Chương 05 Tiểu mãn - Thanh Ngọc Án

Anh đến bên em trong sự cô đơn và sợ hãi.

Từ trước tới nay em vẫn luôn biết điều đó.

Bởi anh không bao giờ chia sẻ với em nỗi cô đơn, sự tuyệt vọng

cùng trái tim nổi loạn và dù em biết những điều đó nhưng

em cũng không thể biến những thứ đó trở thành niềm vui được.

Em muốn ôm anh nhẹ nhàng và thắm thiết.

Mỗi lần gặp anh không gian thật yên lặng giống như những đường

kinh tuyến lặng lẽ gặp nhau tại một điểm, tựa như vầng sáng trên

mặt nước phản chiếu khuôn mặt mềm mại và trong sáng của anh.

Hai ta cùng cố gắng mạnh mẽ, gắng sức dẻo dai

và nỗ lực hết mình để đợi chờ một cái ôm nhẹ nhàng và thắm thiết.

Bởi anh không phải là Tristan, còn em cũng không phải là Isolde.

Chúng ta chỉ là những con người bình thường không có nghĩa vụ

hy sinh hạnh phúc của bản thân cho tổ quốc.

Nhưng chúng ta hãy hi vọng cuộc gặp lần này sẽ giống như một

chuyến lãng du dài mà giản dị để sỏi đá trên mặt đất được

vươn mình lên hôn những đám mây xanh cao vợi.

Cũng như em vẫn luôn dừng lại tại đây.

Anh yêu, em đang ở đây, em vẫn luôn ở đây.

... Never say goodbye, ever say goodbye.

... If I ’ve been here.

01

Vào những ngày hè năm ấy anh đã gặp ai và ai đã gặp anh, chúng ta đã nhận được sự thương hại của Thượng Đế nhưng cuối cùng cả hai đều bị bỏ rơi. Ngoại trừ Kỷ Xuyên Thích và bản thân tôi ra thì tôi hận thế giới này, tôi căm hận tất cả.

Tôi hiểu và tôi còn biết rất rõ, anh ấy vốn không phải là Sid vì thế trên đời này tuyệt đối không tồn tại một Nancy của riêng anh ấy. Giống như nỗi đau, nỗi buồn và sự đau thương mà tôi nhận được khi tình yêu của tôi dành cho anh ấy quá nhiều, nhiều đến nỗi không thể dùng ba từ ʺEm yêu anhʺ để diễn tả hết được. Tôi tựa như nhánh cỏ lay lắt cạnh bờ tường sau cơn mưa trông thật thê lương và thảm hại. Bởi sự nhẫn nại của tôi đều đã dành cho anh ấy cả rồi, tôi không thể nói dối với bản thân và nói dối bất kỳ ai nữa. Do đó, tôi phải tuyên bố với bố mẹ tôi, tuyên bố với tất cả mọi người:

 

... He’s not my friend, he’s my lover.

... Trích dẫn lời Y Đóa Đóa

02

“Khoảng 11 giờ đêm hôm qua, đã xảy ra một vụ đánh nhau tập thể gần trường Kỹ thuật dạy nghề trên đường Thanh Xuyên. Trong đó có ba nam sinh học lớp mười một của trường bị thương nặng. Một em bị vật nhọn làm bị thương ở bụng, vẫn đang cấp cứu trong bệnh viện, trước mắt, cảnh sát vẫn chưa tìm ra hung thủ là ai. Theo lời kể của một số người, nguyên nhân vụ đánh nhau lần này chủ yếu là có liên quan tới cửa hàng CD ‘SEVEN SEVEN SEVEN’ ở gần đó. Nhưng chủ cửa hàng đã từ chối trả lời phỏng vấn...”

ʺ... Đội Brazil đã đảo ngược tình thế, bây giờ Ronaldo mang áo số chín đang chuyền bóng cho đồng đội...ʺ

Dịch Bách Đồng cầm chiếc điều khiển ti vi, nhăn mặt nhìn bố: “Bố, con tưởng bố thích xem những thông tin liên quan đến ‘bị thương nghiêm trọng’ hay ‘các vụ bạo lực’ lắm mà?”.

“Bố chỉ muốn quan tâm đến tình hình an ninh gần trường con thôi.” Dịch Thư nhìn chiếc điều khiển trong tay con gái rồi nghiêm nghị nói, “Bố biết cái trường dạy nghề đối diện trường con lúc nào cũng rắc rối mà, đúng là do bọn trẻ đó chẳng có tố chất, đêm hôm mà vẫn đánh nhau trên đường, gây ra các vụ bạo lực đó. Xã hội hiện nay thay đổi nhiều thật…”.

“Không nên lấy sai lầm của một người mà chụp mũ cho tất cả mọi người, như thế thì không công bằng cho lắm.” Bỗng cảm thấy giọng điệu của bố cũ kỹ xa xưa quá thể. Dịch Bách Đồng bèn kéo chiếc cặp treo trên ghế xuống rồi đi thẳng ra cửa.

Dịch Thư thoáng chút bối rối nhìn theo dáng con gái. Ông không hiểu tại sao đứa con gái bình thường chẳng mảy may quan tâm tới bất kỳ “vụ bạo lực” nào mà sáng nay bỗng thay đổi sắc mặt khi nghe được thông tin này.

“... Con gặp chuyện gì rồi à?” Ông bố hình như nhận ra chút thay đổi nào đó trong cô.

“Không có.” Bách Đồng vội bao biện.

“Vậy à… vậy thì tốt.” Dịch Thư thở phào nhẹ nhõm, ngập ngừng rồi lại tiếp tục chủ đề lúc nãy, “Bọn trẻ trường nghề đó là mối nguy hiểm khiến người ta cảm thấy lo lắng. Cướp giật, trộm cắp, cái gì chúng nó cũng dám làm cả. Nghe đồng nghiệp của bố bảo, có đứa trường đó còn mang cả dao Thụy Sĩ trên người nữa đấy…”.

Cướp giật. Trộm cắp. Dao Thụy Sĩ.

Những con chữ đó khiến Dịch Bách Đồng cảm giác tâm trạng mình đang có sự xáo trộn kỳ lạ.

 

Mặc dù ba ngày đã trôi qua nhưng mỗi khi nghe những từ có liên quan tới “dao”, “trộm cướp”, “CD” là một luồng sóng lạnh chạy dài nơi sống lưng cô.

“Dạ, con đi học đây.” Dịch Bách Đồng buộc dây giày lại rồi đứng dậy chào bố.

“Tối nay về sớm một chút con nhé.” Bố bỗng gọi với lại, trầm ngâm trong giây lát rồi lại nói tiếp, “… Bố có chuyện muốn nói với con”.

Sao đột nhiên bố lại trịnh trọng như thế. Bộ dạng ấy dường như không phải là “có chuyện muốn nói”, mà là “có chuyện rất quan trọng muốn nói”.

“… Tối nay con còn có tiết tự ôn tập buổi tối nữa.”

“Nói chung con cứ về sớm nhé.” Rồi, ông vội nói thêm, “Cũng đã đến lúc nói với con rồi. Bố nghĩ nên để con biết thì hay hơn”.

“Con biết rồi. Con sẽ cố gắng.”

Cánh cửa đóng sập lại. Dịch Bách Đồng ngẩng đầu, nhẹ bước trong là sương mờ buổi bình minh vẫn còn chưa tan.

03

“Tiếp theo thì phải thay thế phương trình hai vào biến x của phương trình một …”

Tiết học đầu tiên của buổi sáng là tiết Toán nhàm chán, đơn điệu và vô vị. Ngước nhìn ra bên ngoài cửa sổ có vẻ như trời sắp đổ cơn mưa. Bầu trời âm u, những đám mây màu xám bắt đầu hé lộ, nhẹ trôi thấp thoáng, ở phía xa xa hình như còn cả tiếng sấm đang ầm vang.

Lại sắp mưa rồi.

Đó là phản ứng đầu tiên của Dịch Bách Đồng.

“… Cậu nghe vụ đánh nhau đêm qua chưa?” Nhân lúc giáo viên đang viết viết gì đó trên bảng, Bách Tiểu Trạch đụng đụng vào tay Dịch Bách Đồng rồi hỏi nhỏ.

Dịch Bách Đồng gật đầu: “Sáng nay xem tin tức rồi”.

“Thương vong có vẻ thảm hại đấy, chỉ nghe tin tức thôi mà đã thấy kinh hãi rồi, lại còn xảy ra ở bên ngoài cửa hàng CD đó nữa chứ. Mẹ tớ đã cấm không cho tớ đến cửa hàng CD đó rồi.”

Cũng không biết bắt đầu từ khi nào, Bách Tiểu Trạch và Dịch Bách Đồng đã trở thành đôi bạn thân thiết như thế. Ngay đến bữa sáng Tiểu Trạch ăn gì, uống nhãn hiệu sữa nào, là sữa chai hay sữa hộp, thậm chí mùi vị ra sao cũng đều báo cáo tường tận với Dịch Bách Đồng. Lâu dần, Dịch Bách Đồng cũng không còn cảm thấy Bách Tiểu Trạch đáng ghét như hồi đầu gặp nữa, có khi cô còn cảm thấy Tiểu Trạch khá “đáng yêu” ấy chứ.

“… Nghiêm trọng thế sao?” Xem ra “vụ đánh nhau” xảy ra tối qua nhất định không chỉ “đơn giản” như báo chí đã đăng đâu.

“Ừ, cũng chẳng còn cách nào khác, thực ra tớ cũng thấy cửa hàng CD đó là lạ thế nào ấy. Lần này lại xảy ra vụ đánh nhau ở chỗ đó, mấy hôm trước chúng ta tới mua CD, chẳng phải tớ đã bị trộm mất ví tiền sao? Dù sao cũng cảm thấy kỳ dị lắm, cậu có thấy cửa hàng đó đáng sợ không, vừa mới khai trương được mấy hôm đã gây bao nhiêu việc rồi.”

Dịch Bách Đồng chỉ cảm thấy cây bút bi trong tay bỗng trượt đi và khi cúi nhìn thì một đường nguệch ngoạc đã hiện rõ trên cuốn vở trước mặt: “… Ờ, cũng phải. Lần đó…”.

Lúc đó mà cô nói ngay với Bách Tiểu Trạch chuyện ví tiền thì không chừng tên trộm sẽ bị bắt ngay tại chỗ, còn chiếc ví hiệu LV hàng độc cùng chín trăm đồng tiền mặt và ba thẻ cơm cộng thêm một tấm thẻ tín dụng của Bách Tiểu Trạch cũng sẽ không bị trộm mất.

Là cô đã sai sao?

Bởi khi ấy cô đã không đủ can đảm, cô cảm thấy sợ hãi trước ranh giới của cái chết vì thế bỗng dưng cô trở thành “tòng phạm”?

 

... Nhưng cũng có thể thấy rằng bản thân cô vô tội mà.

... Bất kỳ ai trong hoàn cảnh đó cũng đều cảm thấy sợ hãi mà. Đâu phải chỉ một mình cô.

Bách Tiểu Trạch ngồi bên cạnh cũng không phát hiện ra sự thay đổi sắc mặt của Bách Đồng mà chỉ nhún vai than thở,

“Mà thôi bỏ đi, dù sao cũng đã mất rồi với lại kiểu ví đó cũng đã lỗi thời, tớ cũng định đổi ví mới đây.”

“Ừ.” Nghe Bách Tiểu Trạch nói như thế Bách Đồng phần nào cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Mà nói nghe này, cậu có biết hôm đó ai là kẻ chủ mưu của vụ đánh nhau đó không?”

“… Kẻ chủ mưu?” Nghe giống như vụ ẩu đả có kế hoạch trước vậy.

“Ừ.” Bách Tiểu Trạch hạ giọng, tiếp tục kể một cách thần bí, “Tớ nghe cô bạn lớp bên cạnh nói rằng người đứng đầu vụ đánh nhau tối hôm đó là Sid đấy”.

Lại là cái tên này.

“Là hắn?” Nếu Bách Tiểu Trạch biết người trộm ví của cô chính là cái tên đó, liệu vẻ mặt của cô có còn hớn hở và thần tượng anh ta nữa không? Chỉ mới nghĩ như thế thôi, nỗi ác cảm của Bách Đồng với cái tên đó đã nổi lên đùng đùng. Nhưng cô vẫn tỏ vẻ hiếu kỳ tiếp tục hỏi: “Nguyên nhân là gì vậy?”.

 

“Hả? Nguyên nhân á?” Suy nghĩ một hồi lâu, Tiểu Trạch nói tiếp: “Chuyện này… nếu bảo với cậu, cậu không được nói với ai khác nhé, không được đắc tội với Sid đâu…”.

Dịch Bách Đồng nhíu mày, nhưng cũng khá cương quyết: “Tớ sẽ không nói với ai đâu”.

“Thực ra tớ cũng nghe từ người khác thôi, hình như cái tên lớp mười một bị dao đâm đó đã khiêu khích Sid và còn cười nhạo Sid là LD chó chết nữa, còn bây giờ tên đó đã nằm hôn mê bất tỉnh trong bệnh viện. Nhưng những điều này không có chứng cứ xác thực với lại cảnh sát cũng chưa tìm ra nguyên nhân mà...”

Nghe xong những điều Bách Tiểu Trạch nói Bách Đồng bỗng cảm thấy sống lưng mình hơi lành lạnh.

LD là viết tắt của Learning Disabilit (khuyết tật trong học tập), nghĩa là chỉ một người có trí tuệ ở mức bình thường, nhưng lại hay gặp chướng ngại trong khi học một môn hoặc một số môn học nào đó. Đại khái là một loại “bệnh”. Nhưng do không điều tra ra nguyên nhân của “bệnh” này nên thầy cô trong trường và bác sĩ trong bệnh viện cũng đành bó tay.

Nhưng chỉ vì bị cười nhạo là LD mà làm chuyện đáng sợ như vậy sao?

Đúng lúc Bách Đồng cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng, Đường Táp bất ngờ quay đầu xuống, trợn mắt tròn xoe lườm Bách Tiểu Trạch một cái, “Bạn Bách Tiểu Trạch làm ơn trật tự một chút!” Nói xong cậu ta vội quay đầu lại tiếp tục lắng nghe giáo viên đang giảng bài.

Sắc mặt Bách Tiểu Trạch lập tức thay đổi, cô vội quay sang nhìn Dịch Bách Đồng với vẻ lo lắng và hoảng sợ hỏi: “Trời ạ, không lẽ hắn đã nghe thấy hết rồi sao?”.

“Ờ…” Cái này phải hỏi chính cậu ta mới biết được chứ.

“Gã họ Đường kia, cậu mà dám bán đứng tớ, tớ sẽ đem hết những chuyện xấu hồi cấp II của cậu mà kể miễn phí trên đài phát thanh cho toàn bộ học sinh trong trường nghe!” Bách Tiểu Trạch dữ dằn nhìn Đường Táp.

04

Có lẽ do trường nghề phía đối diện đã gây ra những vụ việc khá nguy hiểm và ảnh hưởng lớn đến an ninh xã hội cho nên ngay cả trường chuyên cấp III mà Dịch Bách Đồng đang theo học cũng bị liên quan và toàn trường phải thực hiện “biện pháp an toàn” và “cảnh giác cao độ”. Trước khi tiếng chuông

hết tiết học cuối cùng của buổi chiều vang lên, thì tiếng loa phát thanh của trường cũng đã ầm ĩ: “Thầy trò toàn trường chú ý, lớp học tự ôn tập buổi tối nay sẽ tạm dừng. Các bạn học sinh mau chóng trở về nhà ngay sau khi kết thúc tiết học này, không được la cà ngoài cổng, ai vi phạm sẽ bị hạ một bậc hạnh kiểm. Nhắc lại lần nữa, thầy trò…”

 

Cả lớp học bỗng huyên náo lạ thường, tất cả học sinh trong trường bắt đầu thu dọn sách vở, ngặt một nỗi tiếng chuông tan trường vẫn còn chưa réo lên.

Chẳng lẽ chỉ vì chuyện “bạo lực học đường” xảy ra bên trường nghề khiến một học sinh đến nay vẫn còn “hôn mê bất tỉnh” trong bệnh viện mà trường chuyên cấp III bắt đầu “khắc phục hậu quả” sao?

Nói cách khác, đối với đám học sinh trường chuyên cấp III mà nói việc hủy bỏ tiết tự ôn tập buổi tối cũng là “trong cái rủi có cái may” đấy chứ?

Cách nói này thật là có chút châm biếm rồi.

Bách Đồng thầm nghĩ, cô vừa nhếch môi cười vừa chậm rãi thu dọn sách vở.

Tiếng chuông tan trường “reng reng reng” reo lên rối rít. Bách Đồng vừa đeo cặp chuẩn bị bước ra khỏi lớp thì đã bị Bách Tiểu Trạch ngồi cùng bàn gọi với lại:

“Này, Dịch Bách Đồng, cậu để quên bút trên bàn kìa.”

“… Ơ? Đâu…” Dịch Bách Đồng quay đầu sang trái nhưng trên bàn chẳng có gì cả.

“Cậu đang nhìn ở phía nào vậy? Bên phải, bên phải, bút cậu để bên phải bàn kìa.”

Bên phải… à?

 

Dịch Bách Đồng chần chừ giây lát, sau cùng vẫn chọn cách quay lưng bỏ đi, bước thẳng ra ngoài cửa lớp.

“Ấy? Này? Không lấy bút nữa à? Mất thì tớ mặc kệ đấy nhé.” Tiếng nói đó dần bị bỏ lại phía sau.

Vì nó ở bên phải.

Ai bảo nó lại nằm bên phải của chiếc bàn cơ chứ.

Dịch Bách Đồng đeo chiếc cặp lên vai từ từ đi xuống tầng dưới. Cô vẫn đang say sưa suy nghĩ đến câu nói của bố lúc sáng nay “Tối nay con về sớm một chút, bố có chuyện muốn nói với con.” Rốt cuộc là ý gì nhỉ. Dù sao thì cũng sớm biết thôi bởi buổi ôn tập tối nay cũng bị hủy bỏ rồi. Đang lúc chen qua đám đông để đi tới bãi gửi xe đạp của trường thì cô bỗng nghe thấy có ai đó đang gọi mình.

Chưa kịp quay đầu lại thì Kiều Tô đã lượn xe đạp chặn ngay trước mặt cô, tiếng phanh xe kêu kít kít.

“Là cậu.” Dịch Bách Đồng khẽ lầm bầm.

Cậu ta cố tình chuyển sang phía bên trái, vừa đạp xe vừa nhìn cô và nói: “Về nhà à?”.

“Ừ.” Đương nhiên là như thế rồi.

“Ờ.” Kiều Tô mím môi, hình như cậu ta cũng không tìm được đề tài khác để tiếp tục câu chuyện. Đúng lúc đó chợt có tiếng gọi lớn xé tan không gian tĩnh lặng và ngượng ngùng giữa hai người. Là một cậu bạn mà Bách Đồng không quen. Cậu ta cũng đang đạp xe lóc cóc tới gần rồi hỏi Kiều Tô “Sao thế, người quen à?” Kiều Tô nhìn Dịch Bách Đồng rồi chỉ nói, “Ừ, bạn cùng lớp.”

“Bạn cùng lớp? Là bạn à?” Cậu bạn kia bất ngờ hỏi lại. “Ừ… chắc là thế.”

“Nếu là bạn thì đi cùng luôn, dù gì cũng đang thiếu một người mà.” Cậu bạn kia kiến nghị. Nghe xong Kiều Tô chợt nhíu mày rồi quay mặt sang chần chừ hỏi Dịch Bách Đồng: “Cậu thấy sao?”.

“… Tớ thấy gì chứ?”

“Ừ… Thực ra là trường mình đang tổ chức hoạt động giao lưu với trường trung học phổ thông ở hạng Ba, chẳng phải tháng sau có buổi kỳ kiểm tra chung toàn trường sao, chúng ta liên lạc, giúp đỡ lẫn nhau để cùng nâng cao thành tích học tập… Bên mình đang thiếu một người, cậu đi không?”

Dịch Bách Đồng có chút do dự, “Nhưng bố tớ dặn tớ hôm nay về sớm...”.

“Sẽ không về muộn lắm đâu. Tớ sẽ đưa cậu về.” Cô đang phân vân thì Kiều Tô lại hỏi:

“Cậu bảo là đi chung với tớ, chắc chú Dịch cũng sẽ yên tâm thôi?”

“Ừ…” Dù sao buổi ôn tập tối nay cũng bị hủy rồi, cho nên Dịch Bách Đồng cũng gật đầu đồng ý, “Được rồi”.

 

 

05

Cứ tưởng những người được lựa chọn tham gia hoạt động hữu nghị lần này giữa trường “trọng điểm thành phố” và “trường hạng Ba” phải là những nhân vật có đạo đức tốt, học lực hạng ưu như lớp trưởng lớp XX nào đó. Nhưng khi tới nơi, Dịch Bách Đồng mới ngã ngửa hóa ra tình hình đã không như mong đợi. Đây cũng chỉ là buổi gặp mặt bình thường, có khoảng hai mươi người tham dự và cũng dễ dàng nhận ra học sinh trường trọng điểm thành phố và trường kia bởi cả nam sinh và nữ sinh của trường trung học hạng Ba đều mặc đồng phục màu xanh dương khá đậm. Nhưng điểm quan trọng là không phải tất cả học sinh tham dự buổi gặp mặt này đều là học sinh ưu tú mà còn có cả những học sinh hầu như tiết học nào cũng phải ở lại học bù.

Những người ngồi cùng bàn Bách Đồng đều là những gương mặt lạ hoắc điều này ít nhiều khiến cô có cảm giác hồi hộp chen lẫn sự khó chịu. Cô ngồi phía bên trái cùng bàn với Kiều Tô. Khi hai người vừa ngồi xuống, cậu bạn ngồi bên cạnh Kiều Tô đã sát tới gần hỏi nhỏ Kiều Tô điều gì đó, mặc dù không nghe rõ những điều bọn họ bàn luận nhưng câu nói cuối cùng có pha chút giận dữ của Kiều Tô cũng lọt vào tai cô “Đầu óc cậu có vấn đề à, đã nói là không phải rồi! Chỉ là bố tớ với bố cô ấy có quen biết thôi”.

Nhưng cũng chẳng sao, vì sự thật là như thế mà.

 

Bắt đầu ngồi vào bàn ăn, Dịch Bách Đồng vẫn mang tâm trạng hồi hộp bởi dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cô tham gia buổi gặp mặt giữa những người cùng tuổi như vậy. Trong khi đó Kiều Tô ngồi bên trái lại rất thành thạo rút đuôi đũa ăn¹ ra rồi đặt trên đĩa của cô, bảo: “Sao vậy? Cậu thẫn thờ gì thế?”.

_{1 Loại đũa dùng một lần rồi bỏ. (ND)}

“Ờ… Cảm ơn.” Bách Đồng chậm chạp trả lời.

Nhớ lại Kiều Tô của ngày xưa có lẽ không giống như bây giờ, mặc dù biết đã thay đổi rất nhiều nhưng thật khó để diễn tả chính xác được.

Dịch Bách Đồng vừa nghĩ vừa cắn đôi đũa rồi quay sang nhìn Kiều Tô vẫn đang mải miết nói chuyện gì đó với cậu bạn ngồi bên cạnh.

Rốt cuộc cậu ta đã thay đổi chỗ nào nhỉ.

Ừ, có lẽ là đẹp trai hơn trước. So với Kiều Tô của bảy năm về trước ‐ một cậu bé vừa bẩn thỉu vừa ích kỷ, trên bàn ăn lúc nào cũng ngồi cách cô rất xa thì Kiều Tô của hiện tại vô cùng đẹp trai.

Bách Đồng cười nhìn Kiều Tô đang chăm chú nói chuyện với người khác bỏ lại cô một mình, thấy vậy cô đành tự chăm sóc bản thân bằng cách cầm đôi đũa trong tay định gắp món đỗ luộc trước mặt. Nhưng ngặt nỗi bàn ăn này lại có thể xoay tròn, nên khi đũa của Dịch Bách Đồng chưa kịp gắp xong thì món đỗ luộc trước mặt cô đã bị di chuyển tới vị trí người ngồi đối diện rồi. Vẻ mặt thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt cô, thấy vậy Kiều Tô bất chấp sự bất mãn của người đối diện mà xoay chiếc bàn ăn khiến đĩa đỗ luộc này lại trở về trước mặt Bách Đồng rồi nhìn cô và nói: “Lần sau động tác đừng chậm chạp như thế là được rồi”.

“Ừ.” Dịch Bách Đồng gắp một miếng đỗ luộc bỏ vào đĩa, “… Cảm ơn.”

Hình như cô cũng chỉ biết nói mỗi từ “Cảm ơn” với cậu ta mà thôi.

Khi ấy dường như ánh mắt của mọi người trong bàn ăn đều đổ dồn vào “thái độ quan tâm quá mức” của Kiều Tô đối với Bách Đồng, nên bất ngờ có cậu bạn lại tra khảo Kiều Tô: “Nè nè, có thật không phải bạn gái cậu không?” Và cũng không quên liếc nhìn Dịch Bách Đồng.

Nghe thấy vậy xung quanh bắt đầu có những tiếng reo hò “A”, “Ồ”, “H ha ha” vang lên cuồn cuộn giống như những đợt sóng biển cứ ào ào đổ vào bờ cát trắng.

“Nói bậy gì thế!” Kiều Tô nhăn mày, tỏ vẻ không hài lòng trước lời nói đùa như vậy.

Dịch Bách Đồng lúc đó vẫn còn lơ đễnh chưa nhận ra người mà mọi người đang bàn tán chính là mình, mãi đến khi mọi người trở nên im ắng cô mới chậm rãi quay đầu hỏi Kiều Tô: “Bạn gái nào vậy?”.

 

“Ờ… Không có gì. Đừng nghe họ nói lung tung. Trêu đấy mà…” Giọng Kiều Tô có chút gượng ép. “À. Này… Tớ ra ngoài một lát.”

Dịch Bách Đồng vòng ra sau chiếc ghế để bước ra bên ngoài căn phòng. Tuy trên đường cô cũng gặp khá nhiều nhân viên phục vụ, nhưng vì họ đều đi ở bên phải của cô do đó việc hỏi đường không tiện cho lắm cho nên phải rất lâu sau Dịch Bách Đồng mới tìm được nhà vệ sinh ở phía cuối hành lang.

Đúng lúc trở lại bàn ăn, Bách Đồng tình cờ nghe được giọng của một người nào đó đang thao thao bất tuyệt: “À à… Dạo này không biết thằng nhóc Đới Mạc Ly đã biến đi đâu mắt, không thấy tăm hơi đâu nữa. Mỗi lần gọi điện thoại cho nó thì đều là “Số điện thoại này không có thật, xin vui lòng tra cứu rồi gọi lại sau”. Đúng rồi, đúng rồi, có ai còn nhớ cái quán Internet ở đối diện trường cấp II chúng ta không? Bà chủ quán đó chẳng phải luôn muốn bắt Đới Mạc Ly làm rể nhà bà ấy sao? Vì thế mỗi lần tớ đi qua đường đó, bà chủ quán Internet lại vội vàng chạy ra hỏi Đới Mạc Ly đi đâu rồi!”.

“Khi nào muốn gặp thì cậu ta sẽ liên lạc với các cậu thôi…” Kiều Tô trả lời. Bất chợt lúc đó thấy Dịch Bách Đồng đã quay trở lại, cậu ta vội nuốt câu nói vào trong bụng, nhẹ nhàng hỏi ngay: “Về rồi à. Đi đâu thế?”.

“Nhà vệ sinh”, Bách Đồng lưỡng lự rồi hỏi tiếp: “…Vừa nãy các cậu đang nói chuyện gì vậy?”.

“Hả? ” Kiều Tô không nghe rõ câu hỏi của cô.

“Không, thôi chẳng có gì đâu.” Dịch Bách Đồng vừa lắc đầu vừa quơ tay với cốc trà đã nguội từ lâu.

Chẳng lẽ là bị ảo giác rồi sao?

Nhưng mà… rõ ràng vừa nghe thấy họ đang bàn tán về ba chữ đó.

Ba chữ vẫn luôn tồn tại trong ký ức và cuộc đời cô từ mười năm về trước.

Dịch Bách Đồng ngước mặt lên, nhìn về phía các bạn đang rôm rả nói chuyện, nhìn sự hân hoan hiện lên trên khuôn mặt của từng người. Bất chợt cô cảm thấy mình đang dần dần bị tách khỏi thế giới này mà quay cuồng trở lại một thế giới khác. Một thế giới tù túng vẫn còn muốn giam cầm cô vào mười năm về trước.

... Một thế giới không có những luồng sáng ấm áp, không có những lời lẽ dịu dàng mà chỉ có bầu không khí lạnh giá, có những tấm song sắt cứng chắc như ở trước cửa phòng giam.

06

Buổi gặp mặt được kết thúc vào khoảng bảy giờ tối. Ai nấy đều hân hoan bước ra khỏi quán cơm, vui vẻ chào tạm biệt nhau rồi từng người từng người lẩn khuất dưới ánh đèn neon màu vàng nhạt giữa đêm tối. Có một vài bạn nam đề nghị “Đi hát KTV¹, sau đó tới quán Internet”, nhưng mọi người đều từ chối bởi “Ở đây rất gần trường, nếu bị thầy cô phát hiện chúng ta còn nấn ná ở đây thì chết chắc, đồ ngốc”.

_{1 Hát KTV: Là một kiểu hát Karaoke mà ở trong đó có một sân khấu nhỏ, ngoài ra còn có các phòng riêng nữa. (BTV)}

Trong nháy mắt mọi người đều đã trở về chỉ còn lại Kiều Tô và Dịch Bách Đồng đứng trước quán cơm.

“Đã muộn thế này rồi cơ à.” Kiều Tô nhìn đồng hồ đeo tay, rồi ngẩng đầu nói với Bách Đồng, “Đi nào, tớ đưa cậu về”.

“Không cần đâu.” Dịch Bách Đồng xoa xoa mũi rồi tiện thể chỉnh chiếc cặp đang đeo trên vai , “Tớ tự về cũng được, lát nữa tớ đi xe buýt”.

Làm sao có thể bắt người ta tiễn cô về bằng cách khuân chiếc xe đạp lên xe buýt hay là cưỡi xe đạp đuổi theo sau xe buýt chứ? Như thế thì chẳng khác nào mấy mô tuýp trong phim tình cảm.

“Cậu đi xe buýt tuyến số bao nhiêu?” Kiều Tô hỏi.

“126, còn phải chờ nửa tiếng nữa.”

“Lâu thế cơ à.”

“Ừ.” rồi nói tiếp, “Chuyến đó nhanh nhất rồi đấy.”

Họ nhìn nhau trong giây lát rồi Kiều Tô mím chặt môi nói: “Hay là để tớ đưa cậu về cho đỡ mất thời gian?”.

Cuối cùng Dịch Bách Đồng cũng đồng ý: “Vậy thì…phiền cậu nhé.”

07

Khi hai người đi ngang qua chiếc máy bán hàng tự động, Kiều Tô một tay giữ tay lái, một tay lục lọi lấy mấy đồng lẻ cho vào trong máy rồi nhấn nút.

Trong nháy mắt, một lon pepsi và một lon trà xanh được đẩy ra.

Quên bẵng đi việc hỏi Bách Đồng thích uống cái nào, cậu chỉ còn cách giơ tay ra hỏi cô:

“Uống cái nào?”

Dịch Bách Đồng suy nghĩ giây lát rồi cầm lấy lon trà xanh, nói: “Cảm ơn”.

Kiều Tô mỉm cười rồi loay hoay mở lon pepsi với một tay còn tay kia thì đang bận nắm tay lái của chiếc xe đạp. Thấy như thế Bách Đồng đang nhâm nhi ngụm trà xanh bỗng nhanh chóng lên tiếng, “Đưa tớ mở cho”.

 

“Phựt”, lon pepsi đã được mở ra, tiếng khí CO2 vẫn còn đang chuyển động quanh miệng lon phát ra xè… xè…và lon pepsi được đưa tới tay của Kiều Tô.

Kiều Tô vừa nhận lon pepsi vừa nói lời cảm ơn. Ánh mắt của họ bất chợt dừng lại trong giây lát trước bảng hiệu của cửa hàng CD đang nhấp nháy những chiếc đèn trông đến là bắt mắt.

“Đã đi tới tiệm CD này rồi à.” Kiều Tô tự lầm bầm một mình.

Dịch Bách Đồng cũng dõi theo mắt cậu : “Ừ. Đúng rồi.”

Kiều Tô ngoảnh mặt sang: “Chắc cậu đã nghe rồi phải không? Vụ việc xảy ra tối hôm qua”.

Dịch Bách Đồng gật đầu: “Ừ, tớ vô tình xem tin tức sáng nay.” Sau đó lại nói tiếp: “Nghe đồn có âm ưu từ trước rồi nữa cơ? Có cả người tổ chức kìa”.

“Âm mưu á?” Kiều Tô lặp lại, rồi bất giác nói, “Tớ không nghĩ hắn ta là người tính toán chu đáo như thế. Nhiều lắm là theo dõi thông thường thôi…”.

“Hả?” Dịch Bách Đồng nhíu mày thắc mắc hỏi lại, “Cậu nói ai?”.

“Ờ… Không có gì…”

Hai người chầm chậm đạp xe ngang qua cửa hàng CD kì lạ. Ánh đen neon màu vàng dần dần biến mất sau lưng, không gian trở nên hiu quạnh vô cùng.

 

Bên trong đường hầm tiếng bước chân đạp lên bàn đạp vang lên “lộc cộc”khiến không gian trở nên u ám đến não nề. “Hình như cậu biết ‘thủ phạm’ vụ tối qua.” Bách Đồng phỏng đoán khi đang ngồi trên xe cùng Kiều Tô đi qua đường hầm.

“Có quen. Nhưng có lẽ hắn không phải ‘thủ phạm’.” “Đúng là cậu quen thật à. Có phải người tên Kỷ Xuyên Thích, còn có biệt danh là Sid?” Bách Đồng không nén nổi sự tò mò bèn hỏi tiếp.

“Ừ…” Có lẽ Kiều Tô không muốn tiếp tục nói chuyện về chủ đề này nê cậu đáp lời cô bằng một giọng trầm, ngưng đọng rồi lại nói thêm “Nhưng bây giờ chuyện của hắn không liên quan tới tớ rồi”.

“Vậy à...” Cô có cảm giác Kiều Tô đang cố tình giấu giếm một bí mật nào đó, cho nên cô quyết định không nên hỏi han nghe ngóng thêm nữa… Đang đi trên đường Bách Đồng thoáng nhìn thấy một chiếc thùng xốp ở bên trong đường hầm, trên mặt chiếc thùng có một lớp sơn màu đỏ. Đến khi lại gần hơn chút nữa cô thấy hình ảnh một con mèo đen đang nằm bên trong chiếc thùng đó còn bên ngoài chiếc thùng có dán một tờ giấy có những nét chữ nguệch ngoạc bằng bút dạ màu vàng:

... “Con mèo đáng chết, hãy đi chết đi!”

Dịch Bách Đồng cúi người nhìn con mèo đang say sưa ngủ trong thùng rồi tự lầm bầm một mình: “… Sao lại đặt con mèo ở đây, chẳng lẽ có ai đó đang cố tình dựng nên màn kịch này?”.

“Chắc là con mèo chết rồi.” Kiều Tô nói.

“Không, nó đang ngủ.” Bách Đồng đáp lại bằng giọng có chút bất mãn, cô còn nhấn mạnh thêm, “Nó chỉ là đang ngủ thôi”.

Kiều Tô chau mày, dùng chân đá nhẹ chiếc thùng xốp rồi nói với vẻ cau có: “Chờ lát nữa có xe hàng đi qua đây thì chắc chắn nó sẽ bị bánh xe đâm cho lép kẹp thành ‘bánh mèo đen’ cho mà coi”.

Dịch Bách Đồng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào mắt Kiều Tô với vẻ mặt khá nghiêm túc, giống như một lời cảnh báo “Giờ này không phải là lúc nói đùa đâu”, Bách Đồng cảm khái hỏi: “Vậy phải làm sao? Đặt nó ở đây, sớm muộn cũng bị đâm chết”.

“Đặt sang một bên lề đường là được rồi. Miễn sao đừng đặt giữa đường hầm là được mà.”

“Nhưng chắc chắn nó bị chủ nhân bỏ rơi rồi, nếu đặt nó ở đây thì sớm muộn cũng sẽ chết đói thôi.” Có vẻ như dù làm cách nào con mèo này cũng không thoát khỏi từ “chết” kè kè bên cạnh.

Trong thời khắc ngắn ngủi đó Kiều Tô chợt nhận thấy thái độ hòa nhã, dịu dàng chân chất, trong sáng của Dịch Bách Đồng thông qua cách mà cô đối xử với một con mèo. Một luồng cảm xúc bất chợt dâng trào trong cậu khiến cậu một người vốn chẳng thích mèo chút nào lại trở nên nhẹ nhàng đến lạ, “Vậy cậu tính sao?”.

“Không biết nữa.” Bách Đồng trả lời dứt khoát rồi lại trầm ngâm giây lát, sau đó nói tiếp, “Hay cậu về trước đi. Tớ ở lại đây tiếp tục suy nghĩ”.

“Này…!”

Không nên trả lời như thế chứ.

“Xe buýt tới thì tớ sẽ về ngay. Cậu xem, cuối đường hầm này là trạm xe buýt rồi, khi nào xe tới tớ sẽ nghe thấy tiếng động mà.”

“Làm ơn đi mà, tối thế này rồi, với lại ở đây cũng gần trường nghề như thế, làm sao tớ có thể để cậu ở đây một mình được chứ?” Kiều Tô cảm thấy khó nghĩ nói thêm.

“Không sao đâu.” Dịch Bách Đồng cố chấp nói, “Thật mà. Tớ không sao đâu”.

“Theo tớ…” “Gì nào?”

“… Thôi, không có gì cả. Chẳng qua là cảm thấy…” Cậu đúng là đứa con gái vừa rắc rối vừa kỳ lạ. Đương nhiên, câu cuối cùng Kiều Tô vẫn cố gắng giữ lại trong cổ họng.

“Ừ. Cậu về đi. Người hủy bỏ buổi tự ôn tập tối nay là chú Kiều ‐ Hiệu trưởng, cậu về muộn quá sẽ không hay đâu.”

“Ừ…” Kiều Tô cảm thấy lời của Bách Đồng nói không sai. Lưỡng lự một lát cuối cùng Kiều Tô cũng leo lên xe, trước khi về mặt mũi cậu chàng vẫn nhăn nhó, bộ dạng không yên tâm nhìn Dịch Bách Đồng rồi nói: “… Này, cậu cũng sớm đi nhé”.

“Ừ.”

“Tớ về trước đây.” Kiều Tô lên xe đi về hướng ngược lại. Nhưng trong lòng cậu vẫn thấp thỏm lo lắng: Để cô ấy lại một mình không sao thật chứ?

08

Tại sao mình lại quá lo lắng như vậy nhỉ?

Từng tế bào bên trong cơ thể cậu dấy một cảm giác lo lắng mơ hồ ngay cả con tim cũng đau đớn đến quặn thắt. Bất chợt một cơn gió mùa hè thổi lướt qua mặt cậu cùng với tiếng ve kêu râm ran trên đường khiế không gian thêm hoang lạnh.

Kiều Tô khẽ ngửa mặt, thở một hơi thật dài rồi tự lẩm bẩm một mình: “Mắt phải của cô ấy không nhìn thấy được mà.”

Những tia sáng yếu ớt mỏng manh đang đè lên thân hình ca cùng với thanh âm của mùa hè đang bay lượn hòa vào tiếng gió đang thổi đi khắp nơi, “Nếu có xảy ra chuyện gì thì chỉ còn bên trái có thể nhìn thấy, có sao không nhỉ? Trong đường hầm tối thế này...”.

... Quên mất nói “Bye bye” rồi.

... Cả hai đều quên mất nói “Bye bye” rồi.

09

Bên trong đường hầm tối tăm, thi thoảng mới có một vài luồng sáng được phản chiếu từ đèn pha của những chiếc xe chạy trên đường. Chỉ có một mình Dịch Bách Đồng ngồi giữa đường đang cố gắng che chở cho con mèo nhỏ bé bên trong thùng xốp.

Bỗng Bách Đồng đứng thẳng dậy, nhìn nhìn con mèo vẫn còn đang ngủ say. Cô nhíu mày suy tư chốc lát rồi ôm chiếc thùng xốp đặt sang lề đường, sau đó cô đi xuyên qua con đường hầm, chạy thẳng tới một siêu thị cách đó không xa.

Xách một túi đựng một hộp sữa bò và một túi cá bước ra khỏi siêu thị, Bách Đồng thầm nghĩ không biết con mèo đó có thích ăn những thứ này không? Cá thì chắc là nó thích rồi còn sữa bò có mùi lúa mạch thì sao nhỉ? Mèo có thích đồ uống mang mùi vị không ngon lắm nhưng có hàm lượng DHA phong phú không? Thôi kệ, cứ để vào trong thùng xốp dù sao sau khi nó tỉnh dậy cũng sẽ không bị chết đói, như thế coi như đã giải quyết xong vấn đề.

Và cô cũng có thể yên tâm trở về nhà.

Trong lúc còn đang suy nghĩ vẩn vơ những chuyện đó Bách Đồng chợt nhận ra mình đã về tới trong đường hầm lúc nào không hay. Nhưng ôi thôi, con mèo trong thùng xốp đã không cánh mà bay đi rồi.

Dịch Bách Đồng cuống quýt không biết nên làm sao. Chẳng lẽ con mèo tỉnh dậy rồi tự bỏ đi à? Nhưng với thân hình của nó thì làm sao có thể bò ra khỏi thùng xốp to như thế được? Và dù nó có tự bò ra thì cũng không thể khiến chiếc thùng vẫn y nguyên không thay đổi được.

Đang suy đi tính lại mọi khả năng có thể xảy ra thì bất chợt âm thanh tiếng bước chân của ai đó vang lên ngay phía sau. Tiếng bước chân đang tiến lại gần phía cô, một cảm giác không hẳn là sợ hãi mà là một thứ gì đó thật khó để gọi tên đang bủa vây xung quanh, Bách Đồng thấy trái tim mình bắt đầu đập nhanh dần, dữ dội không ngừng, xen vào đó là một chút bàng hoàng. Chưa kịp ngoái đầu lại nhìn thì một thứ gì đó màu đen đen đột nhiên rơi “bịch” xuống chiếc thùng xốp trước mặt khiến Bách Đồng giật mình thảng thốt, suýt chút nữa đã hét lớn.

Sau khi trấn tĩnh nhìn kỹ một chút thì hóa ra thứ bị ném vào trong thùng xốp chính là con mèo đen lúc nãy. Nhưng hình như nó không thở được nữa, tại sao nó bị ném mạnh như vậy mà vẫn không hề động đậy.

... Chết rồi à.

... Chắc là chết rồi.

Đôi mắt mở tròn hiện rõ nỗi sợ hãi khi Bách Đồng bất chợt nhận ra điều đó. Không nén nổi sự tò mò đang dấy lên trong lòng, cô nghiêng mặt sang trái liếc nhìn người đang đứng ở phía sau. Trái tim cô đột nhiên ngừng lặng trong giây lát, không gian vang vọng những âm thanh chói tai kinh người tựa như tiếng máy bay lao vù vù khi gặp tai nạn và những dư âm như thế vẫn còn vang vọng mãi không dứt.

Những luồng sáng yếu ớt thật khó len lỏi vào bên trong khiến đường hầm càng trở nên mờ tối, bóng người đứng trước mặt Bách Đồng đã che mất luồng ánh sáng ít ỏi bên ngoài chiếu vào. Giữa khoảng ánh sáng ít ỏi và bóng đêm mờ nhạt đó hiện một khuôn mặt khá mơ hồ, nhưng Dịch Bách Đồng cũng nhận ra gương mặt của anh ta.

Quai mũ bảo hiểm xe máy đội trên đầu lủng lẳng xõa xuống cằm.

Đôi mắt phượng thon dài.

Anh ta mặc chiếc áo sơ mi màu đen bên trong và một chiếc áo vét màu bạc có đính lông chim ở bên ngoài, trên chiếc quần bò còn có đủ các loại dây đeo bằng kim loại, trên khuỷu tay và đầu gối còn có những vòng cuốn bảo vệ màu đỏ trông rất kỳ quặc.

Nhìn về mặt tuổi tác có lẽ tương đương nhau nhưng trên mặt anh ta lộ ra thần sắc lạnh lùng. Không thể nào nhầm được, ngay cả mùi nước hoa trên người anh ta cũng giống như đúc.

... Sid

... Tên thật là Kỷ Xuyên Thích.

 

Anh ta điềm tĩnh nhẹ nhàng tiến lên trước một bước, còn Dịch Bách Đồng hơi hoảng loạn vội lùi ra sau một bước. Hơi khom người xuống, anh ta đưa tay nhặt túi đựng sữa bò và cá mà Dịch Bách Đồng trong lúc sợ hãi đã làm rơi xuống đất. Trong khoảnh khắc bóng anh và bóng Dịch Bách Đồng bỗng gối lên nhau, cô có thể nhìn thấy chiếc vòng Khóa Nam Kinh¹ trên cổ anh đang đung đưa không ngừng trong không khí, tựa như con bướm đêm tỏa màu vàng chói lóa trong đêm đen mờ tối. Trong thời khắc ấy Bách Đồng như muốn bỏ trốn cho đến khi anh ta đứng thẳng lên.

_{1 Khóa Nam Kinh: Tên một loại dây chuyền có mặt là chiếc ổ khóa, hay chìa khóa. (ND)}

“… Của cô.” Anh ta vừa bước lên trước vừa đưa túi cho Bách Đồng và nói.

Cô cố gắng lấy lại tinh thần, bộ dạng run rẩy nhận lại túi đồ, sau đó nhanh chóng quay người chạy được vài bước thì tựa như có thứ gì đó đang níu giữ đôi chân cô ở lại...

Không phải vì anh ta đuổi theo cô, cũng không phải vì cô quá sợ hãi mà bởi cô nghe thấy âm thanh “Roẹt roẹt roẹt roẹt” đang vang lên, hình như anh ta đang cầm kéo cắt cái gì đó. Dịch Bách Đồng chợt lặng người trong giây lát rồi nhăn mày quay đầu lại nhìn, hình ảnh đập vào mắt cô lúc đó là chiếc thùng xốp đã bị anh ta cắt thành từng tấm hình chữ nhật dài và cơ thể con mèo đã lồ lộ ra bên ngoài thùng. Dịch Bách Đồng hít một hơi thật sâu lấy lại bình tĩnh rồi chạy ngược trở lại phía anh ta, cũng không biết cô lấy can đảm từ đâu, hay ăn phải gan hùm gan sói ở đâu mà chất vấn anh ta:

 

“Anh làm cái gì vậy? Tại sao lại cắt bỏ thùng xốp, anh muốn giết nó… phải không?”.

Nghe thấy lời cô nói, anh ta ngẩng đầu lên. Nhưng con dao Thụy Sĩ vẫn được cầm trong tay chỉ đưa ánh mắt lơ đễnh nhìn về phía cô, động đậy khóe môi tựa như đang đùa giỡn. Một giọng nói khàn khàn vang lên tựa như một đầu lưỡi kim loại cùn, không quá sắc khiến người nghe cũng cảm thấy dễ chịu:

“Cô tưởng nó còn sống à?” Chẳng thèm hỏi đối phương là ai, cũng không tự giới thiệu bản thân mình mà chỉ tự lầm bầm cứ như là đang nói với mình vậy.

“Là… là anh đã làm nó…”

Nhanh chóng ngắt lời cô: “Nó chết từ lâu rồi”.

“Không thể nào. Nó chỉ đang ngủ thôi mà, nó được đựng trong một cái thùng xốp đặt giữa đường hầm, là nó bị bỏ rơi đấy. Khi tôi đi mua đồ ăn, chắc là anh đã mang nó đi…” Nói đến đây, Bách Đồng mới chợt nhận ra mình đang giảng đạo cho một tên bị tình nghi là chủ mưu gây ra vụ đánh nhau và là kẻ kề dao vào hông mình để lấy trộm ví của người khác một cách trắng trợn.

Anh ta từ từ đứng dậy rồi bước về phía Dịch Bách Đồng. Anh ta ép sát cô vào tận góc tường, trong giây phút đó có một luồng hơi ấm đã lan truyền cùng tiếng ma sát giữa chiếc áo vải, tiếng hơi thở dồn dập tất cả đều khá rõ nét trong đêm khuya, cuối cùng là giọng nghẹn ngào bất an của Bách Đồng.

“… Anh muốn làm gì hả...?” Dịch Bách Đồng lo lắng hỏi dồn.

Anh ta không trả lời, chỉ nói: “Nó là mèo của tôi.”

Dịch Bách Đồng ngẩng đầu, hỏi lại với vẻ ngạc nhiên, “Của anh…?”

“Nó chết cách đây hai tiếng.” Giọng nói bình thản nhưng lạnh lùng, “Bị con của thầy thể dục trường cô bắt đi sau đó chúng trùm túi ni lông lên đầu nó rồi vứt vào cái thùng xốp này. Nó chết vì bị ngạt thở.”

“Tại sao tôi phải tin lời anh…” Giọng điệu phản bác, rồi lại thêm một câu, “Anh cũng chẳng có chứng cứ…”

“Không có ai thật sự muốn chết cả.” Dường như anh ta bỏ ngoài tai những lời của cô mà tự lẩm nhẩm một mình: “Mèo không muốn, dù là người muốn tự sát cũng sẽ do dự. Cô chẳng phải cũng thế sao? Khi bị dao kề ngay quả thận.” Giọng điệu châm biếm.

Dịch Bách Đồng tức thì mở tròn đôi mắt.

Thì ra hắn nhận ra cô. Cũng như cô nhận ra hắn vậy. Nhưng tại sao hắn lại nhận ra cô chứ? Cô luôn cảm thấy sự việc có điểm nào đó không hợp tình hợp lí cho lắm. Bị một “tên trộm” có “khuynh hướng bạo lực” nhận ra, dường như càng khẳng định tội danh “tòng phạm” của cô.

... Quả là một mối quan hệ khó giũ sạch hoàn toàn được.

... Dù sao thì lúc hắn trộm tiền cô cũng nhìn thấy rồi, nhưng cô lại chọn cách im lặng vì thế sau khi sự việc xảy ra cô cũng không tố giác hắn. Đó là do cô cảm thấy sợ hãi trước “cái chết” hay cô lo lắng “hung khí” mà hắn cầm trong tay.

... Tại sao phải sợ, tại sao phải sợ, tại sao con người lại có những phút yếu đuối và nhu nhược. Nhưng dù có tự hỏi bao nhiêu lần tại sao đi chăng nữa thì tới phút cuối cũng cô cùng chẳng thể tìm được một câu trả lời phù hợp nhất.

Ánh mắt trầm ngâm của cô hòa vào bóng tối tĩnh lặng.

Mãi đến khi Sid quay lưng bước tới bên cạnh thùng xốp, Bách Đồng mới thả lỏng bờ vai đang đơ cứng một cách tự nhiên được. “Cạch” một tiếng, ngọn lửa màu vàng trong chốc lát đã nhấp nháy trước mắt bên trá của Dịch Bách Đồng và cũng luồng ánh sáng đó đang phản chiếu gương mặt của Sid.

Anh ta ngồi xổm bật chiếc bật lửa để đốt chiếc thùng xốp. Ngọn lửa đang bốc cháy hừng hực trong đường hầm. Dịch Bách Đồng hoảng sợ nhìn anh ta nói: “Anh… Anh đang làm gì thế?”

“Đương nhiên là nghi thức hỏa táng rồi.” Anh ta vừa nói vừa nhăn nhó mặt mày trông như khỉ đột nhìn về hướng Dịch Bách Đồng.

 

Dịch Bách Đồng vô cùng hoảng sợ vội vàng ôm chiếc cặp quay đầu bỏ chạy, ai ngờ anh ta cũng đuổi theo cố gắng dùng sức

nắm chặt cánh tay trái của cô lại.

Cô bắt đầu vùng vẫy và la hét một cách hoảng sợ: “Thả tôi ra! Anh thả tôi ra! Đồ điên!”

“Ha ha, cô đang sợ à?” Chàng trai cười thỏa chí khi trông thấy vẻ mặt lo sợ của Dịch Bách Đồng.

Khoảnh khắc anh bắt được cô, Dịch Bách Đồng nhìn thấy rõ hình xăm trên cổ tay bên phải của anh. Chùm hoa thân leo mọc um tùm, cánh hoa dạng sợi màu đỏ tươi, loài hoa cũng giống anh ta, toát lên mùi vị của cái chết.

Nghĩ tới đây như được tăng thêm chất xúc tác Dịch Bách Đồng càng thêm sợ hãi bội phần. Cô chẳng kịp suy nghĩ, liều mình cắn mạnh vào cổ tay anh ta. Đối phương vì đau quá nên vội buông cô ra ngay, và còn rủa một tiếng: “Chết tiệt!”.

Dịch Bách Đồng thừa cơ quay lưng bỏ trốn, chạy được vài bước, phía sau lưng bỗng có vật gì bay tới, nó bị ném thẳng lên phía sau bờ vai bên phải của cô rồi tuột thẳng xuống mặt đất. Trong lúc hoảng loạn cô cúi người nhặt vật đó lên, hóa ra đó là một xâu chìa khóa, phía trên có gắn chiếc bật lửa lúc nãy anh ta vừa mới sử dụng.

Chiếc bật lửa có vỏ nhựa màu đỏ, thân vẫn còn hơi nóng.

 

 

Theo phản xạ cô quay đầu nhìn Sid. Anh ta vẫn còn đứng bên cạnh chiếc thùng xốp đang cháy, thấy Dịch Bách Đồng quay đầu lại, bèn vẫy tay rồi hét to: “Này này, chìa khóa tạm thời gửi chỗ cô, ngày mai tôi sẽ lấy lại!”

Mùi cháy khét nồng nặc xông lên mũi cô.

Dịch Bách Đồng không biết tại sao mình lại nghe theo lời dặn dò của hắn, cô nhanh chóng bỏ chìa khóa vào túi đồng phục, sau đó hối hả chạy ra khỏi đường hầm.

Ngọn lửa vẫn đang cháy rừng rực.

Tựa như đóa hoa trên chùm dây leo quỷ mọc ra trên cánh tay phải của anh.

10

Đó là loài hoa không may mắn, tượng trưng cho chết chóc và tai họa.

... Mạn, Châu, Sa, Hoa¹

_{1 Hoa Bỉ Ngạn, hoa màu đỏ gọi là Mạn Châu Sa Hoa, màu trắng gọi là Mạn Đà La. (ND)}

Dịch Bách Đồng nhớ đã từng đọc quyền sách liên quan đến loài hoa này trong thư viện. Trang sách mà vô tình cô lật ra đều là những chữ cô không hiểu nổi.

 

Nhưng lại nhớ rõ và khắc sâu một cách lạ lùng.

“Phật viết:

Phạn ngữ Ba La Mật, Thử vân đáo Bỉ Ngạn. Giải nghĩa ly sinh diệt, Trứ cảnh sinh diệt khởi¹”

_{1 Phật nói: “Tiếng Phạn gọi là Ba La Mật, tức nghĩa là tới Bỉ Ngạn. Hiểu được ý nghĩa này sẽ thoát khỏi cảnh giới sinh tử, đạt đến cõi Niết bàn.” (ND)}

11

Ở phía Nam thành phố. Bên cạnh chung cư cao ngất trời của con phố ở trung tâm.

Gió ngày hè oi bức thổi không ngừng. Tiếng ve sầu ra rả suốt đêm ngày không nghỉ. Mùa hè thật dài.

Kiều Tô đạp xe về tới phía dưới nhà, cùng lúc đó cậu nhận ra người hàng xóm sống cùng trong khu này đang ở bên ngoài. Nhìn điệu bộ của mọi người có vẻ hơi kích động trước sự việc vừa mới xảy ra, vây quanh chỉ chỉ trỏ trỏ. Và thỉnh thoảng lại bàn tán:

“... Ôi trời, tôi thấy chắc chắn là hắn làm quá nhiều chuyện xấu rồi.”

 

“... Chứ còn gì nữa, nhìn xem, đây chính là quả báo đấy. Chỉ tội nghiệp hai mẹ con thôi, ôi…”

“... Nghe đồn còn mang tiền sang Macau đánh bạc nữa kìa. Đàn ông không nên có quá nhiều tiền trong tay, có tiền nhất định sẽ hư hỏng, kéo cũng không thể về nổi.”

“... Nghe nói hắn ta nuôi gái bên ngoài nữa, nhà vàng giấu vợ xinh đấy chứ. Nhất định là mụ đàn bà ngoài kia lừa hết tiền nên hắn ta mới hồ đồ nghĩ quẩn…”

Kiều Tô cũng không quan tâm lắm đến những chuyện ngoài phố, anh chỉ đang phân vân không biết làm sao đưa xe đạp của mình vào nhà xe. Loay hoay hồi lâu mãi đến khi trở ra, vừa ngẩng mặt lên thì cậu đã nhìn thấy một băng ca được đưa ra khỏi dãy nhà và người hộ tá đeo khẩu trang màu trắng đang bước đi bên cạnh băng ca.

Khu nhà số sáu.

Là tòa nhà cậu đang ở.

Kiều Tô tự dưng thấy kỳ lạ, nhưng cũng không có ý định hỏi thăm. Cậu lúng túng đi xuyên qua đám đông bước lên khu chung cư, không cầm được lòng cậu đành quay người ra sau nhìn, chỉ nhìn thấy màu đỏ và màu xanh lam chói mắt.

Là tiếng còi hú của xe cảnh sát và những bộ đồ cảnh sát đang đi qua đi lại và trên bao tay màu trắng của họ loáng thoáng nhuốm những vết máu.

... Chắc là đã xảy ra chuyện gì rồi!

Sau khi về đến nhà, Kiều Tô định móc chìa khóa để mở cửa thì đột nhiên cánh cửa được mở ra từ bên trong.

Là mẹ cậu ra mở cửa. Bà vội kéo Kiều Tô vào trong nhà, rồi ló đầu ra cửa nhìn ngược nhìn xuôi quanh hai bên hành lang, rồi nhanh chóng đóng cửa lại. Quay đầu lại, mẹ chau mày hỏi Kiều Tô: “Con trai cưng của mẹ, sao con về muộn thế? Con nhìn đi, con nhìn đi, đã tám giờ rồi, bố con chẳng phải đã nói là hủy buổi tự ôn tập tối nay rồi sao?”

“…Dạ.” Kiều Tô cúi người xuống tháo giày, “Con tham dự buổi họp mặt đột xuất với các bạn.”

Cậu bỏ cặp xuống rồi đi thẳng tới nhà vệ sinh.

“Họp mặt? Có phải là cả bọn nam nữ đi đâu đó thác loạn… thời đại khác rồi, trẻ con bây giờ thật chẳng để bố mẹ yên tâm chút nào cả, khiến mẹ lo gần chết… Con đã ăn chưa?”

“Ăn rồi ạ.” Cậu dùng khăn bông lau tay xong, bước ra ngoài nhà và hỏi, “Bố đâu ạ? Sao con không thấy bố?”.

“... Con mặc kệ ông ta!” Câu hỏi của Kiều Tô tựa như châm mồi cho ngọn lửa bùng cháy, phút chốc khiến mẹ giận nhăn nhó mặt mày bà bảo, “Suốt ngày chỉ biết ăn nhậu bên ngoài, lần nào về nhà cũng nồng nặc mùi rượu, còn bắt mẹ phải pha nước mật ong để giải rượu nữa! Tỏ vẻ ta đây rất hay ho, trong nhà đâu phải chỉ mình ông ta kiếm ra tiền...”.

 

“Mẹ lại cãi nhau với bố à…”

“Trẻ con biết gì mà nói… Trên bàn có sữa bò còn nóng đấy, con uống nhanh đi.”

Kiều Tô đi đến bên bàn ăn nhìn vào ly sữa bò nóng, chợt nhớ đến điều gì, ngẩng đầu nhìn mẹ: “…Mẹ, dưới nhà đang xảy ra chuyện gì vậy?”.

“Ừ, dưới nhà đấy à…” Mẹ than thở, “Hình như có người chết. Cảnh sát cũng tới rồi”.

“... Chết người?” Từ nhạy cảm đó đã kích thích trí tò mò của Kiều Tô.

“Ừ. Tầng của chúng ta đấy, nghe nói là người của nhà họ Y sống ở tầng phía trên. Gã đàn ông nhà đó ỷ mình có vài đồng tiền hôi thối nên ăn nhậu, bài bạc, trai gái lung tung bên ngoài, chẳng ai biết là tự sát hay bị giết vì thù hận.”

Là họ Y à? Sống ở tầng trên. Chẳng lẽ là cô ấy…

Chắc không phải đâu. Kiều Tô mím chặt môi.

Nhận thấy con trai đang sững sờ bà mẹ vội quay sang Kiều Tô hỏi: “Có chuyện gì à? Con hỏi cái này làm gì? Đừng bận tâm những chuyện không đâu nữa. Đúng rồi, tuần sau con có kỳ kiểm tra phải không, con ôn bài tới đâu rồi?”

“…” Cậu lặng lẽ uống sữa bò, “Cũng ổn…”

“Ừ…con trai à, bây giờ mẹ chỉ có thể trông mong vào con thôi, con phải cố gắng thi đỗ trường đại học danh tiếng, đừng bắt chước ông bố vô dụng chết giẫm của con, trở thành hiệu trưởng trường cấp III rồi thì không còn biết mình là ai nữa!”.

Kiều Tô nhìn mẹ đang ngồi trên ghế salon, một lát sau mới gật đầu đáp lại: “Dạ”.

12

Trong cuộc đời này ai cũng có những nghĩa vụ và trách nhiệm buộc phải đảm đương. Dù mình có chấp nhận hay phản đối, có cam tâm tình nguyện hay rũ bỏ hoàn toàn thì cũng chẳng còn cách nào khác, bởi tiền đề của nó là hai chữ “buộc phải”. Nếu đã là “buộc phải” thì không cần phải oán thán gì nhiều, đúng không. Chỉ còn cách cố hết sức hoàn thành nghĩa vụ là được rồi.

Là người có thành tích tốt, tướng mạo tuấn tú, phẩm chất hơn người, lại thêm mối quan hệ tốt, có tinh thần trách nhiệm, có năng lực lãnh đạo cho nên dù đi tới đâu cũng được bầu làm “lớp trưởng”, trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Nhưng sự lột xác từ một thằng nhãi ranh bẩn thỉu luôn chảy nước mũi trở thành hình mẫu “lớp trưởng” lý tưởng như thế nào nhỉ?

Từ năm lớp sáu cậu đã phải nghe những lời cãi vã của bố mẹ về thành tích học tập của mình và một hệ quả dẫn tới là câu nói cửa miệng của mẹ lúc nào cùng là “Con phải cố gắng làm nở mày nở mặt cho mẹ, mẹ đặt hết hy vọng vào con rồi”. Giống hệt như hạt giống của bụi gai ngấm ngầm rải vào mạch máu trong cơ thể cậu khiến nó mọc thành những chiếc gai nhọn với số lượng nhiều vô kể.

Ép bản thân mình phải cố gắng hết sức. Không có bất kỳ lý do nào, không có một con đường rút lui nào. Bởi đó là cậu “buộc phải” làm. Do vậy dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cái “buộc phải” này luôn được đặt ở vị trí hàng đầu.

Kiều Tô đi vào trong phòng rồi ngả lưng xuống giường, vùi mặt vào chiếc gối lông ngỗng. Cậu nghĩ, ai có thể đến bên cạnh cậu và kết thúc cái thứ ‘buộc phải’ của cậu đây?

Thoái hóa trở thành một ông vua dơ bẩn như ngày xưa cũng được.

Hoặc biến thành thằng nhãi ranh hay chảy nước mũi cũng được.

Cậu sắp không chịu nổi nữa rồi.

 

13

Sau khi trở về nhà, Bách Đồng cố gắng điều chỉnh lại hơi thở đang loạn nhịp của mình. Nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trong đường hầm khiến cô vẫn cảm thấy bàng hoàng khó tin.

Cô hít một hơi thật sâu, móc chìa khóa ra định mở cửa thì chợt nghe thấy giọng của ai đó đang nói trong nhà. Loáng thoáng có thể nhận rõ đó là tiếng bố, còn có giọng của một người đàn bà nữa.

Dịch Bách Đồng đứng ngoài cửa dáng vẻ bối rối, cô đang phân vân không biết có nên bước vào nhà hay không?

Qua khe cửa nhỏ, giọng nói của hai người khe khẽ chất chứa đầy vẻ lo âu, dù vậy Dịch Bách Đồng đứng ở bên ngoài cũng vẫn có thể nghe được khá rõ ràng.

Ban đầu là tiếng than của bố: “Cũng sắp đến giờ rồi, Bách Đồng chắc sẽ về nhanh thôi. Anh đã nói trước với con bé, hôm nay có chuyện quan trọng phải nói rồi, anh nghĩ, chắc con bé cũng có chuẩn bị tâm lí…”.

Kế đó là giọng của người phụ nữ: “Chẳng lẽ anh muốn bảo với con bé rằng mười năm nay chúng ta vẫn luôn giữ liên lạc sao? Làm như thế liệu con bé có chấp nhận hay không? Lần trước khi nhìn thấy em, phản ứng của con bé vô cùng dữ dội… hay là… hay là chuyện này, chúng ta chờ sau đã, chờ khi bọn trẻ trưởng thành rồi mới…”.

 

“Mười năm trước em cũng nói như vậy. Nhưng bây giờ chúng ta cũng không còn trẻ nữa, liệu còn bao nhiêu cái mười năm để chờ đợi đây. Đúng là làm bố làm mẹ, chúng ta nên có trách nhiệm chờ con trẻ lớn rồi mới bàn đến chuyện của chúng ta, nhưng vấn đề là chúng ta không chờ nổi nữa. Anh tin Bách Đồng sẽ hiểu cho chúng ta.”

“… Em biết…”

“Dù gì thì hôm nay chúng ta cũng đã nhận giấy đăng ký kết hôn rồi, không phải sao?”

“… Nhưng, em lo Mạc Ly nó…”

“Mạc Ly? Chẳng phải em đã dặn con nó sang bên này một lát rồi mà? Con nó cũng đồng ý rồi đúng không? Sao bây giờ vẫn chưa thấy tới…”

Câu nói của Dịch Thư bị gián đoạn bởi tiếng mở cửa “Rầm”. Ông giật bắn mình khi thấy Dịch Bách Đồng đang đứng ngay trước cửa.

Cô nhìn ông chằm chằm với ánh mắt sắc lạnh và chất chứa đau thương. Trong giây lát ánh mắt đó chuyển hướng nhìn về phía Đới Tô Nghiên đứng bên cạnh thì nó bỗng biến thành sự căm tức và thù hận.

Dịch Thư bất ngờ trước việc con gái trở về nên trong lòng thoáng chút hoang mang, lo lắng, ông chầm chậm đứng dậy khỏi ghế salon, đang định nói gì đó với con gái thì bỗng phát hiện cổ họng mình đang bị tắc nghẹn không nói nên lời.

Còn Đới Tô Nghiên cũng ngạc nhiên đứng dậy cùng với Dịch Thư, bà hoảng hốt nói với Dịch Bách Đồng: “Bách Đồng, cháu… Cháu nghe cô nói, sự việc không phải như cháu nghĩ đâu…”.

Dịch Bách Đồng chỉ im lặng không nói năng gì, trong giây lát cô thậm chí còn không biết mình nên làm như thế nào và dường như cô cũng ý thức được mình chẳng thể làm được gì cả. Cô hoảng hốt thở mạnh, từ từ lùi lại không nói không rằng quay lưng bỏ chạy xuống tầng dưới.

Phía sau là tiếng gọi khàn khàn đau khổ của Dịch Thư: “... Bách Đồng!“.

Trong một quãng đường ngắn từ cầu thang xuống tầng dưới, dường như với cô là cả một quãng đường thật dài. Cô nắm tay vịn lan can, hít một hơi thật sâu, tựa như có một ngọn lửa đang bốc cháy ngùn ngụt bên trong cuống họng, tay chân đau nhức sau khi bị ngã trên cầu thang.

Khóe mắt rưng rưng. Cô cố gắng mở to đôi mắt, dù như thế sẽ khiến cô trông giống một con mèo giãy giụa trước lúc chết, nhưng ít ra thì nước mắt sẽ không rơi xuống.

Tuyến lệ đang đau đớn. Khớp xương đang gào thét.

Ngay cả lỗ chân lông cũng đang thắt lại tê buốt.

Dường như từng sợi dây thần kinh và mỗi tế bào trên cơ thể đều đang kêu gào thảm thiết.

 

Trong sâu thăm trái tim cô đang vang vọng một thứ âm thanh đau khổ: “… Tại sao chứ…”. “Tại sao lại làm như thế .”

“Đừng ở bên bà ta!”

“Dù có tái hôn với bất kỳ ai cũng đừng chọn bà ta!” “Không thể là bà ta!”

Tựa như chú chim đang gắng mình vẫy đôi cánh để cố sức thoát khỏi chiếc lồng kín mít, sự gắng gượng đó phải trả giá bằng việc những sợi lông bị nhuốm đỏ màu máu. Mặc cho cảm giác đau đớn như thế, biết chắc là sẽ chết ở nơi này nhưng vẫn cứ tiếp tục bất chấp tất cả tìm cách thoát khỏi chiếc lồng để trở về với thế giới bao la bên ngoài.

Thế giới bên ngoài không tù túng. “Không thể là bà ta!”

“Chỉ riêng bà ta là không được!”

Bất chợt có tiếng bước chân từ bên cạnh đang bước tới, ngày càng đến gần. Dịch Bách Đồng nghiến răng, ngước mắt nhìn với vẻ đầy oán trách. Dưới ánh đèn neon đang phản chiếu ánh sáng vàng vọt hòa lẫn với tiếng ve kêu râm ran không ngớt Dịch Bách Đồng nhìn thấy bóng dáng Đới Mạc Ly.

Cũng nhận ra cô nên Mạc Ly chợt sững người dừng lại.

Dưới ánh đèn neon vàng nhạt, Mạc Ly với vẻ mặt vô cảm dõi nhìn cô đang vịn tay vào lan can.

Không ai nói lời nào.

Dịch Bách Đồng trừng mắt vẻ hận thù nhìn Mạc Ly. Dưới ánh đèn khuôn mặt của Mạc Ly trở nên mơ hồ, hạt pha lê đeo trước ngực thoáng lộ dưới cổ áo đồng phục.

Khoảng hai tuần không gặp rồi.

Nếu đặt lên cân thì thời gian mười mấy ngày có gọi là dài không, mười năm có gọi là ngắn không, tại sao Bách Đồng lại có cảm giác người đang đứng trước mặt mình bây giờ quá đỗi xa lạ, nhưng cũng không thể không khiến cô nhớ lại khoảng thời gian cô và cậu ta từng vui đùa bên nhau.

Những thứ đó đều là giả sao.

Ánh mắt nhìn nhau lúc gặp trên gác nhỏ xưa kia, tất cả đều là ảo ảnh sao?

Tại sao bây giờ cô lại muốn hắn và mẹ hắn biến mất khỏi thế giới này? Tại sao cô lại căm hận hắn và mẹ hắn như vậy?

Là vì hắn ta đã cướp con mắt bên phải của cô, là vì mẹ hắn đã cướp bố của cô… là như thế sao?

Chắc là thế rồi.

Thời gian giống như một con dã thú khổng lồ có đôi chân to lớn cứ chậm chạp đi đi lại lại bên cạnh hai người. Bất giác Dịch Bách Đồng run rẩy nói với Đới Mạc Ly: “Tôi tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho các người”.

Câu nói này, chính là câu nói của Đới Mạc Ly mười năm về trước.

 

Nhưng có điều, mười năm trước trong câu nói của cậu không hề có hình ảnh cô gái mang tên Dịch Bách Đồng. Còn mười năm sau, khi cô gái mang tên Dịch Bách Đồng đó thốt ra câu giống cậu thì cô lại không hề do dự đưa cậu vào vòng tròn những người “không thể tha thứ”.

Ánh đèn neon mùa hè vàng nhạt tựa như đốm lửa nhỏ, những con bướm đêm không ngừng quay cuồng xung quanh chiếc bóng đèn như muốn thử lao mình vào đốm lửa nhỏ đó.

Thời gian như con đường ngầm dài bất tận.

... Ngoại trừ bà ta thì ai cũng được. Chỉ cần không phải bà ta. Chỉ riêng bà ta là không được.

... Bởi vì, bà ta là Đới Tô Nghiên, bà ta là mẹ của Đới

Mạc Ly.

14

Máy điều hòa đã bật từ lâu nhưng trong phòng cũng oi bức đến kinh người. Bởi cái nóng nực của đêm hè đã nuốt chửng luồng khí lạnh của điều hòa rồi biến chúng thành một luồng hơi vừa ẩm và khô.

Kiều Tô tháo tai nghe rồi bò ra mở cánh cửa sổ ở gần giường. Gió đêm lùa vào thổi nhè nhẹ qua mái tóc của cậu.

 

Luồng khí cũng âm ấm như vậy.

Chuyện xảy ra tối nay phức tạp hơn những việc trước đây đấy. Có lẽ Bách Đồng cũng đã rời khỏi đường hầm trở về nhà rồi, Kiều Tô thầm nghĩ, rồi cậu lại tự lầm bầm một mình: “Nhà họ Y à…”.

Đúng lúc cậu quay lưng chuẩn bị bước xuống giường để đi ra ngoài thì chiếc điện thoại trên bàn học rung lên.

Mở điện thoại, ba chữ “Y Đóa Đóa” hiện lên rõ mồn một trước màn hình.

Khoảnh khắc nhìn thấy ba chữ đó, trong lòng Kiều Tô chợt dấy lên một nỗi lo lắng kỳ lạ.

Cũng đã lâu lắm rồi không nhìn thấy ba từ này nhưng tại sao lần này nhìn thấy cậu lại có một linh tính chẳng lành, thậm chí tâm trạng khá tệ như thế.

Cậu chần chừ mở tin nhắn, “Kiều Tô cứu tớ với”. Chỉ có năm chữ.

... Không có dấu câu.

... Ngay lúc đó Kiều Tô đã có cảm nhận sự việc đang ngày trở nên không thuận lợi. Và cảnh tượng Y Đóa Đóa cầm hộp thuốc an thần cứ lướt qua trước mặt cậu.

Quả nhiên, nhà họ Y ở tầng trên xảy ra chuyện chính là nhà cô ta. Tại sao cậu lại không sớm nhận ra điều này nhỉ.

Kiều Tô vội nhắn tin lại: “Cậu đang ở đâu?” rồi nhấn nút trả lời. Nhưng có lẽ do tín hiệu không tốt nên phải rất lâu sau đó cậu mới nhận được tin nhắn thông báo “Đã gửi thành công”. Kiều Tô kiên nhẫn chờ đợi nhưn mãi vẫn chưa nhận được trả lời của Y Đóa Đóa.

Đã hơn mười một giờ đêm, Kiều Tô đứng ngồi không yên, đi qua đi lại mấy vòng trong phòng ngủ. Rồi cậu cũng quyết định

mở cửa phòng rồi đi qua phòng khách, khi ấy trong phòng khách không có ánh sáng của đèn điện mà chỉ có ánh trăng mờ nhạt thoắt ẩn thoắt hiện, có vẻ mẹ đã về phòng ngủ rồi, còn bố thì vẫn chưa về.

Kiều Tô thở phào một tiếng. Cậu rón rén bước ra ngoài nắm tay nắm cánh cửa chống trộm, “cạch” một tiếng cánh cửa nhẹ nhàng được mở ra. Kiều Tô cẩn thận bước ra bên ngoài rồi khe khẽ đóng cửa lại.

Tiếp đó Kiều Tô nhấc chân rón rén cố gắng không phát ra âm thanh rồi chạy bộ lên tầng trên.

Trong trí nhớ của cậu vẫn còn khắc sâu.

Tầng mười một, nhà số 1108. Mặc dù từ khi lên cấp III hai người đã cắt đứt liên lạc với nhau nhưng mối liên hệ trong tim không phải nói cắt đứt là có thể cắt đứt ngay được.

Mỗi khi bước lên một bậc thang cậu lại cảm thấy lồng ngực mình hồi hộp lo lắng vô cùng. Kiều Tô cố gắng dùng sức nén hơi thở đang thở dồn lại còn cánh tay bám chặt vào tay vịn cầu thang.

Tầng thứ tám. Tầng thứ chín. Tầng thứ mười…

Mãi mới tới tầng mười một. Kiều Tô đi thẳng qua hành lang vừa dài vừa hẹp, sau cùng dừng lại ở trước cánh cửa chống trộm màu xanh đậm số nhà 1108.

Kiều Tô vội đưa tay nhấn chuông. Nhưng nhấn mãi cũng không thấy ai trả lời, cậu đành nhíu mày gõ cửa. Vừa gõ vừa không nén nổi cảm xúc mà lớn tiếng gọi: “Này, Y Đóa Đóa mở cửa đi! Tớ biết cậu nhất định đang ở...”.

Chưa kịp chờ cậu gọi hết câu cánh cửa đã được mở ra. Trước mặt cậu là cô gái mặc bộ đồng phục màu trắng, phía trước ngực có phù hiệu của “Trường nữ sinh tư thục cấp III Đông An”. Dáng vẻ ủ rũ, lặng lẽ mơ hồ, các khớp chân tay như bị móc chặt vào một sợi dây vô hình nào đó, nhìn cô trông như một con rối đang bị điều khiển vậy.

Mái tóc màu tóc nâu đỏ, thẳng chạy dài xuống hai vai tựa như một dòng thác trông thật đáng thương vô cùng.

Những giọt lệ tuôn dài trên khuôn mặt cô tựa như những giọt sương sáng long lanh đang chảy trong căn phòng tối.

Kiều Tô nhìn cô. Bờ môi mím chặt, yết hầu chuyển động không ngừng phát ra những âm thanh buồn rười rượi. Vẻ mặt nhăn nhó, cậu nhẹ nhàng nói: “Y Đóa Đóa, cậu đừng như vậy…”.

Câu nói đó vô tình khiến nước mắt của cô càng trào ra dữ dội.

 

Nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Y Đóa Đóa không nói năng gì chỉ đưa cánh tay cố sức đẩy Kiều Tô ra ngoài và trong lúc kích động cô đã dùng móng tay cấu phải mặt cậu. Kiều Tô không tránh cứ để mặc cô cấu mặt mình kể cả khi xuất hiện một vệt máu trên khuôn mặt cậu.

Kiều Tô vẫn đứng im chẳng hề nhúc nhích chỉ có đôi lông mày là ngày càng nhíu chặt lại.

Mãi khi cô ta ngã vào lòng của Kiều Tô mà khóc thật lớn thì bờ vai nhỏ nhắn đó mới bất chợt run lên bần bật.

Kiều Tô đưa tay ôm Y Đóa Đóa. Đóa Đóa cố sức vùng ra nhưng Kiều Tô lại gắng dùng sức nắm cổ tay cô lại giữ đầu cô đang vùi vào lồng ngực mình.

“... Bố tớ chết rồi. Ông ta uống thuốc tự tử bây giờ để lại một đống nợ cho mẹ con tớ…”

“... Nhưng phải làm sao đây, nhà tớ hết tiền rồi Kiều Tô ạ, tớ không muốn vào tù... ”

Từng câu nói mang thanh âm ảo não nặng nề tựa như con dao nhọn đang cố tình len lỏi vào sâu trong trái tim của Kiều Tô.

Đóa Đóa nói: “Làm sao để trả hết khoản nợ đó bây giờ, chẳng thà cả nhà cùng nhau chết đi cho rồi!”

“Làm thế nào để có nhiều tiền như vậy bây giờ!”

 

Kiều Tô cắn chặt môi, vệt máu chảy dài trên mặt từ hồi nãy đang dần chảy xuống khóe môi tanh ngắt. Bất chợt Kiều Tô nghe thoang thoáng thấy trong miệng của Đóa Đóa đang lẩm nhẩm một cái tên nào đó:

“… Kỷ Xuyên Thích”

Cái tên đó trong giây lát đã nhanh chóng len lỏi vào sâu trong trái tim của Kiều Tô. Cậu đưa tay lên sờ mái tóc của Đóa Đóa, từng ngón tay dần len lỏi vào sâu những sợi tóc.

... Mặc cô ấy một mình gánh chịu những thứ này. Còn hắn ta giờ đang làm gì?

... Không phải đã hứa sẽ đối xử tốt với cô ấy sao? Mặc dù họ vẫn không có cách nào quên được vụ tai nạn đó.

15

Cùng lúc đó, Kỷ Xuyên Thích vẫn một mình đứng trong đường hầm tối tăm, bất chợt anh ta giơ chân lên đá đống tro tàn bị thiêu trụi hồi nãy rồi nhếch mép khẽ nói với đống tro: “Vĩnh biệt nhé. Mèo con đáng yêu của ta”.

Tiếng ve kêu cùng tiếng gió thổi vọng vang khắp đường hầm tạo ra một thứ thanh âm có tiết tấu, có nhịp điệu vừa sâu lắng lại vừa thâm trầm sâu sắc.

 

 

Bất chợt túi áo rung rung lên liên hồi, Kỷ Xuyên Thích thấy vậy thì hơi cúi đầu, chần chừ móc điện thoại ra rồi bước lên trước vài bước, bật nắp điện thoại.

Hình ảnh đập vào trước mắt anh là ba tin nhắn vẫn còn chưa đọc. Tin thứ nhất là của một người bạn trong trường, hắn hỏi cái tên trong bệnh viện sống dai như đỉa ấy, nghe nói bị đâm những sáu nhát mà vẫn chưa chết liệu hắn có báo cảnh sát để vạch trần sự thật hay không? Tin thứ hai là của Đằng Trúc Điền lớp A7 nói mật mã thẻ tín dụng mà hắn trộm lần trước không đúng có lẽ nào thẻ bị khóa rồi chăng?

Sau đó là tin thứ ba. Tin nhắn cuối cùng.

“Tuy tôi không muốn để ý tới cậu nữa, nhưng lần này nhà Y Đóa Đóa xảy ra chuyện. Nếu cậu không muốn ngày mai nhìn thấy xác cô ta thì hãy đến đây ngay lập tức... Kiều Tô.”

Kỷ Xuyên Thích nhếch mép vẻ mỉa mai rồi nhấn nút tắt máy, cuối cùng “Cạch” một tiếng nắp điện thoại được đóng lại.

Anh ta quay lưng đi về hướng ngược lại, nhưng vừa bước đi được hai bước bỗng cảm giác dưới chân giẫm phải vật gì đó. Cặp mắt thon dài của cậu khẽ nheo lại nhìn xuống vật mà mình vừa giẫm phải, đó là một sợi dây chuyền bằng bạc lấp lánh tỏa sáng trước mũi giày.

Nhẹ nhàng nhặt sợi dây chuyền lên và chăm chú nhìn mặt dây được ghép bởi ba chữ cái La tinh.

“L”,“Y”,“L”.

... Tại sao sợi dây này lại rơi ở đây?

Kỷ Xuyên Thích thắc mắc, tiếp đó cậu lại cúi đầu xuống thấp hơn nữa như đang tìm kiếm thêm thứ gì đó ở trên mặt đất và phát hiện một tấm huy hiệu mang tên “Dịch Bách Đồng”.

Cậu ta tiện tay nhặt huy hiệu lên rồi cho vào cặp sách, sau đó nhanh chóng quay lưng đi khỏi đường hầm. Tiếng ve sầu trong đêm hè cứ kêu inh ỏi tựa như từng mũi tên đang đâm thẳng vào trong màng nhĩ. Ánh đèn vàng nhạt hai bên đường chiếu lên bóng người khiến hình ảnh của người càng trở nên mỏng manh. Sid đeo sợi dây chuyền lên cổ mặc cho nó lung lay trước ngực và chồng lên chiếc dây vòng Khóa Nam Kinh. Bất chợt anh nhớ đến việc gì đó rồi nhẹ nhàng đưa tay cầm sợi dây chuyền đến sát bờ môi và hôn nhẹ lên mặt dây chuyền chữ La tinh đó.

16

... LYL

... Lộ Doãn Lam1.

_{1 Lộ Doãn Lam: Phiên âm La tinh là Lu Yin Lan (ND)}