Chương 33: Thương lượng

Số tiền 240 triệu treo lơ lửng trên đầu Nga như một tảng băng khổng lồ. Làm sao cô có được số tiền lớn như thế này đây? Nếu bây giờ, cô gọi điện về nhà nhờ anh Nhân chạy vạy cũng khó lòng đào ra được số tiền lớn như vậy. Vả lại, mẹ cô đang bệnh nằm viện thế kia. Bao nhiêu gánh nặng đang đổ lên đầu một mình anh Nhân, trụ cột chính trong gia đình với đồng lương ít ỏi. Quan trọng hơn nữa, Nga sợ nếu họ liên lạc về nhà, chắc chắn mẹ cô biết chuyện sẽ còn tâm bệnh hơn. Chỉ nghĩ đến đây, cô đã đau nhói lòng, khiến tâm trí vô cùng hoảng loạn.

Suốt 4 năm qua, cô hoà mình vào với núi rừng Tây Nguyên, có rau ăn rau, có cháo ăn cháo. Cuộc sống của cô là những chuỗi ngày bình dị, rời xa ánh đèn xa hoa phù phiếm của cuộc sống thành thị. Cô cảm thấy người lạc lõng giữa xã hội hiện đại, đầy rẫy cạm bẫy này. Bây giở, cô biết sẽ phải làm sao đây? Bằng mọi giá cô phải cứu ba Thiên ra. Nếu ba cô có mệnh hệ nào, cô biết ăn nói làm sao với mẹ, với anh trai và cả những đứa em thơ ở quê nhà?

Cô tự đốc thúc mình. Nga! Phải mạnh mẽ, cô phải mạnh mẽ lên. Cô tự nhủ với lòng mình như vậy. Dù thật tâm, cô đang vô cùng hoảng sợ và mất phương hướng. Nghĩ tới đây, cô cố gắng gượng dậy.

Cô không được phép vào đây. Người bảo vệ lấy tay ngăn Nga lại khi cô định tiến vào bên trong sòng bạc.

Nga dịu giọng, vẻ thành khẩn và hối lỗi.

Làm ơn cho tôi vào đi. Ba tôi đang bị người của sòng bạc giam giữ.

Vậy thì cô hãy lo mà chạy tiền để cứu ông ấy ra. Cô quanh quẩn ở nơi này cũng chẳng giúp được gì. Người bảo vệ nhìn Nga vẻ ái ngại nói.

Tôi cần thương lượng với những người đã cho ba tôi vay tiền. Khi ba tôi vay, tôi không hề biết gì. Tôi cũng không biết là ba tôi đã vay bao nhiêu, lãi suất như thế nào? Nga đỏ mặt nói dối.

Sau một hồi nài nỉ van xin, cuối cùng, người bảo vệ cũng cho cô vào. Không phải vì họ mủi lòng trước những lời cầu xin của cô, mà là vì việc cô vào đó có liên quan đến chuyện thanh toán số tiền đã vay, nên họ mới đồng ý cho cô vào như vậy. Chứ thật ra, họ quá mệt mỏi khi chứng kiến cô gây sự hết người này đến người khác rồi.

Bảo vệ dẫn Nga vào gặp người quản lý bộ phận cho vay tiền. Nga hơi bất ngờ khi người quản lý toàn bộ đám đàn ông tai to mặt bự, xăm trổ đầy người, mặt mày bặm trợn này lại là một người phụ nữ. Ngồi chiễm chệ trên một chiếc ghế to bành như dành cho giám đốc là một người phụ nữ đã ngoài tứ tuần có tên là Maya Khìn. Ấn tượng đầu tiên của Nga về người đàn bà này là gương mặt lạnh lùng đến khó gần và dáng người nung núc mỡ với nước da bánh mật bóng bẩy, khuôn mặt bự phấn son không khác gì một mụ tú bà. Bà ta cất giọng nói khàn đục bằng tiếng Việt rành rọt.

Nếu cô không đến đây tìm tôi. Tôi cũng định đi tìm cô đây. Bà Maya lướt mắt nhìn Nga từ trên xuống dưới. Gật gật đầu nhẹ, ra vẻ rất hài lòng.

Nga hơi bất ngờ khi gặp nhiều người bản địa có thể giao tiếp bằng tiếng Việt rành rọt đến như vậy. Càng bất ngờ hơn khi bà Maya nói là định đi tìm cô. Làm sao bà ta biết cô là ai? Cô đã bao giờ gặp bà ta đâu nào? Hay là bọn lưu linh canh giữ ba Thiên đã nói cho bà ta biết? Và vì sợ cô có thể sẽ trốn về Việt Nam nên rào trước đón sau để hăm doạ trả tiền? Bao nhiêu nghi vấn cứ quanh quẩn trong cái đầu vốn đã chằng chịt những lo lắng của Nga.

Nhìn nét mặt bần thần không giấu vẻ ngạc nhiên của Nga, Maya nói tiếp.

Cô ngồi xuống đi....

Nga e dè từ từ ngồi xuống chiếc ghế bọc da kiểu cá sấu khá đẹp mắt. Căn phòng thiết kế rất sang trọng theo phong cách Campuchia với màu vàng chủ đạo. Cô có cảm giác như mình đang lạc vào một trong những căn phòng của một gia tộc nào đó chứ không phải là nơi của bọn người cho vay nặng lãi xã hội đen.

Cô nói trước đi. Cô muốn gặp tôi có chuyện gì? Maya cầm ly rượu đưa lên miệng uống, ánh mắt kín đáo dò xét biểu hiện trên gương mặt non nớt của Nga.

Nga ngập ngừng, ánh mắt không giấu được vẻ sợ sệt. Cô không có ý định đến gặp Maya, nhưng vì bất đắc dĩ với những người bảo vệ mà cô được đưa vào chốn này. Vì thế, cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để nói chuyện với bà. Cô nói những gì mình đang nghĩ, những gì đang khiến mình lo âu.

Tôi sẽ trả tiền mà ba tôi đã vay của bà. Nhưng xin bà đừng hành hạ, đánh đập ba tôi. Và nhất là đừng bỏ đói ba tôi...

Maya bật cười khanh khách trước những lời nói ngô nghê của Nga, khiến cô ngước nhìn bà với ánh mắt ngỡ ngàng. Nhiều năm làm việc này, bà chưa bao giờ gặp một đứa con gái hiếu thảo đến vậy.

Tất nhiên, ông ta sẽ được ăn uống đầy đủ một ngày ba buổi. Nhưng điều đó cũng tuỳ thuộc vào sự biết điều của cô. Chừng nào cô trả tiền? Giọng Maya đều đều không cảm xúc nhưng lại khiến người đối diện cảm thấy sợ. Nhất là ánh mắt rất sắc như có lửa.

Xin bà hãy cho tôi một chút thời gian. Nhất định tôi sẽ kiếm đủ số tiền để trả... Nga thành khẩn van xin.

Maya và Nga đang nói chuyện thì có tiếng gõ cửa. Một tên độc nhãn hầm hố bước vào, cúi đầu xin thưa chuyện với Maya.

Dạ, chị Hai. Tên người Thái đó vẫn ngoan cố không chịu trả tiền. Hắn ta đã bắn thư về nhà nhưng không thấy động tĩnh gì bên đó cả.

Maya đập mạnh tay xuống bàn khiến Nga giật cả mình.

Rầm!

Mẹ kiếp! Chuyện nhỏ như vậy mà cũng vào hỏi ý tao sao? Cắt lỗ tai nó gửi về Thái Lan mau!

Tên độc nhãn khúm núm trả lời nhanh chóng rồi xin phép lui ra.

Dạ, em biết rồi.

Maya biến đổi sắc mặt từ hầm hầm sát khí sang lắng dịu xuống nhìn Nga, bà hất mặt nói tiếp.

Quay về vấn đề tôi đang nói, khi nào cô có thể trả tiền? Chúng tôi làm ăn kinh doanh, nên việc gì cũng phải chính xác. Cô nói sẽ trả tiền thay ba cô, nhưng thời gian ngày, tháng, năm chính xác là khi nào?

Tôi... Nga ngập ngừng. Bà cho tôi thời hạn một tháng. À, không, hai tháng nhé, hai tháng kể từ ngày hôm nay. Tôi sẽ mượn tiền người thân rồi trả cho bà...

Lần này, Maya cười lớn hơn, khuôn mặt như nhẩm tính điều gì đó.

Cô biết hai tháng nữa, số tiền sẽ là bao nhiêu không?

Nga không trả lời, nhìn bà Maya.

100 triệu nhân cho 20% tiền lời. Tổng cộng 144 triệu cho hai tháng trì hoãn.

144 triệu...làm sao tôi có thể kiếm số tiền đó trong vòng một tháng? Nga lẩm nhẩm.

Sao vậy? Chính cô vừa nói sẽ thanh toán tiền cho ba cô trong vòng hai tháng cơ mà

Sao lãi suất lại cao quá vậy? Các người có giấy tờ gì không? Không đời nào ba tôi lại đồng ý mượn với tiền lời cao đến như vậy.

Maya mở hộc tủ, lấy tờ giấy trắng chi chít chữ đặt lên bàn. Con số 100 triệu đồng và 20% được in đậm nét nhất. Bên dưới, là chữ ký của ba cô. Đúng là chữ ký của ba cô. Nga khẽ chấp nhận sự thật.

Bà không thể hạ bớt lãi suất một chút sao? Thật ra, gia đình tôi...

Tôi không muốn nghe chuyện của gia đình cô. Đó là chuyện cá nhân của cô và tôi không có thời gian để nghe cô kể lể.. Nga chưa nói hết câu Maya đã cắt ngang.

Nga cúi đầu nhìn tờ giấy trắng được đánh máy rất chi tiết và chuyên nghiệp bằng ánh mắt đờ đẫn. Từng dòng nhữ cứng rắn đang nhảy múa trong đầu cô. Cô chăm chú đọc mà không tiếp thu được chữ nào cả.

Tôi cũng nói luôn, chúng tôi đã đồng ý cho ba cô vay tiền với điều kiện. Trong trường hợp, ông thua bài và không có khả năng chi trả. Trong vòng một tuần lễ, nếu không có tiền trả, cô sẽ phải làm việc cho chúng tôi. Lúc đó, ba cô sẽ được thả ra. Hay nói như thế này để cô có thể dễ hiểu hơn, ba cô đã bán cô cho chúng tôi. Vì thế, không có chuyện, chúng tôi sẽ phải chờ đợi cô trả tiền trong một tháng, hai tháng hay ba tháng mà cô đang nói đâu.

Maya vừa nói dứt câu. Nga như sét đấm bên tai. Mặt cô hoàn toàn biến sắc, cô ngước đầu nhìn Maya đầy nghi hoặc, run run hỏi.

Bà nói sao? Ba tôi ...bán tôi cho sòng bài sao? Không thể có chuyện đó được...Bà nói dối.

Chúng tôi không bao giờ nói những gì không có ghi trên giấy tờ. Cô đọc kĩ tờ giấy nợ lần nữa đi...

Nga vội vàng đọc tiếp tờ giấy, nhưng mắt cô đã nhoè đi tự khi nào. Chỉ còn văng vẳng bên tai giọng khàn khàn của Maya.

Sau sáu ngày nữa, nếu cô không có tiền trả cho ba cô. Cô sẽ phải ở lại chỗ chúng tôi. Cô sẽ phải làm những gì mà chúng tôi yêu cầu. Nếu cô đồng ý làm, ba cô sẽ được thả ngay sau đó. Nếu ông ta có tiền quay lại chuộc cô, chúng tôi sẽ thả cô ra. Tất nhiên, tiền lời vẫn được tính....

Nga vẫn không tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Cô run run, mấp máp đôi môi, cất giọng đứt quãng.

Không! Không! Bà nói dối. Ba tôi không bao giờ làm như vậy. Các người đã lừa ba tôi....

Maya vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, ngã người ra sau thành ghế thư thả.

Cô đọc tờ giấy mà không hiểu sao? Chúng tôi làm việc gì cũng có giấy trắng mực đen, giấy tờ ghi rõ ràng như vậy mà cô bảo chúng tôi lừa ba cô là lừa thế nào? À, một điều nữa là, ba cô mượn chúng tôi 200 triệu chứ không phải 100 triệu như cô vừa đọc. Đây chỉ mới là tờ đầu tiên ông ta ký mượn.

Tiếng sấm đập bên tai Nga thêm một lần nữa. Tờ giấy trên tay cô run run. 200 triệu đồng. Trời ơi, không lẽ, lần thứ hai khi Nga quay lại chỗ ông Thiên. Lúc cô mừng rỡ khi nhìn những con chíp cao phía trước mặt ông, cô cứ tưởng ông vừa thắng bài. Vậy là, rốt cuộc ông đã mượn thêm.

Trời ơi... Nga chống tay lên bàn. Mồ hôi tuôn ra bê bết trán, dù trong phòng máy lạnh vẫn chạy đều đều.

Lúc ông Thiên thua bài đợt một, Tư Mai đã đốc thúc ông mượn thêm lần hai 100 triệu nữa nhưng Maya không đồng ý. Qui định của sòng bạc là phải trả hết đợt một rồi mới được mượn tiếp đợt hai. Tuy nhiên, khi Tư Mai rỉ tai với Maya về Nga, cô con gái xinh đẹp của ông Thiên thì Maya đã đồng ý cho ông Thiên mượn thêm 100 triệu nữa. Maya đã bí mật xem mắt Nga từ khoảng cách rất xa. Bà đã gật gù đồng ý ngay trước nhan sắc dịu dàng, hương đồng cỏ nội của cô. Đối với bà, cô không những đáng giá 200 triệu mà còn có thể nhiều hơn thế nữa.

Maya không giam giữ Nga, cũng không cho người theo dõi. Nhìn Nga, bà biết cô sẽ không đời nào rời bỏ ba mình. Thật ra, trong khoảng thời gian Nga đặt chân đến sòng bạc. Các lưu linh, tay sai của bà đã để mắt đến cô từ những ngày đầu. Họ chờ cô sa lầy để dụ dỗ vào con đường tăm tối. Thế nhưng, chính ba cô lại đưa đường dẫn lối cô đến với Maya.

Sau một lúc cố bình tĩnh trở lại, Nga cất giọng yếu ớt hỏi.

Tôi có thể mượn điện thoại để gọi về nhà không?

Maya đẩy chiếc điện thoại bàn về phía Nga.

Được. Maya đứng dậy đi vào phòng trong.

Những ngón tay thon dài trắng muốt ẩn hiện những sợi gân xanh bé ti run run ấn phím số. Cô biết gọi cho ai bây giờ? Gia đình nội ngoại của cô đều ở xa và không có số điện thoại. Vả lại, họ cũng không giàu có gì. Nếu có gọi, họ cũng không thể nào giúp đỡ cô được. Sau đó, có thể họ sẽ lại gặn hỏi chuyện gì đang xảy ra thì lại càng thêm phiền.

Nga cố nhớ lại tất cả những gương mặt thân quen mà mình biết, những người có khả năng giúp cô thoát khỏi nơi đen tối này. Chị Đào, người phụ trách công tác từ thiện ở nhà thờ Nam An là người đầu tiên hiện lên trong đầu Nga. Chị không giàu có nhưng là người khá nhất trong số những người quen đang hiện lên trong đầu cô ngay lúc này.

Vừa nghe giọng Nga trên điện thoại, Đào đã vồn vã hỏi thăm Nga đủ thứ tin tức về Ba Tu. Đào vẫn chưa biết chuyện Nga về lại Sài Gòn thăm mẹ bệnh. Nga ậm ừ cho qua chuyện và không hề kể về việc cô đang bị mắc kẹt ở Phnom Pênh. Đào có cảm giác như Nga đang muốn hỏi mình chuyện gì đó nhưng còn e dè nên gặn hỏi:

Có chuyện gì sao Nga?

Em.. Nga ngập ngừng. Tay nắm lấy dây điện thoại.

Có chuyện gì thì cứ kể chị nghe. Nếu chị có thể giúp gì được cho em, chị sẽ cố gắng trong phạm vi có thể.

Em ...đang rất cần tiền.

Em cần bao nhiêu? Đào không hề do dự.

Khoảng...200 triệu.

Đào vừa nghe Nga nói con số 200 triệu, cô muốn rớt chiếc điện thoại đang cầm trên tay. Cô nghe Nga kể về việc bà Nguyệt bị bệnh nên có lẽ đang cần tiền. Nhưng cô không ngờ số tiền lại lớn đến như vậy. Số tiền hai vợ chồng cô dành dụm hơn 10 năm nay cũng không đến 50 triệu. Cả hai vợ chồng đang định dùng số tiền này để sửa ngôi nhà họ đang sống được khang trang hơn. Cô cũng lấy làm lạ vì sao Nga lại cần số tiền lớn như thế.

Em định làm gì mà cần nhiều tiền quá vậy Nga? Chị rất muốn giúp em, nhưng khả năng chị không cho phép. Hiện tai, chị chỉ có thể giúp em 20 triệu thôi. Nhưng chị cũng cần phải hỏi ý chồng chị. Nếu anh ấy đồng ý thì vài hôm nữa, em có thể ghé nhà chị nhận tiền.

Nga một tay cầm điện thoại, một tay ôm đầu gục trên bàn. Cô nhắm mắt chua xót. Số tiền 20 triệu thì có thấm vào đâu. Cô cung tay đánh đánh vào đầu. Còn ai nữa? Còn ai có khả năng giúp cô số tiền lớn này. Trong lúc rối bời đó, gương mặt trầm buồn của Tuấn hiện lên trong đầu cô. Cô mừng rỡ, thở dồn trên điện thoại, vội vàng hỏi Đào.

Chị Đào. Chị có số điện thoại của gia đình anh Tuấn trong Sài Gòn không?

Ờ, có. Em chờ chị chút.

Nga mừng rỡ, nở nụ cười hiếm hoi trên gương mặt úa sầu. Trước khi về lại Sài Gòn, Tuấn đã cẩn thận viết số điện thoại và địa chỉ nhà cha mẹ anh ở Sài Gòn cho Nga. Anh còn căn dặn cô phải liên lạc với họ khi cần sự giúp đỡ. Mặc dù, cô có chút mặc cảm tội lỗi khi lợi dụng tình cảm của Tuấn để nhờ sự giúp đỡ từ gia đình anh. Nhưng cô không còn cách nào khác. Vì thế, ý nghĩ sẽ dùng cả cuộc đời này để đền ơn gia đình anh, cô cũng sẽ cam lòng. Gia đình Tuấn rất giàu có. Họ có những hai hãng chè xanh, một hãng ở Lâm Đồng và một hãng ở Ba Tu.

Có được số điện thoại của nhà Tuấn rồi nên Nga cũng không muốn làm phiền đến Đào nữa. Vả lại, số tiền 20 triệu lúc này không thể giúp cô thoát khỏi nơi đây.

Chị Đào. Em cám ơn lòng tốt của anh chị. Nhưng có lẽ, em sẽ hỏi anh Tuấn thử.

Ừ. Vậy em gọi cho Tuấn đi. Còn nếu vẫn cần tiền của chị thì cứ gọi lại. Em đừng ngại.

Dạ. Em cảm ơn chị. Gặp lại chị sau...

Nga nhẹ nhàng cúp điện thoại. Sau đó, cô cầm điện thoại lên một lần nữa và nhanh chóng bấm những con số mà chị Đào vừa đọc cho cô. Tim cô đập thình thịch khi lắng nghe từng đợt reo vang từ đầu dây bên kia. Cô không ngừng cầu khấn Trời Phật thương xót, giúp cô vượt qua được cơn bĩ cực này.

Sau vài đợt đổ chuông, đầu dây bên kia cũng có người bắt máy. Không may cho Nga, người bắt máy lại là Tuyết Anh, em gái của Tuấn. Từ trước đến giờ, Tuyết Anh đã không thích Nga. Mấy lần Tuyết Anh gặp cô ở Ba Tu cùng Tuấn, Tuấn phải hăm he dữ lắm, Tuyết Anh mới chịu gật đầu chào cô một tiếng lấy lệ. Cô cũng không biết vì sao Tuyết Anh lại không có thiện cảm với cô như vậy. Và hôm nay, cô đã có được câu trả lời.

Vừa nhận ra giọng Nga trên điện thoại, Tuyết Anh đã thô lỗ hỏi.

Chị gọi điện chi đây? Anh Tuấn ở trên Ba Tu chứ có ở đây đâu mà tìm?

Chị biết...

Biết sao còn gọi làm gì? À, chị gọi điện để nịnh nọt, lấy lòng ba má tôi có phải không?

...

Chị đừng có mơ được làm chị dâu của tôi. Còn khuya à. Vị trí đó tôi đã sắp sẵn cho con nhỏ bạn thân của tôi rồi.

Tuyết Anh à! Chị và anh Tuấn thật ra...

Chị không cần phải vòng vo. Chị giả vờ nói thế, vì chị biết anh Hai tôi thích chị như thế nào. Tại chị mà anh Hai tôi không chịu về Sài Gòn phụ ba má tôi. Nói cho chị biết, ba má tôi lần này sẽ đi coi mắt con dâu. Dù anh Hai có chịu hay không thì cũng sẽ phải làm đám cưới. Chị biết điều thì tránh xa anh Hai tôi ra. Đừng có bao giờ gọi điện đến làm phiền gia đình tôi nữa.

Tít... Tít...

Nga chưa kịp nói lời nào thì Tuyết anh đã cúp máy. Lúc này, Nga mới thấy mình thật dạy khờ. Cô nghĩ gì mà lại gọi điện làm phiền gia đình Tuấn. Trong lúc đầu óc rối bời, cô quên mất việc gia đình anh chưa bao giờ thích cô. Không những Tuyết Anh mà cả mẹ Tuấn cũng không ưng ý cô. Dù bà không bao giờ ra mặt như Tuyết Anh. Nhưng đôi lần, bà có bóng gió về việc, gia đình cô không môn đăng hộ đối với gia đình bà. Chỉ có ba tuấn thì rất hiền. Thỉnh thoảng, ông có lên Ba Tu kiểm tra hãng xưởng vài ngày và đối đãi với cô rất tốt. Nghe tin Tuấn chuẩn bị làm đám cưới với một người con gái xa lạ. Nga cảm thấy xót xa cho SaNi. Nhưng cảm giác này cũng tan biến đi nhanh chóng, khi cô còn quá nhiều việc phải lo lắng hơn trong lúc này.

Tuấn, cái phao duy nhất mà Nga nghĩ mình có thể bấu vào giờ cũng không còn nữa. Cô sợ hãi khi nghĩ đến ngõ cụt mà cô có thể sẽ phải đi đến. Nếu không có tiền trả cho Maya trong vòng một tuần. Bà ta sẽ cho người bắn tin về Việt Nam cho gia đình cô biết chuyện. Nghĩ đến đây, cô lo lắng vô cùng. Cô sợ mẹ cô biết chuyện thì sẽ lên cơn đau tim mà chết quá. Cô quanh quẩn với câu hỏi, phải làm sao đây? Phải làm cách nào để cứu ba cô ra khỏi nơi xa hoa đầy ắp ánh đèn nhưng vô cùng đen tối này đây.