy bao nhiêu phiền phức.
“Đúng… em hiểu… anh tìm ở mấy chỗ nhỏ…”. Tôi tìm một tấm chăn mỏng đắp cho Cố Đại Hải rồi dựa vào bờ vai vững chắc nghe bọn họ nói chuyện. Giọng anh ấy trầm trầm, nghe rất dễ chịu, lúc này, tôi thấy còn thư thái hơn cả khi đi mát xa nữa.
“Sao thế?”. Cúp máy xong, Cố Đại Hải quay sang ôm tôi.
“Không sao. Em đang nghĩ, đợi mọi việc xong xuôi, mình sinh em bé nhé!”
“Thật không?”. Cố Đại Hải sung sướng, mặt tươi như hoa nở.
Chẳng biết A Mông nghe đồn ở đâu về một vị thần y, bắt tôi phải tới lấy số khám giúp cô ấy. Nơi này âm u, bí hiểm như trong lòng đất, chắc là để không ai dễ dàng phát hiện ra. Tôi phải hỏi bốn ông cụ, sáu bà cụ mới tìm được đến nơi. Đó là một ngôi làng nhỏ nghèo nàn nhưng người đến khám đông vô cùng, mới bảy giờ sáng đã hết số rồi.
“Bà cố tổ của tôi ơi, tóm lại, cậu có đến không hả?”
“Mình đến ngay đây, đang hỏi đường”. A Mông nói vấp váp, chắc tại đang đi bộ.
“Vị thần y này tám giờ mở cửa ạ?”. Tôi thò cổ lên, hỏi bà cụ đứng trước.
“Mười giờ thần y mới mở cửa, giờ con chưa dậy”. Bà lão nhìn tôi rồi chép miệng.
“Hả?”. Tôi suýt thì ngã lăn xuống đất. Chẳng biết thần y tài giỏi đến mức nào, Thái Bạch Kim Tinh hạ thế chăng? Ông ta bận như vậy, muốn xuống được đây chắc phải mất không ít thời gian.
“Này, cô không biết chứ, thần y chữa bệnh tiêu hao công lực, tôi dã nhìn thấy ông ấy phát công rồi đấy!”. Nhìn điệu bộ thành kính của bà lão, tôi suýt bật cười.
“Thật đấy, hôm đó, một đứa bé trong thôn tôi đến khám bệnh…”. Bà lão này thật biết cách nói chuyện, kéo tôi ra một góc, kể hết chuyện nó tới chuyện kia, tôi không lo cô đơn vì đợi A Mông nữa rồi.
“Hi! Thần y đâu?”. A Mông vừa đẩy cửa vào đã đá tôi một phát.
“Sang bên kia! Không thấy mình đang bận nghe chuyện à?”. Tôi phát lại.
Xem ra A Mông tới đây là để nộp tiền, cô ấy mặc áo khoác da, chân đi giày cao gót, mỗi bước lại tao ra một cái lỗ trên nền đất. Lý Mông còn sang trọng hơn, cũng diện áo khoác da, tay đeo đồng hồ trẻ con loại đắt tiền, Casio ấy, đôi giày nhỏ bong như gương. Thần y không bóp cậu thì bóp ai chứ? Tôi nghĩ thầm.
“Thần y đại nhân mười giờ mới dậy, cậu cứ đợi đi!”. Tôi kéo hai mẹ con họ ra vườn ngồi.
“Không phải chứ? Biết thế đến muộn cho xong”. A Mông kêu ca.
“Khốn kiếp! Mình là ôsin nhà cậ
|
/15
|
THICH DOC TRUYEN
Đa số thông tin và hình ảnh trên website đều được sưu tầm từ các nguồn trên Internet. Website hay upload-er không sở hữu hay chịu trách nhiệm bất kỳ thông tin nào trên đây. Nếu làm ảnh hưởng đến cá nhân hay tổ chức nào, khi được yêu cầu, chúng tôi sẽ xem xét và gỡ bỏ ngay lập tức.
