Từ khi bắt đầu tới nay, cô đã tính mà không thể thoát khỏi hơi ấm bàn tay anh.
Gia đình Tô Hoan Hoan là doanh nghiệp truyền thống kinh doanh ảnh viện áo cưới, nổi tiếng hàng đầu về kỹ thuật chụp ảnh và tốc độ rửa ảnh. Ảnh chụp đám cưới đêm hôm ấy được nhanh chóng chuyển về phòng tráng in, tối chủ nhật, khi gia đình cùng bạn bè dự tiệc thì đã có ảnh để trưng bày trước quan khách.
Lâm Ấu Hỷ không quen chụp ảnh nên chỉ có mặt trong vài tấm hình. Có ảnh chụp cùng Tô Hoan Hoan, chụp cả bốn chị em cùng phòng, chụp cùng cả lớp đại học, bức cuối cùng là chụp chung tám người, các cô gái là Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Tôn Mỹ và cô, các chàng trai là Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch.
Tám người, tám gương mặt. Nhìn kỹ một lúc, cô nhận ra một vệt sáng tròn ở bên mắt trái mình, dường như là chụp hỏng, nhưng cô biết nếu ảnh chụp lỗi, Tô Hoan Hoan sẽ không gửi cho quan khách. Nhìn kỹ một lúc nữa, cô nghĩ ra, lúc ấy hình như cô có khóc, nhưng đã rất mau chóng nén lại. Thì ra đó là giọt nước mắt.
Tìm một chiếc khung ảnh, cô lồng tấm ảnh tám người vào, để trên đầu giường, đêm khi nằm mơ tỉnh dậy, gối đẫm nước mắt, cô ngẩng nhìn Lãnh Tử Thần trong ảnh.
Nhưng như vậy thật không chịu nổi, cô úp khung ảnh xuống, suốt đêm ác mộng liên tục.
Thứ hai là ngày phải đi làm. Lâm Ấu Hỷ chen chúc trên xe công, may mà đến chỗ làm chưa muộn. Vừa ăn vội bánh mì kẹp, vừa mở máy tính chuẩn bị cho công việc cả ngày, thuận tay lôi khung ảnh từ trong túi ra, bày lên bàn làm việc. Dường như thánh thần phù hộ, cô cảm thấy tấm hình đẹp quá, bao nhiêu ký ức tuổi trẻ ùa về.
-Ái chà, đây là những ai vậy? – Lưu Oánh cầm hai cốc cà phê tới, trao một cốc cho Lâm Ấu Hỷ, liếc nhìn tấm ảnh, cầm lên xem, mắt lồi hẳn ra.
- Đều là bạn đại học, cuối tuần vừa rồi đi dự lễ cưới, chị đã nói trước với em rồi còn gì, váy đi dự cưới là do em đi mua cùng chị đó thôi. – Lâm Ấu Hỷ nuốt nghẹn miếng bánh kẹp, đón cốc cà phê uống vội.
- Người này là bạn đại học của chị à? – Lưu Oánh chỉ vào hình Lãnh Tử Thần ở góc ảnh, vẻ mặt hưng phấn nhìn Lâm Ấu Hỷ.
- Ừ, đúng vậy. – Lâm Ấu Hỷ ngơ ngẩn nhìn Lãnh Tử Thần. Anh vẫn rất điển trai, luôn nổi bật trong số đông, không nói là sắp ba mươi tuổi, thế mà vẫn khiến cô gái trẻ này thốt lên mến mộ, đúng là sức hấp dẫn ghê thật. Nghĩ như vậy, cô hỏi Lưu Oánh: – Thế nào, thấy anh đẹp trai thì động lòng hả?
- Em cũng có động lòng, nhưng sánh sao được với anh ấy. Người này tên là Lãnh Tử Thần, là bạn học hồi cấp ba của cháu họ bà ngoại em. Hồi thi tốt nghiệp trung học, anh ấy đỗ điểm cao hơn người đỗ thứ hai rất nhiều điểm, oai không chứ! – Đôi mắt phượng của Lưu Oánh tràn ngập vẻ mến mộ. – Bao nhiêu năm rồi, chẳng có ai siêu như anh ấy. Nghe nói anh ấy ở Mỹ học Tiến sĩ rồi kế thừa sản nghiệp gia đình, mấy năm nay kinh doanh phát triển, việc làm ăn của gia đình anh ấy được tôn là đệ nhất. Mới rồi bố anh ấy qua đời, anh ấy về nước để an táng cho bố. Đây chị xem, tạp chí Phong vân nhân vật kỳ này còn có bài giới thiệu về anh ấy, chỉ không có ảnh thôi. Người nhà họ Lãnh đều rất kín tiếng, hiếm khi công khai hình ảnh.
Lâm Ấu Hỷ cầm tờ tuần san Tiền tệ từ tay Lưu Oánh, quả nhiên là bài về Lãnh Tử Thần. Đều là những lời tốt đẹp nhất giới thiệu việc kinh doanh của gia tộc họ Lãnh, trên các lĩnh vực bất động sản, đầu tư tiền tệ, chứng khoán vân vân, không hổ danh là một đại gia tộc. Lâm Ấu Hỷ đưa tay day day huyệt thái dương, lồng ngực từng cơn co thắt.
- Chị Lâm, chị không sao chứ, mặt tái nhợt ra này. – Lưu Oánh sờ lên trán Lâm Ấu Hỷ, chị không phải là bạn học của anh ấy sao mà không biết anh ấy là nhân vật lớn như thế?
- Ừ, hồi chị vào đại học thì anh ấy sắp tốt nghiệp, không có giao thiệp nhiều. – Lâm Ấu Hỷ đáp bừa, rồi giao cho Lưu Oánh một số công việc để cô ấy dồn sự chú ý vào đó. Sau đó, cô lẳng lặng cất khung ảnh vào ngăn kéo, chồng lên trên một đống giấy tờ. Làm xong việc đó, cô hít một hơi dài, mắt rưng rưng, một giọt nước lăn từ trên mắt xuống cốc cà phê đã nguội.
Lãnh Tử Thần, em phải làm thế nào mới có thể quên anh.
***
Sắp tới giờ tan sở, nhận điện thoại của Tô Hoan Hoan hẹn đi ăn. Lâm Ấu Hỷ sợ gặp lại Lãnh Tử Thần nên gắng gượng từ chối. Tô Hoan Hoan thản nhiên nói:
- Đều là bạn cũ từ đại học, mọi người đã hơn hai năm không gặp cậu, sao cậu lại khó khăn thế? Cậu sao vậy? Cậu còn lương tâm không đấy?
Từ chối không nổi, cô đành nhắm mắt nhận bừa, định bụng tan sở rồi sẽ mượn cớ gì đó để không tới.
Tan tầm, cô vừa bước ra khỏi chỗ làm đã thấy bị ôm cứng. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng đứng sẵn trước cổng, đẩy ngay cô lên xe.
Xe dừng ở bên đường, Tiêu Vũ Trạch cười duyên dáng đứng đợi ở cửa tiệm ăn Tứ Xuyên. Lâm Ấu Hỷ đành lịch sự chào hỏi, cả hội vừa trò chuyện râm ran vừa lên gác.
Phòng đặt trên tầng hai, đẩy cửa ra, bên trong có Ngô Hồng Phi. Lâm Ấu Hỷ thấy yên tâm một chút. Ừ nhỉ, chắc là mình nhạy cảm quá, nếu Lãnh Tử Thần tới, chắc là Tô Hoan Hoan sẽ báo trước, nếu không, cuộc gặp sẽ rất ngượng ngùng.
- Tự nhiên đi, hôm nay tớ chủ chi nhé! – Ngô Hồng Phi hào phóng mời mọi người. Anh dự định tháng tới sẽ kết hôn cùng Diệp Mộng Mộng, nên mời các bạn trước bữa ăn này.
Tô Hoan Hoan xem thực đơn, thư thái chọn.
- Có cần gọi Lãnh Tử Thần không? – Diệp Mộng Mộng dường như hỏi Ngô Hồng Phi, ánh mắt mọi người dồn cả vào Lâm Ấu Hỷ. Vẻ mặt cô đờ ra. Họ đang đợi ý kiến của cô sao? Lãnh Tử Thần có tới hay không hôm nay can hệ gì tới cô chứ!
Cô và anh từ lâu đã không có bất kỳ liên quan gì rồi.
Một hồi sau, thấy mọi người vẫn chăm chú nhìn mình, Lâm Ấu Hỷ hít mạnh một hơi, bình thản nói:
- Hôm nay hai người chủ chi, hai người nói xem thế nào là hợp lý.
Diệp Mộng Mộng lập tức rút điện thoại bấm số, vừa chờ máy vừa đi ra ngoài. Lâm Ấu Hỷ không nghe rõ cô nói gì, cũng không biết Lãnh Tử Thần có tới không. Bố anh đã qua đời, việc kinh doanh của gia đình có rất nhiều thứ phải quán xuyến, chắc là anh bận lắm. Anh sẽ không tới đâu.
Diệp Mộng Mộng trở lại, không nói gì, mọi người cũng không hỏi. Lát sau, món ăn được lần lượt mang ra, mọi người rót rượu, râm ran ăn uống. Chừng hơn nửa giờ, Lâm Ấu Hỷ đã cảm thấy thoải mái hơn. Phải rồi, anh không tới, hoặc có lẽ vì sự có mặt của cô nên anh không tới. Cô đã không yêu anh nữa, anh là người kiêu ngạo như thế, sao có thể chấp nhận một việc mất thể diện được.
Tự chuốc lấy sự đa tình, thật là nhục quá.
Suốt bữa tối, mọi người ăn uống vui vẻ. Sau khi ra trường, Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi ở lại Thượng Hải, làm ở hai công ty khác nhau, cuộc sống rất khá. Cả hai cùng phóng khoáng, kết hôn hay không không quan trọng lắm, họ còn cười mà bảo rằng, thì cứ coi như là kết hôn rồi đi.
Tiêu Vũ Trạch ngồi bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng gắp đồ ăn cho cô, đều là những món cô thích, nhưng không nói gì nhiều. Đến khi gần tan tiệc, anh mới khẽ khàng hỏi:
- Em này, Lâm Ấu Hỷ, dự định khi nào giải quyết việc lớn cho bản thân đây?
- Tùy duyên thôi ạ. – Lâm Ấu Hỷ cười mỉm.
Tùy duyên… đúng vậy, chỉ có thể tùy duyên, đợi có một người nào khác xuất hiện, đợi đến ngày cô quên người cũ. Sẽ có ngày đó không? Ít nhất hiện giờ cô không trả lời được.
Cả bọn chuếnh choáng hơi men, Tiêu Vũ Trạch vẫn trầm tĩnh như cũ, đứng bắt xe bên đường, dìu từng đứa ngà ngà lên xe, dặn tài xế về giá cả và đường đi để tránh bị moi thêm tiền. Lo cho cả bọn đi rồi, anh mới quay lại nói với Lâm Ấu Hỷ:
- Anh đưa em về nhé.
- Đàn anh à, anh đúng là bạn tốt đấy. – Lâm Ấu Hỷ lên xe của anh, không nén nổi, nói: – Anh à, anh định khi nào lo việc đại sự bản thân vậy?
- Tùy duyên thôi. – Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp.
Anh ấy cũng tùy duyên…
Tiêu Vũ Trạch đưa Lâm Ấu Hỷ về dưới tầng nhà cô, ân cần giúp cô tháo dây an toàn. Khi cô mở cửa định xuống xe, đột nhiên anh nắm tay cô. Lâm Ấu Hỷ giật mình quay lại hỏi:
- Sao vậy ạ, đàn anh?
- Ấu Hỷ… – Tiêu Vũ Trạch hít một hơi. – Tử Thần hai ngày nay đi họp ở Hàng Châu, tối nay anh ấy không tới không phải là cố ý đâu.
- Dạ. – Lâm Ấu Hỷ cảm nhận trái tim mình bỗng dưng bị bóp nghẹt, vội giằng tay xuống xe, chạy nhanh lên gác. Đêm nay, lại khó ngủ rồi, từ khi đi làm tới nay, rất lâu rồi chưa bị mất ngủ liên tục như thế này.
***
Tối ngày hôm sau, tan làm từ công ty ra, Trình Mão theo sau Lâm Ấu Hỷ, liên tiếp tìm cớ nói chuyện:
- Ấu Hỷ, tối nay cùng đi xem phim đi, Hoạ bì hay phim gì? Đều là phim khủng mới công chiếu, em thích Trần Khôn hay Châu Tử Đan, Triệu Vy, Châu Tấn?
- Trình Mão. – Lâm Ấu Hỷ quay lại nhìn anh. – Hôm nay em rất khó chịu, không muốn đi đâu, hôm khác đi, để hôm nào em mời anh.
- Dạo này em làm sao vậy, có phải có tâm sự gì không? – Trình Mão lo lắng nhìn cô. Anh hơn cô năm tuổi. Khi cô mới vào công ty, đầu tiên là làm trợ lý cho anh. Anh có phong cách của người thầy, mọi việc đều đích thân hướng dẫn, trong hai năm đầu ấy, cô khiến anh vất vả nhiều. Cô biết Trình Mão đối với mình tốt, tuy chưa từng từ chối thịnh tình của anh nhưng trong lòng cô luôn có một rào chắn, cô không có cách nào xác định được là mình đã vượt qua chưa, càng không có tư cách để đến với người khác, như thế là bất công đối với Trình Mão.
Nhà Trình Mão nằm ở một hướng khác hẳn, hai người không tiện đường về cùng nhau nên tạm biệt từ cửa công ty. Lâm Ấu Hỷ vào một quán cà phê, gọi một đĩa ăn nhanh, vừa ăn vừa ngắm dòng người qua lại ngoài song cửa, đợi đến khi trời tối hơn nữa, giờ cao điểm tan tầm đã qua, cốc cà phê đã lạnh tanh, cô mới lên tàu về nhà.
Về đến nhà, tắm gội xong, cô cố gắng nghĩ ra việc gì đó để làm nhưng cũng chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ là xong hết. Ngồi trên sô pha xem hài kịch trên ti vi, tiếng cười ở đâu đó thỉnh thoảng vang lên từng chập. Không thấy đồng cảm với tiếng cười khán giả, cô cứ thấy nóng ruột kỳ lạ, mắt nhớn nhác nhìn chung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tủ tường phòng khách.
Cô mở tủ tường, ngăn dưới cùng là hai chiếc hòm giấy cũ phủ bụi, đựng những thứ hồi cô ở đại học, sách vở và nhật ký, ra trường rồi cô không mở ra lần nào. Mỗi lần chuyển nhà, hai chiếc hòm giấy này chiếm không ít chỗ nhưng cô không vứt đi được. Mỗi người đều có chiếc hòm giấy như thế, đựng đầy những kỷ niệm, ngày thường chẳng mấy khi nhớ đến, những lúc quạnh quẽ hoặc tìm không biết hướng đi, mới lại lôi ra ngắm nghía, nhớ lại một thời, đánh thức mục đích và dũng khí.
Tốn sức lắm cô mới xếp hết những thứ chồng chất ở trên để lôi hai hòm giấy đó ra giữa phòng khách. Dùng chổi quét hết bụi, lẳng lặng mở ra, bên trong là rất nhiều giáo trình đại học được xếp ngăn nắp… Còn cả cuốn nhật ký nét chữ nắn nót, mỗi chữ đều khiến cô nhói lòng. Cô trầm ngâm nâng niu từng trang giấy cũ, rồi ánh mắt dừng lại trên bìa một cuốn sách dày, có ba chữ mạ vàng óng ánh: Tư bản luận quyển I.
Cầm sách trên tay, nhẹ giở từng trang, tờ bìa phụ còn nguyên hàng chữ viết tay mực đen bay bướm: Lãnh Tử Thần, tháng 10 năm 2003 mua tại nhà sách Thượng Hải. Nhìn nét chữ quen thuộc, cô nghe trong tim có tiếng rạn vỡ, bèn đưa tay ôm ngực, những cơn đau nhói âm ỉ kéo đến, đặt sách vào hòm, nước mắt lại rơi. Tại sao, tại sao nơi nào cũng in bóng của anh.
Ngồi trên nền nhà giá lạnh, không biết bao lâu, tiếng đồng hồ báo thức kiểu cũ từ bên hàng xóm vẳng sang kéo cô trở lại thực tại. Nửa đêm rồi, không gian tĩnh lặng, khu dân cư chìm vào yên ắng, nhưng tâm trí cô lại tỉnh táo đến tàn nhẫn.Cô không ngủ được, nằm trên giường làm mọi cách mà không thể đi vào giấc ngủ, cổ họng nghẹt đắng, thái dương giần giật.
Hai giờ sáng, đau đầu không chịu nổi, cơ thể phát sốt, cô biết mình gắng không nổi, bò dậy định ra ngoài tìm mua thuốc giảm sốt, nhưng không cất bước được, ngã nằm trên sô pha. Điện thoại trên bàn thỉnh thoảng sáng lấp lánh.
Cô cầm điện thoại trong tay, nhìn danh bạ nhưng không biết nên gọi cho ai. Sau cùng của danh bạ là một số điện thoại gọi nhỡ, cô hay để lỡ rất nhiều cuộc gọi. Cô ngây người đọc số, ngón tay nhấn phím, nghe một hồi chuông đổ, không lâu sau có tiếng e hèm, hóa ra cũng có người tiếp máy.
Cô vội cuống quýt nhấn phím dừng, đặt máy lên bàn, hai giờ đêm, làm phiền người lạ đâu thể là chuyện đùa được. Cô yếu ớt ấn vào thái dương.
Điện thoại di động trên bàn rung mạnh, bản nhạc hôn lễ vang lên inh ỏi, có người gọi, vẫn là số vừa rồi. Một lần, hai lần, cô không nghe, người gọi dường như kiên trì cực độ, đến lần thứ ba, cô đành nhận máy:
- A lô! – Giọng run rẩy, nghe chẳng giống với tiếng nói của Lâm Ấu Hỷ ngày thường. Cô không biết đầu dây bên kia là ai, muộn thế này còn làm phiền người ta, không biết họ có mắng không, cảm giác bất an và hối lỗi, cô im lặng chờ đợi trong mệt mỏi và kiệt sức.
- Lâm Ấu Hỷ! – Giọng nói từ đầu dây bên kia rõ ràng là rất lo lắng nhưng vẫn ấm áp như vậy, là Tiêu Vũ Trạch. Ấu Hỷ chỉ nghe anh nói ba tiếng đã biết anh là ai, cô bất giác bịt miệng, nước mắt lã chã, không nói nên lời. Đầu bên kia im lặng một lúc, rồi giọng nói nghe như đang mặc quần áo. – Em đang ở đâu?
- Ở nhà. – Lâm Ấu Hỷ nghẹn ngào, phát âm khó khăn, cuối cùng nức nở trong tiếng khóc. – Em… sốt quá, đầu đau quá.
- Anh tới ngay, đợi anh đấy. – Tiếng dập máy vang lên, Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, lòng dần bình tĩnh lại, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong người. Chưa đầy nửa tiếng sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ gấp gáp. Cô loạng choạng ra cửa, mở khóa, lao vào lòng người đứng ngoài. Tay cô bíu chặt, Tiêu Vũ Trạch phải gắng hết sức dìu cô vào trong phòng. Anh cầm trong tay một túi nhựa, hơi thở nóng rực phả lên mặt cô:
- Heo nhỏ, muộn thế này mà còn không ngủ, chắc là đói rồi, anh mua ít đồ ăn cho em đây.
- Vâng. – Trái tim cô tan ra, dần buông tay, cúi đầu dụi mắt, như đứa trẻ biết mình vừa làm việc sai lầm, vẻ mặt đầy hối lỗi. – Xấu hổ quá, đàn anh, muộn thế này còn làm phiền anh.
- Anh mong được như vậy mà, mong em không có việc gì cũng cứ làm phiền anh nhiều vào. – Tiêu Vũ Trạch cười, đặt túi nhựa lên bàn, sờ tay lên trán cô. – Sốt thật hả? Anh mua thuốc đây, em ăn chút đã rồi uống thuốc, sau đó ngủ một giấc, tỉnh lại là ổn thôi.
- Vâng. – Cô gật gật đầu, ngoan ngoãn ngồi vào sô pha, mở túi nhựa lấy thìa xúc cháo, nuốt từng thìa. Tiêu Vũ Trạch ngồi bên, nhìn cô, không nói gì, nét mặt mệt mỏi sâu sắc. Cô ăn hết cháo rồi uống thuốc hạ sốt, một lát thì mệt mỏi ngả đầu ngay lên sô pha thiếp đi. Tiêu Vũ Trạch vào phòng ngủ lấy chăn nhẹ nhàng đắp cho cô, rồi thu dọn hộp. Nhìn cô ngủ như một chú mèo nhỏ, anh chần chừ một lát rồi nhẹ nhàng ra đi sau khi khép cửa.
Một giấc ngủ no tròn không mộng mị. Có tiếng gõ cửa làm cô giật mình, trời đã sáng, bảy giờ rưỡi, cũng là giờ cô thường trở dậy. Cô dụi mắt ra mở cửa, bên ngoài là một cậu nhân viên đưa đồ ăn nhanh mặc áo phông màu hồng đang bê một hộp tròn:
- Thưa cô Lâm, đây là đồ ăn sáng mà ông Tiêu đặt cho cô, tiền đã thanh toán rồi.
Cậu nhân viên đưa vào một khay đựng bánh và cháo trắng theo kiểu Quảng Châu, trên đó gài một tấm thiếp nhỏ: Đừng quên uống thuốc sau khi ăn, thuốc ở trong hộp trên bàn trà.
Lâm Ấu Hỷ cười, cơn kiệt sức đột ngột tối qua đã biến đi rồi, hiện cô đã bình phục. Cô vừa ăn cháo vừa cầm điện thoại nhắn tin: Cám ơn anh, anh trai Tiêu.
Không đầy một phút sau, Tiêu Vũ Trạch đã nhắn lại: Đừng khách sáo, em còn nhớ tới anh là may mắn của anh rồi.
Gương mặt Lâm Ấu Hỷ ngập tràn sự vui vẻ, mạnh mẽ. Ăn sáng xong, cô đứng trước gương trang điểm, bộ váy áo công sở chỉnh tề, tóc búi gọn gàng, giày cao gót, lại tiếp tục là một nhân viên văn phòng đầy kinh nghiệm. Gắng sức hoà nhập vào nhịp sống thành phố, trở thành một phần trong nó, đó là kỳ vọng của bố, cô sẽ không ngừng cố gắng.
***
Đến văn phòng, nhận thư điện tử từ khách hàng nước ngoài, vậy là lô hàng áo sơ mi nữ đã đến. Một ngày làm việc kết thúc, thuốc cảm sốt đã uống vào bữa sáng và bữa trưa, cơn sốt nhanh chóng bị đẩy lui, chỉ có đầu vẫn còn nặng, rất buồn ngủ.
Buổi tối, cô nhã nhặn từ chối lời mời đi ăn của Trình Mão, lên chuyến xe đông nghịt trở về nhà. Mấy chiếc hòm vẫn lộn xộn ở góc nhà, cuốn Tư bản luận đặt trên bàn uống nước, có lẽ tối qua Tiêu Vũ Trạch đã giở xem. Cô bước tới, cầm cuốn sách ấy đặt lên đùi.
Sách này từ khi mua về đến nay đã năm năm, cô thực sự chưa hề giở xem. Bốn năm đại học, cô luôn xếp nó trong góc tủ, khi tốt nghiệp lấy ra, bụi đã phủ đầy. Nhưng tại tầng hai của thư viện trường, cô đã đọc hết cả ba tập. Đến giờ nhớ lại, nét chữ trên trang sách còn y nguyên như mới hôm qua, trong đầu cô là một khối hỗn độn khiến người cứ ngây ra đờ đẫn. Già rồi sao? Đúng là già rồi, tuổi trẻ đã trôi qua, trở thành tro bụi, cô yếu ớt day day vào huyệt thái dương.
Cuốn sách rơi xuống đất, cô giơ tay nhặt lên, một tờ giấy mỏng rơi từ trong ruột sách ra, là mấy chữ của Lãnh Tử Thần: Mọt sách, tặng em cuốn sách, chẳng liên can gì tới việc làm bạn gái anh đâu, đừng nghĩ lung tung, mộng đẹp nhé.
Mảnh giấy nằm yên lặng trong cuốn sách dày, cùng với cuốn sách bị phủ lên bao nhiêu bụi bặm, đã năm năm rồi. Đến nay gặp lại, chẳng đúng lúc đúng nơi chút nào. Thì ra hồi đó anh đã nhìn thấu tâm tư cô. Lãnh Tử Thần, anh thực là người đàn ông thông minh tinh tế, chẳng bao giờ che đậy sự sắc sảo của mình.
Những ngón tay Lâm Ấu Hỷ vì cầm cuốn sách nặng dần dần tái nhợt đi. Lãnh Tử Thần, anh sắp khiến cô phát điên rồi. Mỗi khi cô lấy hết sinh lực để quên anh đi thì anh lại từ đâu hiện tới. Chỗ nào cũng có hình bóng anh, hơn năm năm rồi, gần hai ngàn ngày đêm, rốt cuộc cô vẫn chẳng thể xoá bỏ hình ảnh của anh trong ký ức. Mỗi giây mỗi phút anh đều xâm chiếm tâm tư cô, khuấy đảo từng chút máu thịt trong con người cô.
Những gì anh để lại trong cô, chẳng lẽ thật sự là cả một nỗi nhớ suốt cuộc đời không thể nào phai nhạt? Tàn nhẫn quá. Không được, nếu không làm sao mà chịu nổi.
Cô đặt lại mảnh giấy vào trong sách, gấp lại, mơ hồ đứng dậy, định đi vào bếp lấy nước uống thuốc. Cô lảo đảo bước đi, không ngờ chân phải đá vào chân trái, ngã nhào về phía bàn nước, trán đập vào góc bàn. Cơn đau ùa đến, khiến cô mất cả tri giác.
Không biết bao lâu, mọi thứ chung quanh mơ hồ chuyển động trước mắt cô, cô mở to mắt, máu chảy thành vũng trên mặt đất, trán đau như bị dao đâm, điện thoại bị đẩy rơi xuống đất, nằm cách không xa nhưng cô với mãi mới tới. Số điện thoại đầu tiên cô nhấn trong vô thức là số cấp cứu, sau đó bám vào tường, bò ra cửa, mở khóa, rồi kiệt sức nằm gục trên nền đất, không cử động được nữa.
Cửa mở, cô cảm giác mình được đôi tay nào đó ôm, bế xuống tầng, lên xe. Cô nằm ở ghế sau xe, nhìn bóng dáng người lái xe mà gượng cười nói:
- Xin lỗi anh trai Tiêu Vũ Trạch. Lại phiền anh rồi.
Không đợi Tiêu Vũ Trạch đáp lời, cô lại chìm vào hôn mê.
Tỉnh lại, cô đã nằm trên giường bệnh trải nệm trắng toát, là phòng bệnh cao cấp, chỉ có một giường. Tiêu Vũ Trạch đứng quay lưng vào cô, đang làm gì đó trên bàn trước mặt, cổ áo sơ mi là phẳng phiu, đôi giày da sáng bóng không chút bụi, dường như anh lúc nào cũng giữ được hình ảnh người đàn ông không vướng bụi trần.
Có lẽ nghe thấy tiếng động, Tiêu Vũ Trạch quay mình, tay cầm một chiếc bình vàng, mỉm cười bước về phía cô. Anh ngồi vào chiếc ghế đặt bên giường, đưa chiếc bình vàng có gắn chiếc thìa ở đầu ghé vào miệng cô. Lâm Ấu Hỷ hé môi, một cảm giác thanh dịu mát ngọt dễ chịu tràn xuống cổ họng.
Uống thêm chút nước nữa, cô cảm thấy họng không còn khô rát, chỉ trên trán là cảm thấy đau giần giật từng cơn, mắt nhìn chao đảo. Cô nhìn Tiêu Vũ Trạch, giọng yếu ớt:
- Xin lỗi anh.
Cô không ngờ trong lúc vô thức lại nhấn vào số điện thoại của anh, những ngày này, như là có ma quỷ xui khiến, cô đã năm lần bảy lượt làm phiền tới anh.
Nhưng cũng tốt, cũng may là anh, nếu là người khác, Lâm Ấu Hỷ không biết tình cảnh sẽ xấu đến mức nào.
- Heo nhỏ. – Tiêu Vũ Trạch giơ tay bẹo nhẹ lên mũi cô, lắc lắc đầu. – Em lại khách sáo rồi, anh cũng mặc kệ em thôi. – Giọng nói rất trìu mến, còn có cả chút trách móc nữa. – Lớn rồi, còn để ngã vỡ cả đầu.
Tiêu Vũ Trạch thấy cô lộ vẻ xấu hổ, mặt ửng hồng thì cũng không trách nữa, gọi hộ lý mang vào ít thức ăn thanh đạm, nhìn thấy cô ăn được rồi mới yên tâm đứng dậy:
- Lần này em chỉ bị chấn động nhẹ ở não thôi, anh đã xin phép công ty của em cho em nghỉ ốm rồi. Anh nghĩ em đi làm đã nhiều năm mà chưa nghỉ phép, cũng tốt, nhân dịp này hãy nghỉ ngơi vài ngày đi. Người xưa nói gì nhỉ, à, trong họa có phúc, ha ha.
Tiêu Vũ Trạch khoác áo vét, nhấn nút điện, mở cửa phòng rồi quay lại nói:
- Chiều anh phải họp, tối lại vào thăm em, hãy ngủ ngon một giấc nhé, tối muốn ăn gì, anh sẽ mang đến cho.
Lâm Ấu Hỷ mỉm cười lắc lắc đầu, nhìn anh:
- Anh đến là được rồi.
Tiêu Vũ Trạch nét mặt rạng ngời, khép cửa đi. Lâm Ấu Hỷ cầm cái điều khiển từ xa ở đầu giường, mở ti vi treo trên tường. Đây là phòng bệnh cao cấp, người bị chấn thương nhẹ về não thường chọn loại phòng này. Tiêu Vũ Trạch thật là chu đáo, chu đáo đến mức khiến người ta đổ mồ hôi kính nể.
Cô lắc lắc đầu, nghĩ bụng: chắc là Tiêu Vũ Trạch hối hận đã gặp lại mình trong đám cưới của Tô Hoan Hoan, tự dưng năm ba lần bị làm phiền, hai giờ sáng còn phải thức dậy đi cấp cứu người lạ… Chẳng biết kiếp trước anh ấy có nợ gì mình không, mình đúng là đáng tìm lỗ nẻ mà chui xuống cho đỡ ngượng. Cũng may người ấy là Tiêu Vũ Trạch, là một người mà nhìn đã thấy là vô hại, một người thuần túy khiến người ta tìm thấy cảm giác của một tình bạn an toàn.
Vô ý đập đầu vào gối bông, cô thấy đau nhức nhối. Nếu không gặp Lãnh Tử Thần, cô sẽ chẳng bao giờ biết đến Tiêu Vũ Trạch hay sao? Cô cầu mong đây là lần cuối cùng mình gây phiền phức tới Tiêu Vũ Trạch.
Lâm Ấu Hỷ nhìn ra ngoài cửa sổ, tiết trời rạng rỡ, ánh nắng lấp lánh, thế giới đẹp như thế, tại sao không có tiếng gọi nào đồng vọng với mình. Ai cũng nói, tính cách quyết định số phận, chẳng lẽ cả đời này cô không thoát ra khỏi kỷ niệm hay sao? Phải làm sao mới được?
***
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè nhẹ, đợi Lâm Ấu Hỷ cất tiếng mới tiến vào, cô hộ lý cười ân cần, nhìn Lâm Ấu Hỷ:
- Cô Lâm, có người tới thăm.
Dứt lời, Lãnh Tử Thần đã bước vào, vóc dáng cao lớn của mình khiến trong phòng lạnh ngắt. Cô hộ lý tự biết không cần nhiều lời, cúi đầu im lặng lui ra. Lãnh Tử Thần bước đến trước mặt cô, cúi nhìn chăm chú vết thương trên trán cô, qua màn gạc bông, nhìn không rõ vết thương, anh nhẹ nhàng cầm tay cô, ánh mắt vô cùng đau đớn:
- Sao lại không cẩn thận đến thế!
Lâm Ấu Hỷ cười gượng, khe khẽ rút tay ra, cầm chiếc điều khiển ti vi, chuyển kênh, dừng ở một chương trình hoạt náo vui vẻ. Ánh mắt anh không rời khỏi gương mặt cô, bao nhiêu lời nghẹn ở cổ. Đối mặt với vẻ bình thản lạnh lùng của cô, anh nói không nên lời.
Dưới đây là bản tin mới về một người đẹp, nhân bộ phim “Rối loạn tâm tư” đang làm mưa gió trên thị trường, cô ấy là ngôi sao họ Phạm, gần đây được phát hiện có mối quan hệ thân mật với một đại gia giấu tên. Theo thông tin của chúng tôi, người đẹp họ Phạm này được vào vai nữ chính trong “Rối loạn tâm tư” là do bộ phim được thực hiện bởi sự tài trợ của đại gia giấu tên. Theo một tiết lộ khác của người trong cuộc, danh tính và độ “hot” của vị đại gia này phủ khắp Thượng Hải, là đời thứ hai của gia tộc kinh doanh lớn hàng đầu ở Thượng Hải, ngoại hình rất giống ngôi sao điện ảnh Hồng Kông Ngô Ngạn Tổ, phạm vi kinh doanh phát triển toàn cầu, dưới đây là tư liệu được phóng viên sưu tập được.
Ti vi phát đi bức hình mờ ảo của một nhân vật điển trai trong quán bar hoặc hộp đêm, ánh đèn mờ ảo, ngôi sao họ Phạm khoác tay anh, nét mặt nũng nịu diễm lệ, người đàn ông chỉ lộ hình nhìn nghiêng, trông qua rất giống Ngô Ngạn Tổ.
Lãnh Tử Thần liếc mắt qua màn hình, sắc mặt dần đanh lại, mắt trở nên sắc nhọn, nhìn rất đáng sợ. Bao năm nay, anh vẫn không thay đổi. Lâm Ấu Hỷ nghẹt thở, không nhịn nổi cười, ban đầu cười gượng, sau rồi phá lên cười, cười đến khi nước mắt giàn giụa, vết thương ở trán rách ra, máu thấm dần ra lớp băng bên ngoài.
Vết thương bị chấn động nên rách, cơn đau tăng dần và choáng váng, khiến cô hôn mê, cô chỉ còn nhớ Lãnh Tử Thần quýnh quáng nhấn chuông gọi cấp cứu.
***
Lãnh Tử Thần được mời chờ bên ngoài phòng.
Hơn nửa giờ qua, bác sĩ từ bên trong bước ra, tháo khẩu trang che miệng nói với Lãnh Tử Thần:
- Tổng Giám đốc Lãnh, không thể để bệnh nhân bị kích động mạnh, nhưng không có gì nguy hiểm lớn đâu.
Cảm xúc quá kích động, Lãnh Tử Thần chau mày, mẹ kiếp! Nhìn cánh cửa phòng bệnh, anh không dám bước vào nữa.
Sẩm tối, Tiêu Vũ Trạch kết thúc công việc ở công ty, cho nhân viên nghỉ sớm. Anh mua ít đồ ăn kiểu Quảng Châu và một ít hoa quả, kẹo bánh, xách vào bệnh viện.
Vừa bước chân vào hành lang phòng bệnh cao cấp, đã nhìn thấy một người đứng dựa ở tường, vóc dáng cao lớn, thân hình thẳng tắp. Tiêu Vũ Trạch thở dài, bước tới hỏi nhỏ:
- Tử Thần, sao không vào đi?
- Vào một lần rồi, vết thương lại rách ra, bác sĩ đã xử lý rồi, để cô ấy được yên tĩnh, tớ không dám vào nữa. – Lãnh Tử Thần gượng cười, dưới chân anh đầy đầu mẩu thuốc lá, mắt vằn những tia máu, không còn một chút nào vẻ cao ngạo. Anh cầu cứu nhìn Tiêu Vũ Trạch:
- Cậu vào đi, tớ đi trước đây, giúp tớ chăm sóc cô ấy, có việc gì gọi tớ bất cứ lúc nào.
- Ừ, yên tâm đi, cậu về ngủ một giấc cho khoẻ. – Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mệt rũ của Lãnh Tử Thần, anh hiểu quá rõ cá tính bạt mạng của người bạn thân nhất, vừa mới tiếp quản cơ nghiệp của gia đình, chắc chắn là bận tối mắt mũi đến quên cả nghỉ ngơi.
Tiêu Vũ Trạch ái ngại vỗ vai bạn, quay mình vào phòng bệnh. Lâm Ấu Hỷ quay lưng ra cửa, ngồi thu lu trên giường. Khi anh bước vào, cô không có một phản ứng gì. Anh khe khẽ nói:
- Bữa tối đây rồi, mau ăn chút đi, là những món em thích nhất đấy.
- Anh à. – Lâm Ấu Hỷ quay mình lại, ánh mắt nheo nheo, giọng ai oán yếu ớt. – Anh ấy đi chưa?
- Đi rồi. – Tiêu Vũ Trạch vừa bày thức ăn vừa dịu dàng nói. – Lớn rồi mà vẫn như trẻ con, việc lớn thế nào cũng phải đối mặt để giải quyết chứ, mau ăn đi, nguội hết bây giờ.
Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, nước mắt lã chã rơi vào hộp cháo. Sao cô không muốn giải quyết chứ, nhưng cô không có can đảm để đối mặt với anh, bên cạnh anh luôn luôn có người đẹp bao quanh, cô mãi mãi không xứng đôi với anh, cô không muốn giẫm vào vết xe đổ, nhưng phải làm sao mới được.
Huống gì, chuyện giữa cô và anh đã lật sang trang khác, trở thành quá khứ rồi. Chỉ là anh đột ngột xuất hiện, làm đảo lộn cuộc sống êm đềm của cô, khiến hồi ức khổ đau trong cô trỗi dậy, tình cảnh như vậy, để giải quyết vấn đề, e là không phải từ phía cô.
Hay là cô phải làm như con chim đà điểu, rúc đầu xuống cát, không nhìn thấy gì, coi như mình không tồn tại trong thế giới này. Cô biết rõ làm vậy cũng chẳng ích gì, nhưng ngoài cách đó ra, còn có thể làm gì khác.
Lâm Ấu Hỷ ăn hết cháo, Tiêu Vũ Trạch đặt vào tay cô những quả vải đã bóc vỏ. Cảm xúc đã dần yên lại, hoặc là trống rỗng quá, không chịu nổi ánh nhìn bình thản của anh, cô nói mông lung:
- Anh báo cho anh ấy là em bị thương à?
Bao nhiêu năm nay, Tiêu Vũ Trạch vẫn không thay đổi cái thói thóc mách của đàn bà, cái nickname này trước đây từng nghe Lãnh Tử Thần gọi, khi đó cô cảm thấy hơi thái quá, nhưng giờ thì thấy đúng.
- Tất nhiên là anh. – Tiêu Vũ Trạch chúm miệng, cảm giác giọng cô có ý trách cứ, anh hiền hậu cười. – Cô ngốc ạ, dù nhiều năm không có liên lạc gì, nhưng anh nghĩ em vẫn chưa quên nickname của anh.
- Anh à, em xin anh, sau này đừng đưa tin gì cho anh ấy nữa. Anh như vậy, em thực sự rất khó xử. – Lâm Ấu Hỷ ăn vải, nói lúng búng. – Em tự biết rõ chuyện hai bọn em sẽ không thể quay lại được.
- Anh không bảo anh ấy thì anh ấy cũng có cách để biết. – Tiêu Vũ Trạch rút một tờ giấy ăn, lau thức ăn còn dính trên mép cô, cử chỉ nhẹ nhàng. – Tại sao anh không tát nước theo mưa, mua lấy cái thiện cảm của Tổng Giám đốc Lãnh, sau này nhỡ may làm ăn thất bát còn nhờ đến anh ấy, ha ha. – Tiêu Vũ Trạch thư thái nói, khiến Lâm Ấu Hỷ tự cảm thấy mọi khó chịu tan biến hết.
Phải rồi, Tiêu Vũ Trạch và Lãnh Tử Thần là anh em cắt máu ăn thề mà, cô với Tiêu Vũ Trạch chẳng có ân tình gì, sao có thể so bì với Lãnh Tử Thần được. Nếu mà làm sự lựa chọn giản đơn, chắc chắn Tiêu Vũ Trạch sẽ chọn Lãnh Tử Thần chứ chẳng chọn cô. Thậm chí, cả việc đối xử tốt với cô thế này, cũng là vì người anh em họ Lãnh mà thôi. Quả đúng là lời Diệp Mộng Mộng năm xưa từng nói, Tiêu Vũ Trạch chuyên đi hốt rác cho Lãnh Tử Thần, lời nói tuy là có chút khó nghe, nhưng…
Đúng tám giờ tối, Tiêu Vũ Trạch nhận một cuộc điện thoại rồi đi ngay. Lâm Ấu Hỷ cầm chiếc điều khiển từ xa, vô thức dạo qua các kênh truyền hình, cho đến khi cô hộ lý nhắc nghỉ ngơi, cô mới tắt ti vi, cặp nhiệt độ, uống thuốc, nằm xuống, trằn trọc trăn trở.
Lâm Ấu Hỷ vốn sinh hoạt rất điều độ, nhưng không phải là khoa học, cô không quen ngủ sớm, một mình đọc sách, lên mạng, bao giờ cũng đến gần sáng mới đi ngủ. Một mình nằm chong chong trong đêm thanh tĩnh mà suy nghĩ miên man, quả thực là một việc vô cùng tàn nhẫn.
Một người khác cũng ngủ không được, mặt sa sầm ngồi uống rượu giải sầu trong quán bar, khiến những cô gái mon men muốn làm quen cũng hoảng sợ bỏ chạy. Khi Tiêu Vũ Trạch đến quán bar, trước mặt Lãnh Tử Thần đã bày la liệt các ly rượu, nhân viên phục vụ đang muốn dọn đi.
- Lại tìm rượu giải khuây rồi. – Tiêu Vũ Trạch bước tới, ngồi bên cạnh. – Cho tớ một ly nước là được rồi.
- Lại cái giọng bà mẹ của cậu. – Lãnh Tử Thần vằn mắt lườm Tiêu Vũ Trạch. – Người bị chấn thương não có nên ở trong phòng có ti vi không?
- Sao mà không được chứ! – Tiêu Vũ Trạch cười lườm lại, xem ra kẻ này nửa đêm kêu mình tới là để hỏi tội đây. – Tổng Giám đốc Lãnh lại có việc gì với truyền thông bị phát lộ phải không?
-…
***
Lâm Ấu Hỷ nằm điều trị trong bệnh viện một tuần, đồng nghiệp công ty lũ lượt tới thăm, cả Tổng Giám đốc Vương cũng tới. Lâm Ấu Hỷ biết, Tổng Giám đốc có ý nhắc cô mau trở lại làm việc. Chấn thương não mức độ nhẹ được truyền thông tuyên truyền thành trò cười từ lâu, trong mắt ông chủ, làm sao quan trọng bằng lô hàng đã ký kết. Cô nói điều đó với Tiêu Vũ Trạch, anh phá lên cười, cười no rồi mới trầm ngâm nhìn cô, nói:
- Tử Thần đã tới đây ba lần, vẫn không muốn gặp anh ấy sao?
Nụ cười tắt ngấm, cô yếu ớt quay đầu nhìn ra cửa sổ. Bảy ngày, mỗi ngày một bó hoa, người khác tới thăm mang sữa, đồ ăn, riêng anh là bó hoa hồng lớn, đặt trong phòng bệnh thật nổi bật, khiến cô hộ lý nhìn Lâm Ấu Hỷ với ánh mắt lạ kỳ.
Cứ cách một ngày, anh lại đích thân tới, không tự tiện vào phòng như lần đầu tiên. Mỗi lần cô hộ lý vào thông báo có ông Lãnh tới thăm, đều bị Lâm Ấu Hỷ từ chối, lý do có khi là đang ngủ trưa, có khi là mệt. Anh cũng không nài ép, chỉ để lại hoa rồi đi, cũng như ngày xưa, cô không thể biết trong lòng anh nghĩ gì, cô quen rồi, căn bản cô không muốn biết.
Nhưng cô chưa từng không muốn gặp anh, năm năm rồi, từng ngày từng đêm, từng giây từng phút, chỉ cần ngơi ra là trong đầu óc, trước mắt, đều hiện lên hình ảnh anh, tiếng anh nói, giọng anh cười, hơi ấm bàn tay anh, ưu điểm, nhược điểm của anh… Cô chưa từng quên.
Muốn gặp mà không thể gặp, yêu mà chỉ chôn vùi trong tim, sống sao mà yên được. Giữa cô với anh, là cách trở, không chỉ là cách trở năm năm không liên hệ, mà chắn lối ngang dọc giữa hai người, là đông với tây, là núi lớn, là biển rộng, là dằng dặc chướng ngại không vượt nổi. Những việc xảy ra trong quá khứ, buồn rầu, mơ mộng, sợ hãi, và cả tốt lành nữa, cứ đan xen rồi loạn vào nhau.
Cớ sao anh lại quay về? Đang làm ăn phát đạt ở bên Mỹ, kế thừa cơ nghiệp gia đình, thực hiện hoài bão của mình, tại sao phải quay về Thượng Hải? Anh hiểu rõ tất cả không thể làm lại. Lãnh Tử Thần, tại sao anh không hiểu điều đó?
- Không gặp. – Lâm Ấu Hỷ lạnh nhạt nói, tay mân mê con thú nhồi bông đồng nghiệp tặng.
- Anh ấy về nước không lâu, xong đợt này là quay về Mỹ rồi. – Tiêu Vũ Trạch cầm một quả táo, thành thục cầm dao ăn gọt vỏ, bổ thành những miếng dài. – Em cứ tránh anh ấy như thế cũng không phải là cách giải quyết.
- Chẳng lẽ gặp rồi thì giải quyết được gì sao? – Lâm Ấu Hỷ lườm Tiêu Vũ Trạch. – Anh trai à, em nghĩ rằng anh hiểu giữa bọn em đã hết rồi.
- Điều anh hy vọng nhất là không đành nhìn bọn em kết thúc. Cô em Lâm Ấu Hỷ ơi, đàn anh này phải nhắc em rằng, năm nay em đã hai mươi lăm tuổi rồi, phải biết tự có trách nhiệm đi, không thể vứt bỏ tất cả như một đứa trẻ con chơi trò chơi vậy, anh không thể cùng em chơi đùa lâu nữa đâu. Rốt cuộc em nghĩ gì, hãy cho Tử Thần một câu trả lời, anh ấy luôn đợi em đấy.
- Em mặc kệ anh. – Lâm Ấu Hỷ cầm táo nhai ngon lành. – Anh với anh ấy là một bọn mà.
Tiêu Vũ Trạch lại bổ táo cho mình, từ tốn nói:
- Thực ra anh với em mới là một bọn, nhưng em luôn luôn không coi anh như vậy.
Lúc trước, Tiêu Vũ Trạch giúp Lâm Ấu Hỷ trốn đi, giấu mọi người, là chỉ muốn Lãnh Tử Thần yên tâm ra đi. Nhưng tốt nghiệp rồi, cô ngốc này lại biến mất tăm thật sự, khiến anh khốn khổ bị mọi người truy hỏi.
May sao trong lễ cưới của Tô Hoan Hoan, cuối cùng cô cũng chịu xuất hiện, nếu không, anh không biết mình sẽ phải hối hận với Lãnh Tử Thần bao lâu nữa.
Thứ sáu, Tiêu Vũ Trạch nhận lời mời đi Hồng Kông dự một cuộc hội đàm, buổi chiều, sau khi giao phó một số việc, anh vội vã ra sân bay. Tối đến, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc đưa Lâm Ấu Hỷ đi ăn. Cơm nước xong xuôi, cuối tuần ai nỡ để đôi vợ chồng son tạm trú trong bệnh viện, Lâm Ấu Hỷ cũng muốn mình yên tĩnh.
Bật ti vi, nghịch điện thoại, những gì lởn vởn trong đầu cô đều là những nỗi phiền muộn. Lãnh Tử Thần lần này về nước, chỉ là để đặt tro cốt cho cha, tiện thể xử lý một số việc trở ngại trong làm ăn, vốn không có ý ở lại lâu dài, nhưng anh về cũng đã mấy tháng rồi mà chưa có ý ra đi.
Rõ ràng anh biết cô không muốn gặp anh nên rất hạn chế xuất hiện trước mặt cô. Nhưng làm sao có thể coi như không có sự tồn tại của anh được. Chỉ cần nghe tới tên anh, Lâm Ấu Hỷ đã tái mặt run người, càng nhắm mắt bịt tai, tin tức về anh càng ùa tới. Anh sẽ chẳng thể biết cô đã phải chịu đựng mỏi mòn như thế nào.
Nếu cứ như vậy, Lâm Ấu Hỷ không biết sẽ còn xảy ra những mỏi mòn thế nào nữa, hãy cho Lãnh Tử Thần một câu trả lời công khai đi. Năm xưa khi lấy hết can đảm ra đi, cô đã thề không bao giờ gặp lại. Đến giờ, cô vẫn thấy mình quyết định đúng.
Từng ấy năm đã qua, dù hồi ấy anh có chịu nhiều oan ức và giận dữ thì thời gian cũng đã chứng minh cho anh thấy, duyên và phận, yêu và hận giữa anh với cô đã tiêu tan tự lâu rồi, không còn níu kéo vãn hồi được nữa, cớ sao anh còn trở về làm khổ nhau! Chẳng lẽ còn muốn cô không chốn dung thân nơi thành phố, ép cô phải tha hương lần nữa hay sao! Anh biết rõ cô không thể rời bỏ Thượng Hải, bởi vì… đầu đau như bị kim châm, không muốn nghĩ đến chuyện này thêm nữa.
Phải rồi, Lãnh Tử Thần, anh đã kiên trì đòi một lời công khai, vậy em sẽ công khai với anh. Hy vọng anh sẽ thực hiện ý nguyện của em, để anh có thể thanh thản bước đi trên con đường thênh thang của mình.
Lâm Ấu Hỷ trở mình, ngồi dậy lục tìm trong thùng rác. Tiêu Vũ Trạch đưa cho cô số liên lạc với Lãnh Tử Thần, cô đã vứt đi, nhưng đến giờ, cô chủ động tìm anh.
Vuốt lại mảnh giấy, cô nhấn từng số. Điện thoại chỉ đổ một hồi chuông đã được tiếp máy. Phòng bệnh yên lặng đáng sợ, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ tích tắc, đầu dây bên kia im lặng chờ đợi. Hai người làm gan, rất lâu, rất lâu. Không biết lâu đến bao lâu, Lâm Ấu Hỷ mấp máy môi:
- Lãnh Tử Thần.
- Anh đây. – Tiếng nói cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến không một sắc thái gì, đấy là thói quen không đổi, chỉ là không biết sao mà vào giây phút này, nó khiến người ta phát điên.
- Em là… – Lâm Ấu Hỷ bắt đầu thấy hối hận vì đã gọi điện thoại.
- Anh biết là em. – Lãnh Tử Thần ngắt lời. – Chỉ là anh rất bất ngờ, em chủ động gọi anh.
- Ha ha. – Lâm Ấu Hỷ phá lên cười. Giờ thì cô thấy bất ngờ, rốt cuộc mình lại là người bấm máy gọi cho anh, danh nghĩa là nói cho anh một quyết định công khai, nhưng có quỷ mới biết cuối cùng anh sẽ công khai gì với cô.
- Em thế nào? – Ngần ngừ một lúc, Lãnh Tử Thần hỏi: – Em vẫn ổn chứ, không xảy ra việc gì chứ?
- Vẫn tốt. – Lâm Ấu Hỷ yếu ớt đáp lời. Cô có ổn hay không, sao anh không biết chứ? Những người chung quanh cô đều vì anh mà việc lớn việc nhỏ đều bán đứng cô, chính vì thế, mới khiến cô vừa tốt nghiệp đại học đã cắt đứt liên hệ hoàn toàn với mọi người, một mình tay trắng bắt đầu làm lại từ đầu nơi thành thị, những gian nan vất vả ấy, ai có thể biết được.
- Lâm Ấu Hỷ. – Giọng nói Lãnh Tử Thần nghe có vẻ đang cắn môi, nghiến răng. – Em vẫn cứ ấp úng như thế. Anh muốn anh được đến bệnh viện đích thân thăm em, không cần phải nhờ cô hộ lý thông báo. – Anh luôn không nén nổi sự đe doạ đối với cô, bởi vì anh luôn là người có bản lĩnh ấy.
- Không cần. – Lâm Ấu Hỷ cười khẩy một tiếng. Anh vẫn coi cô như cô bé sinh viên bị anh dọa cho sợ chết khiếp năm xưa. Không được đâu! Cô đã trưởng thành rồi. Nghĩ đến đây, cô nhớ tới mục đích mình đã bấm điện thoại, nhân khi máu nóng dâng trào, quyết tâm cao độ, cô nói liền một mạch: – Lãnh Tử Thần, Tổng Giám đốc Lãnh, anh đừng gửi tặng hoa nữa, cũng đừng đánh tiếng để xuất hiện trong cuộc sống của em nữa, chúng ta trước nay không đi chung một con đường, sao cứ phải khổ sở chịu đựng nhau chứ. Em với anh đã kết thúc từ năm năm trước, không, đúng ra là chúng ta vốn không nên có sự bắt đầu. Anh về nước đã lâu rồi, gia đình anh chắc nhớ anh lắm, xong công việc thì mau trở lại Mỹ đi, đừng để điều tiếng dị nghị thêm nữa.
- … – Bên kia không có hồi đáp.
- A lô! – Lâm Ấu Hỷ a lô một tiếng, vẫn không có trả lời. Cô hạ quyết tâm sắt đá. – Em gọi anh là để nói những điều đó. Em nghĩ anh cũng muốn minh bạch, chúng ta đều lớn cả rồi, đừng như trẻ con nữa, em cũng không phải là Lâm Ấu Hỷ năm xưa chuyện gì cũng nghe anh, em đã có cuộc sống của mình, sự nghiệp của mình, còn có mẹ của em… Quên chưa nói cho anh biết, em đã tìm được mẹ em rồi, em phải chăm sóc tốt cho mẹ. Em nói hết rồi, anh không nói gì, coi như là anh đồng ý rồi, tạm biệt! – Cô gác máy. Tạm biệt, từ biệt không gặp lại, cũng như năm xưa.
Cô ôm ngực, bình tĩnh đến mức tim như không đập. Những lời nói này có lẽ cô đã ấp ủ trong tim bao năm qua, một khi được tuôn ra thì lưu loát đáng sợ. Nói xong rồi, cô không thấy mừng, không thấy thanh thản, không có bất kỳ cảm giác gì, chỉ là trống rỗng khôn cùng.
Lãnh Tử Thần, anh không đáp lời, cũng không xuất hiện. Có lẽ anh đã có được điều anh muốn. Bất cứ khi nào anh cũng điềm tĩnh hơn cô rất nhiều. Như thế là tốt nhất. Cuộc chơi tình cảm giữa những người lớn với nhau, xưa nay đều vậy, đơn giản rõ ràng.
Cuối tuần, Lâm Ấu Hỷ ra viện. Tiêu Vũ Trạch đi công tác Hồng Kông chưa về, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi tới đón cô. Đưa cô về nhà, cả bọn quây quần vui vẻ suốt cả ngày, đến tối mới giải tán. Lâm Ấu Hỷ vẫn không quen không khí tụ họp sôi nổi, đợi đến khi trong nhà vắng lặng trở lại, cô mới đi ngâm mình vào nước nóng, hy vọng tâm tư sẽ yên tĩnh. Hôm sau cô thức dậy đúng giờ cũ, cuộc sống lại tiếp tục.
Công việc cả tuần dồn lại khiến cô đau đầu cả một ngày. Lưu Oánh tuy tốt nghiệp đại học danh tiếng, trình độ tiếng Anh và khả năng giao tiếp rất giỏi, lại rất ham mê công việc và có trách nhiệm, nhưng vẫn còn lâu mới sánh được với Lâm Ấu Hỷ. Không phân biệt đâu là cổ áo đâu là tay áo, những việc Lưu Oánh làm sai sót trong một tuần tích lại đủ khiến Lâm Ấu Hỷ choáng ngất vài chục lần. Người khác có trợ lý là để gánh đỡ mình vất vả, Lâm Ấu Hỷ thì ngược lại, càng thêm phiền hà.
Những cô gái thế hệ cuối 8x đầu 9x đều được cha mẹ cưng chiều quá hóa hỏng rồi, họ phải cần bao nhiêu thời gian mới thích nghi được với xã hội này? Hoặc là họ không có nhu cầu thay đổi mình cho thích ứng, bởi họ chẳng phải lo thiếu áo đói cơm, lúc nào cũng được người cưng kẻ nựng. Tuổi thanh xuân của họ mặc sức hưởng thụ, chẳng cần biết tuổi già sẽ đến lúc nào.
Trước giờ ăn trưa, một vị khách hàng người Anh tới giới thiệu mẫu mã áo, quan sát tiến độ sản xuất, kiểm tra kỹ thuật in thêu hoa, trao đổi kỳ hạn giao hàng, tỷ lệ hàng sỉ hàng lẻ, phần trăm sai sót. Tiếp đó, cô lại đưa khách đi thăm khắp nhà máy. Tiễn khách rồi, cô chỉ ăn được vội vàng nửa chiếc bánh bao nhân củ cải, đến hơn bốn giờ chiều mới hơi rảnh một chút, nhờ Lưu Oánh lấy cho cốc cà phê. Lâm Ấu Hỷ ngồi ngả trên ghế day day huyệt thái dương, ngày đầu tiên đi làm lại quả là quá sức, sớm biết thế này thì không nghỉ cho xong.
Trình Mão chạy tới, dựa vào bàn làm việc của Lâm Ấu Hỷ, cười khe khẽ ngắm cô. Cô uống cà phê, hỏi:
- Có việc gì sao?
- Em ốm một tuần, mọi người nói tối nay phải đi giải đen một bữa, mừng em trở lại đội ngũ. – Trình Mão cầm trong tay hai quả chanh: – Đầu em bị thương, đừng uống thứ kích thích thần kinh như cà phê, hãy uống nước chanh mà giải khát.
- Cám ơn anh ạ. – Lâm Ấu Hỷ nhận hai quả chanh, cười khe khẽ, biết đâu có thể bắt đầu một cuộc tình.
Tan làm, mười mấy đồng nghiệp hoan hỉ kéo qua ngã tư, Trình Mão đi bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng cúi xuống ghé vào tai cô cười nói, mọi người cũng lấy cặp đôi này làm chuyện để vui cười. Trong công ty hoàn toàn không bài xích chuyện đồng nghiệp yêu nhau, sếp cũng là người phóng khoáng, mấy bà chị cứng tuổi thì cũng thích gán ghép bọn trẻ thành đôi. Nhìn xa cũng thấy đẹp đôi ra phết.
Một chiếc Ferrari màu nhũ dừng bên đường, Trình Mão chúm môi huýt sáo, mấy cô nhân viên nữ ngưỡng mộ nhìn chiếc xe xuýt xoa, không biết ai cầm lái chiếc xe này, chắc là sành điệu lắm. Thành phố Thượng Hải này đối với người nhập cư chẳng mấy chân tình, chẳng mấy nồng nhiệt, nhưng nếu là người lắm tiền thì họ ngưỡng mộ lắm.
Lâm Ấu Hỷ lắc đầu cười, tay cô đang ôm mấy hộp quà của đồng nghiệp tặng, toàn là thú nhồi bông và hộp trang điểm, quà nhẹ nhưng tình nghĩa đậm đà. Người trong công ty quá nửa là dân từ các nơi tới, vì thế quan hệ đồng nghiệp rất chan hoà, đây cũng là một lý do khiến Lâm Ấu Hỷ yên tâm làm việc lâu dài ở công ty.
Bên đường, mọi người đang vẫy xe để đến tiệm ăn thì chiếc Ferrari màu bạc chầm chậm mở cửa. Trình Mão vốn là fan của siêu xe, đẩy mọi người ra để nhìn. Một người đàn ông cao ráo mặc veston trắng bước xuống, vừa đóng cửa xe vừa nắn lại chiếc ca vát. Thời gian như ngừng lại, người đàn ông dáng vóc săn chắc và ánh nhìn sâu thẳm, hơi tựa vào cửa xe, mắt nhìn lơ đãng chung quanh. Vẻ giàu sang và nét đẹp khiến người ta ngưỡng mộ. Những cô gái trong công ty đều hổn hển đứng tim.
- Nhìn kìa, chị Lâm, bạn đại học của chị. – Mắt Lưu Oánh như lồi hẳn ra ngoài, đẩy Lâm Ấu Hỷ. Mọi người dần dần phát hiện, ánh mắt của người đàn ông ấy nhìn vào Lâm Ấu Hỷ. Nụ cười trên mặt cô tắt ngấm.
- Có quen đâu, em nhầm rồi, Lưu Oánh ạ. – Lâm Ấu Hỷ bảo Lưu Oánh, rồi giơ tay vẫy taxi. Lãnh Tử Thần không bước tới, chỉ rút điện thoại trong túi, xoay xoay giữa mấy ngón tay. Một lát sau, ba lô của Lâm Ấu Hỷ vang lên tiếng nhạc hôn lễ, là bản nhạc chuông cô chọn cài trong điện thoại. Cô không nghe máy.
- Ấu Hỷ, điện thoại của chị đấy. – Một đồng nghiệp nhanh miệng nhắc.
- Mặc kệ. – Lâm Ấu Hỷ kiên nhẫn nói, vẻ rất lạnh lùng, cũng không hiểu là cô bảo kệ điện thoại hay bảo đồng nghiệp mặc xác cô. Người đồng nghiệp lúng túng im bặt, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy lỡ lời, cứng miệng, xấu hổ vỗ vỗ vai đồng nghiệp, rồi lấy điện thoại ra, đúng là số quen. Cô liếc nhanh qua điện thoại đang nằm trong tay Lãnh Tử Thần, anh cũng đang nhìn cô, miệng he hé nụ cười quen thuộc. Cô hít một hơi dài:
- A lô!
- Vết thương của em đỡ chưa, nhớ uống thuốc đúng giờ, đừng có đi uống rượu đấy. – Lãnh Tử Thần từ xa nhìn cô, giọng anh trong điện thoại như cách hẳn một thế giới trong khi anh chỉ cách cô có mấy mét mà thôi. Đồng nghiệp nhìn Lâm Ấu Hỷ, một lát lại nhìn Lãnh Tử Thần ở không xa, vẻ mặt họ hoang mang, dường như trước mắt họ không phải là nữ đồng nghiệp mà họ đã quen biết từ hai năm nay.
Lâm Ấu Hỷ không nói, im lặng gác máy, mũi cay cay, mắt dần đỏ. Trình Mão tỏ vẻ kinh ngạc thấy rõ, anh thở hổn hển bên cạnh. Đồng nghiệp đều biết anh theo đuổi Lâm Ấu Hỷ. Có người kéo nhẹ anh, anh mới giật mình tỉnh ra, bước tới gần Lâm Ấu Hỷ, nói nhỏ:
- Ấu Hỷ, nếu em có việc thì để hôm khác gặp nhau cũng không muộn.
- Vậy cũng được. – Thái dương đau nhức nhối, không giấu được sự nhăn nhó trên mặt, cô không dám nhìn Trình Mão. Tâm tư thế này chỉ sợ tối nay cũng không vui vẻ được. Vậy là cô phẩy nhẹ tay, giọng lí nhí. – Ngày mai nhé! – Cũng có thể, ngày kia, hoặc là không có ngày nào cả, bây giờ cô chỉ muốn trốn khỏi nơi này, đến một chỗ không người quen biết.
Đồng nghiệp dần đi cả, có người vỗ vỗ vai cô, hoặc an ủi cô vài câu. Tuy không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng đột nhiên một người đàn ông đi xe Ferrari sang trọng xuất hiện, đứng cách có mấy mét mà gọi điện thoại cho cô, Lâm Ấu Hỷ trong phút chốc sa sầm nét mặt, mắt rưng rưng lệ như thế, tình hình ấy người ngoài sao có thể hỏi, người trong cuộc sao có thể thanh minh!
Lãnh Tử Thần, anh luôn luôn là người khó nắm bắt, trước nay luôn luôn khiến Lâm Ấu Hỷ bất ngờ.
Trình Mão là người ra về sau cùng, anh ngẩng đầu nhìn Lãnh Tử Thần gần đó. Lãnh Tử Thần đang thích thú quan sát, miệng hơi nhếch lên, đón nhận ánh mắt của Trình Mão. Trình Mão bất giác lặng người, lảng đi, rồi nhìn sang Lâm Ấu Hỷ đang cúi đầu im lặng. Nét mặt cô đầy vẻ trốn tránh, khiến trông cô càng thêm phần yếu đuối, cô đơn. Lâm Ấu Hỷ ấp úng:
- Trình Mão, không như anh nghĩ đâu, anh ta không phải là…
- Không phải là cái gì, Lâm Ấu Hỷ, anh ta… Em quen anh ta à? – Trình Mão dường như đang tự hỏi mình, thậm chí, trong khoảnh khắc này, anh còn thấp thoáng hy vọng. Nếu Lâm Ấu Hỷ mở miệng, hãy giúp em, hãy cứu em, anh sẽ liều mình ra tay, chỉ sợ nếu thực sự là nhầm, anh sẽ không có đường lui.
Cái cách nhìn của người đàn ông lái chiếc Ferrari kia, dù là kẻ ngốc cũng nhìn ra, giữa anh ta với Lâm Ấu Hỷ là cả một quá khứ. Bằng đánh giá giữa đàn ông với nhau, Trình Mão tự hiểu rõ, bản thân tuyệt đối không bao giờ là kẻ thắng cuộc, tuy không hiểu ẩn tình bên trong nhưng chỉ nhìn chiếc xe, anh đã thua rồi. Trong thế giới này, kẻ thua không bao giờ được trọng.
***
Hai năm trước, công ty tuyển người mới, cần một vài vị trí trợ lý nghiệp vụ, giúp việc Giám đốc bộ phận xử lý một số việc vặt, rồi trong số đó sẽ lại tuyển lựa ra một vài người có năng lực để đào tạo lâu dài. Trình Mão vừa được thăng chức quản lý nghiệp vụ phụ trách việc thi tuyển. Trước vòng sơ tuyển đã loại đi phần lớn hồ sơ không hợp lệ. Kinh doanh thời trang dường như là ngành nghề âm thịnh dương suy, vào vòng trong chỉ được có vài người, đều là nữ, Lâm Ấu Hỷ là một trong số đó.
Lâm Ấu Hỷ vẻ ngoài so với hai năm trước chẳng khác biệt mấy. Ấn tượng đầu tiên của Trình Mão chính là cô rất gầy. Hồi ấy, cứ hình dung bộ xương là nghĩ đến cô, đã nhỏ lại gầy, gò má cao, đôi mắt trắng đen phân minh, làn da trắng xanh. Trình Mão không thể tưởng tượng một cô gái mới ngoài hai mươi tuổi lại gầy như thế, khiến người ta thấy nhói lòng.
Kiến thức về ngoại thương, Lâm Ấu Hỷ trả lời không sai sót, giao tiếp tiếng Anh cũng lưu loát, đúng phát âm Mỹ chính cống, một người chưa từng du học mà làm được điều đó là rất khó, chắc là hàng ngày phải khổ luyện lắm. Trình Mão rất hài lòng về cô. Vì là ứng viên trợ lý nên cũng không cần tới kinh nghiệm.
Còn nhớ sau khi khảo hạch xong, Trình Mão không kìm nổi, hỏi rằng:
- Trông em gầy quá, có phải sức khoẻ kém, bị đau dạ dày không?
Làm công việc ngoại thương, có khi vì phải đi xa cùng khách hàng nước ngoài, phải thêm ca, việc ăn uống thất thường, nếu sức khoẻ không tốt rất khó kham nổi cường độ công việc. Tuyển nhân viên, sức khoẻ là nhân tố cần thiết phải tính đến.
- Em rất khoẻ, giấy khám sức khoẻ của em ở sau lý lịch đã chứng minh rõ rồi, em không có bệnh gì. – Lâm Ấu Hỷ hơi lúng túng, cúi mặt. – Quản lý Trình, gia cảnh của em khó khăn, mẹ em cần em chăm sóc, đi học phải trông vào học bổng để có thể theo học, còn cần có việc làm để thu nhập thêm, nên có hơi mệt, vì vậy… vì vậy em quen ăn uống kham khổ. – Thấy Trình Mão có ý lắng nghe, cô mới nhìn thẳng vào anh, bình tĩnh nói thêm. – Nhưng em biết cân nhắc mọi việc, nếu có thể có được chỗ làm chính thức, em sẽ không ôm đồm việc nữa, về điểm này xin quản lý yên tâm.
Thế là Lâm Ấu Hỷ trở thành nhân viên của công ty. Sau tháng huấn luyện cơ bản, Trình Mão điều động cô về phụ việc cho mình, đích thân bồi dưỡng. Cô không phải người nổi trội nhất trong lứa mới tuyển, nhưng biết nỗ lực cao nhất. Từ việc lớn là trợ lý, đến việc nhỏ như đánh máy, khi đến kỳ giao hàng căng thẳng, cô thức thâu đêm ở xưởng cùng công nhân hoàn thiện sản phẩm, đóng gói, tay phồng rộp cũng không hề kêu ca.
Trình Mão hai năm ở bên cô không nề hà từ việc to đến việc nhỏ uốn nắn cô, chỉ dẫn cô, có cả quan tâm và chăm sóc, vượt hơn cả phạm vi trách nhiệm của một người thầy dạy nghề. Dần dà, những bà chị lớn trong phòng gán ghép hai người, những lúc
Gia đình Tô Hoan Hoan là doanh nghiệp truyền thống kinh doanh ảnh viện áo cưới, nổi tiếng hàng đầu về kỹ thuật chụp ảnh và tốc độ rửa ảnh. Ảnh chụp đám cưới đêm hôm ấy được nhanh chóng chuyển về phòng tráng in, tối chủ nhật, khi gia đình cùng bạn bè dự tiệc thì đã có ảnh để trưng bày trước quan khách.
Lâm Ấu Hỷ không quen chụp ảnh nên chỉ có mặt trong vài tấm hình. Có ảnh chụp cùng Tô Hoan Hoan, chụp cả bốn chị em cùng phòng, chụp cùng cả lớp đại học, bức cuối cùng là chụp chung tám người, các cô gái là Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Tôn Mỹ và cô, các chàng trai là Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi, Lãnh Tử Thần và Tiêu Vũ Trạch.
Tám người, tám gương mặt. Nhìn kỹ một lúc, cô nhận ra một vệt sáng tròn ở bên mắt trái mình, dường như là chụp hỏng, nhưng cô biết nếu ảnh chụp lỗi, Tô Hoan Hoan sẽ không gửi cho quan khách. Nhìn kỹ một lúc nữa, cô nghĩ ra, lúc ấy hình như cô có khóc, nhưng đã rất mau chóng nén lại. Thì ra đó là giọt nước mắt.
Tìm một chiếc khung ảnh, cô lồng tấm ảnh tám người vào, để trên đầu giường, đêm khi nằm mơ tỉnh dậy, gối đẫm nước mắt, cô ngẩng nhìn Lãnh Tử Thần trong ảnh.
Nhưng như vậy thật không chịu nổi, cô úp khung ảnh xuống, suốt đêm ác mộng liên tục.
Thứ hai là ngày phải đi làm. Lâm Ấu Hỷ chen chúc trên xe công, may mà đến chỗ làm chưa muộn. Vừa ăn vội bánh mì kẹp, vừa mở máy tính chuẩn bị cho công việc cả ngày, thuận tay lôi khung ảnh từ trong túi ra, bày lên bàn làm việc. Dường như thánh thần phù hộ, cô cảm thấy tấm hình đẹp quá, bao nhiêu ký ức tuổi trẻ ùa về.
-Ái chà, đây là những ai vậy? – Lưu Oánh cầm hai cốc cà phê tới, trao một cốc cho Lâm Ấu Hỷ, liếc nhìn tấm ảnh, cầm lên xem, mắt lồi hẳn ra.
- Đều là bạn đại học, cuối tuần vừa rồi đi dự lễ cưới, chị đã nói trước với em rồi còn gì, váy đi dự cưới là do em đi mua cùng chị đó thôi. – Lâm Ấu Hỷ nuốt nghẹn miếng bánh kẹp, đón cốc cà phê uống vội.
- Người này là bạn đại học của chị à? – Lưu Oánh chỉ vào hình Lãnh Tử Thần ở góc ảnh, vẻ mặt hưng phấn nhìn Lâm Ấu Hỷ.
- Ừ, đúng vậy. – Lâm Ấu Hỷ ngơ ngẩn nhìn Lãnh Tử Thần. Anh vẫn rất điển trai, luôn nổi bật trong số đông, không nói là sắp ba mươi tuổi, thế mà vẫn khiến cô gái trẻ này thốt lên mến mộ, đúng là sức hấp dẫn ghê thật. Nghĩ như vậy, cô hỏi Lưu Oánh: – Thế nào, thấy anh đẹp trai thì động lòng hả?
- Em cũng có động lòng, nhưng sánh sao được với anh ấy. Người này tên là Lãnh Tử Thần, là bạn học hồi cấp ba của cháu họ bà ngoại em. Hồi thi tốt nghiệp trung học, anh ấy đỗ điểm cao hơn người đỗ thứ hai rất nhiều điểm, oai không chứ! – Đôi mắt phượng của Lưu Oánh tràn ngập vẻ mến mộ. – Bao nhiêu năm rồi, chẳng có ai siêu như anh ấy. Nghe nói anh ấy ở Mỹ học Tiến sĩ rồi kế thừa sản nghiệp gia đình, mấy năm nay kinh doanh phát triển, việc làm ăn của gia đình anh ấy được tôn là đệ nhất. Mới rồi bố anh ấy qua đời, anh ấy về nước để an táng cho bố. Đây chị xem, tạp chí Phong vân nhân vật kỳ này còn có bài giới thiệu về anh ấy, chỉ không có ảnh thôi. Người nhà họ Lãnh đều rất kín tiếng, hiếm khi công khai hình ảnh.
Lâm Ấu Hỷ cầm tờ tuần san Tiền tệ từ tay Lưu Oánh, quả nhiên là bài về Lãnh Tử Thần. Đều là những lời tốt đẹp nhất giới thiệu việc kinh doanh của gia tộc họ Lãnh, trên các lĩnh vực bất động sản, đầu tư tiền tệ, chứng khoán vân vân, không hổ danh là một đại gia tộc. Lâm Ấu Hỷ đưa tay day day huyệt thái dương, lồng ngực từng cơn co thắt.
- Chị Lâm, chị không sao chứ, mặt tái nhợt ra này. – Lưu Oánh sờ lên trán Lâm Ấu Hỷ, chị không phải là bạn học của anh ấy sao mà không biết anh ấy là nhân vật lớn như thế?
- Ừ, hồi chị vào đại học thì anh ấy sắp tốt nghiệp, không có giao thiệp nhiều. – Lâm Ấu Hỷ đáp bừa, rồi giao cho Lưu Oánh một số công việc để cô ấy dồn sự chú ý vào đó. Sau đó, cô lẳng lặng cất khung ảnh vào ngăn kéo, chồng lên trên một đống giấy tờ. Làm xong việc đó, cô hít một hơi dài, mắt rưng rưng, một giọt nước lăn từ trên mắt xuống cốc cà phê đã nguội.
Lãnh Tử Thần, em phải làm thế nào mới có thể quên anh.
***
Sắp tới giờ tan sở, nhận điện thoại của Tô Hoan Hoan hẹn đi ăn. Lâm Ấu Hỷ sợ gặp lại Lãnh Tử Thần nên gắng gượng từ chối. Tô Hoan Hoan thản nhiên nói:
- Đều là bạn cũ từ đại học, mọi người đã hơn hai năm không gặp cậu, sao cậu lại khó khăn thế? Cậu sao vậy? Cậu còn lương tâm không đấy?
Từ chối không nổi, cô đành nhắm mắt nhận bừa, định bụng tan sở rồi sẽ mượn cớ gì đó để không tới.
Tan tầm, cô vừa bước ra khỏi chỗ làm đã thấy bị ôm cứng. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng đứng sẵn trước cổng, đẩy ngay cô lên xe.
Xe dừng ở bên đường, Tiêu Vũ Trạch cười duyên dáng đứng đợi ở cửa tiệm ăn Tứ Xuyên. Lâm Ấu Hỷ đành lịch sự chào hỏi, cả hội vừa trò chuyện râm ran vừa lên gác.
Phòng đặt trên tầng hai, đẩy cửa ra, bên trong có Ngô Hồng Phi. Lâm Ấu Hỷ thấy yên tâm một chút. Ừ nhỉ, chắc là mình nhạy cảm quá, nếu Lãnh Tử Thần tới, chắc là Tô Hoan Hoan sẽ báo trước, nếu không, cuộc gặp sẽ rất ngượng ngùng.
- Tự nhiên đi, hôm nay tớ chủ chi nhé! – Ngô Hồng Phi hào phóng mời mọi người. Anh dự định tháng tới sẽ kết hôn cùng Diệp Mộng Mộng, nên mời các bạn trước bữa ăn này.
Tô Hoan Hoan xem thực đơn, thư thái chọn.
- Có cần gọi Lãnh Tử Thần không? – Diệp Mộng Mộng dường như hỏi Ngô Hồng Phi, ánh mắt mọi người dồn cả vào Lâm Ấu Hỷ. Vẻ mặt cô đờ ra. Họ đang đợi ý kiến của cô sao? Lãnh Tử Thần có tới hay không hôm nay can hệ gì tới cô chứ!
Cô và anh từ lâu đã không có bất kỳ liên quan gì rồi.
Một hồi sau, thấy mọi người vẫn chăm chú nhìn mình, Lâm Ấu Hỷ hít mạnh một hơi, bình thản nói:
- Hôm nay hai người chủ chi, hai người nói xem thế nào là hợp lý.
Diệp Mộng Mộng lập tức rút điện thoại bấm số, vừa chờ máy vừa đi ra ngoài. Lâm Ấu Hỷ không nghe rõ cô nói gì, cũng không biết Lãnh Tử Thần có tới không. Bố anh đã qua đời, việc kinh doanh của gia đình có rất nhiều thứ phải quán xuyến, chắc là anh bận lắm. Anh sẽ không tới đâu.
Diệp Mộng Mộng trở lại, không nói gì, mọi người cũng không hỏi. Lát sau, món ăn được lần lượt mang ra, mọi người rót rượu, râm ran ăn uống. Chừng hơn nửa giờ, Lâm Ấu Hỷ đã cảm thấy thoải mái hơn. Phải rồi, anh không tới, hoặc có lẽ vì sự có mặt của cô nên anh không tới. Cô đã không yêu anh nữa, anh là người kiêu ngạo như thế, sao có thể chấp nhận một việc mất thể diện được.
Tự chuốc lấy sự đa tình, thật là nhục quá.
Suốt bữa tối, mọi người ăn uống vui vẻ. Sau khi ra trường, Diệp Mộng Mộng và Ngô Hồng Phi ở lại Thượng Hải, làm ở hai công ty khác nhau, cuộc sống rất khá. Cả hai cùng phóng khoáng, kết hôn hay không không quan trọng lắm, họ còn cười mà bảo rằng, thì cứ coi như là kết hôn rồi đi.
Tiêu Vũ Trạch ngồi bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng gắp đồ ăn cho cô, đều là những món cô thích, nhưng không nói gì nhiều. Đến khi gần tan tiệc, anh mới khẽ khàng hỏi:
- Em này, Lâm Ấu Hỷ, dự định khi nào giải quyết việc lớn cho bản thân đây?
- Tùy duyên thôi ạ. – Lâm Ấu Hỷ cười mỉm.
Tùy duyên… đúng vậy, chỉ có thể tùy duyên, đợi có một người nào khác xuất hiện, đợi đến ngày cô quên người cũ. Sẽ có ngày đó không? Ít nhất hiện giờ cô không trả lời được.
Cả bọn chuếnh choáng hơi men, Tiêu Vũ Trạch vẫn trầm tĩnh như cũ, đứng bắt xe bên đường, dìu từng đứa ngà ngà lên xe, dặn tài xế về giá cả và đường đi để tránh bị moi thêm tiền. Lo cho cả bọn đi rồi, anh mới quay lại nói với Lâm Ấu Hỷ:
- Anh đưa em về nhé.
- Đàn anh à, anh đúng là bạn tốt đấy. – Lâm Ấu Hỷ lên xe của anh, không nén nổi, nói: – Anh à, anh định khi nào lo việc đại sự bản thân vậy?
- Tùy duyên thôi. – Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp.
Anh ấy cũng tùy duyên…
Tiêu Vũ Trạch đưa Lâm Ấu Hỷ về dưới tầng nhà cô, ân cần giúp cô tháo dây an toàn. Khi cô mở cửa định xuống xe, đột nhiên anh nắm tay cô. Lâm Ấu Hỷ giật mình quay lại hỏi:
- Sao vậy ạ, đàn anh?
- Ấu Hỷ… – Tiêu Vũ Trạch hít một hơi. – Tử Thần hai ngày nay đi họp ở Hàng Châu, tối nay anh ấy không tới không phải là cố ý đâu.
- Dạ. – Lâm Ấu Hỷ cảm nhận trái tim mình bỗng dưng bị bóp nghẹt, vội giằng tay xuống xe, chạy nhanh lên gác. Đêm nay, lại khó ngủ rồi, từ khi đi làm tới nay, rất lâu rồi chưa bị mất ngủ liên tục như thế này.
***
Tối ngày hôm sau, tan làm từ công ty ra, Trình Mão theo sau Lâm Ấu Hỷ, liên tiếp tìm cớ nói chuyện:
- Ấu Hỷ, tối nay cùng đi xem phim đi, Hoạ bì hay phim gì? Đều là phim khủng mới công chiếu, em thích Trần Khôn hay Châu Tử Đan, Triệu Vy, Châu Tấn?
- Trình Mão. – Lâm Ấu Hỷ quay lại nhìn anh. – Hôm nay em rất khó chịu, không muốn đi đâu, hôm khác đi, để hôm nào em mời anh.
- Dạo này em làm sao vậy, có phải có tâm sự gì không? – Trình Mão lo lắng nhìn cô. Anh hơn cô năm tuổi. Khi cô mới vào công ty, đầu tiên là làm trợ lý cho anh. Anh có phong cách của người thầy, mọi việc đều đích thân hướng dẫn, trong hai năm đầu ấy, cô khiến anh vất vả nhiều. Cô biết Trình Mão đối với mình tốt, tuy chưa từng từ chối thịnh tình của anh nhưng trong lòng cô luôn có một rào chắn, cô không có cách nào xác định được là mình đã vượt qua chưa, càng không có tư cách để đến với người khác, như thế là bất công đối với Trình Mão.
Nhà Trình Mão nằm ở một hướng khác hẳn, hai người không tiện đường về cùng nhau nên tạm biệt từ cửa công ty. Lâm Ấu Hỷ vào một quán cà phê, gọi một đĩa ăn nhanh, vừa ăn vừa ngắm dòng người qua lại ngoài song cửa, đợi đến khi trời tối hơn nữa, giờ cao điểm tan tầm đã qua, cốc cà phê đã lạnh tanh, cô mới lên tàu về nhà.
Về đến nhà, tắm gội xong, cô cố gắng nghĩ ra việc gì đó để làm nhưng cũng chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ là xong hết. Ngồi trên sô pha xem hài kịch trên ti vi, tiếng cười ở đâu đó thỉnh thoảng vang lên từng chập. Không thấy đồng cảm với tiếng cười khán giả, cô cứ thấy nóng ruột kỳ lạ, mắt nhớn nhác nhìn chung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tủ tường phòng khách.
Cô mở tủ tường, ngăn dưới cùng là hai chiếc hòm giấy cũ phủ bụi, đựng những thứ hồi cô ở đại học, sách vở và nhật ký, ra trường rồi cô không mở ra lần nào. Mỗi lần chuyển nhà, hai chiếc hòm giấy này chiếm không ít chỗ nhưng cô không vứt đi được. Mỗi người đều có chiếc hòm giấy như thế, đựng đầy những kỷ niệm, ngày thường chẳng mấy khi nhớ đến, những lúc quạnh quẽ hoặc tìm không biết hướng đi, mới lại lôi ra ngắm nghía, nhớ lại một thời, đánh thức mục đích và dũng khí.
Tốn sức lắm cô mới xếp hết những thứ chồng chất ở trên để lôi hai hòm giấy đó ra giữa phòng khách. Dùng chổi quét hết bụi, lẳng lặng mở ra, bên trong là rất nhiều giáo trình đại học được xếp ngăn nắp… Còn cả cuốn nhật ký nét chữ nắn nót, mỗi chữ đều khiến cô nhói lòng. Cô trầm ngâm nâng niu từng trang giấy cũ, rồi ánh mắt dừng lại trên bìa một cuốn sách dày, có ba chữ mạ vàng óng ánh: Tư bản luận quyển I.
Cầm sách trên tay, nhẹ giở từng trang, tờ bìa phụ còn nguyên hàng chữ viết tay mực đen bay bướm: Lãnh Tử Thần, tháng 10 năm 2003 mua tại nhà sách Thượng Hải. Nhìn nét chữ quen thuộc, cô nghe trong tim có tiếng rạn vỡ, bèn đưa tay ôm ngực, những cơn đau nhói âm ỉ kéo đến, đặt sách vào hòm, nước mắt lại rơi. Tại sao, tại sao nơi nào cũng in bóng của anh.
Ngồi trên nền nhà giá lạnh, không biết bao lâu, tiếng đồng hồ báo thức kiểu cũ từ bên hàng xóm vẳng sang kéo cô trở lại thực tại. Nửa đêm rồi, không gian tĩnh lặng, khu dân cư chìm vào yên ắng, nhưng tâm trí cô lại tỉnh táo đến tàn nhẫn.Cô không ngủ được, nằm trên giường làm mọi cách mà không thể đi vào giấc ngủ, cổ họng nghẹt đắng, thái dương giần giật.
Hai giờ sáng, đau đầu không chịu nổi, cơ thể phát sốt, cô biết mình gắng không nổi, bò dậy định ra ngoài tìm mua thuốc giảm sốt, nhưng không cất bước được, ngã nằm trên sô pha. Điện thoại trên bàn thỉnh thoảng sáng lấp lánh.
Cô cầm điện thoại trong tay, nhìn danh bạ nhưng không biết nên gọi cho ai. Sau cùng của danh bạ là một số điện thoại gọi nhỡ, cô hay để lỡ rất nhiều cuộc gọi. Cô ngây người đọc số, ngón tay nhấn phím, nghe một hồi chuông đổ, không lâu sau có tiếng e hèm, hóa ra cũng có người tiếp máy.
Cô vội cuống quýt nhấn phím dừng, đặt máy lên bàn, hai giờ đêm, làm phiền người lạ đâu thể là chuyện đùa được. Cô yếu ớt ấn vào thái dương.
Điện thoại di động trên bàn rung mạnh, bản nhạc hôn lễ vang lên inh ỏi, có người gọi, vẫn là số vừa rồi. Một lần, hai lần, cô không nghe, người gọi dường như kiên trì cực độ, đến lần thứ ba, cô đành nhận máy:
- A lô! – Giọng run rẩy, nghe chẳng giống với tiếng nói của Lâm Ấu Hỷ ngày thường. Cô không biết đầu dây bên kia là ai, muộn thế này còn làm phiền người ta, không biết họ có mắng không, cảm giác bất an và hối lỗi, cô im lặng chờ đợi trong mệt mỏi và kiệt sức.
- Lâm Ấu Hỷ! – Giọng nói từ đầu dây bên kia rõ ràng là rất lo lắng nhưng vẫn ấm áp như vậy, là Tiêu Vũ Trạch. Ấu Hỷ chỉ nghe anh nói ba tiếng đã biết anh là ai, cô bất giác bịt miệng, nước mắt lã chã, không nói nên lời. Đầu bên kia im lặng một lúc, rồi giọng nói nghe như đang mặc quần áo. – Em đang ở đâu?
- Ở nhà. – Lâm Ấu Hỷ nghẹn ngào, phát âm khó khăn, cuối cùng nức nở trong tiếng khóc. – Em… sốt quá, đầu đau quá.
- Anh tới ngay, đợi anh đấy. – Tiếng dập máy vang lên, Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, lòng dần bình tĩnh lại, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong người. Chưa đầy nửa tiếng sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ gấp gáp. Cô loạng choạng ra cửa, mở khóa, lao vào lòng người đứng ngoài. Tay cô bíu chặt, Tiêu Vũ Trạch phải gắng hết sức dìu cô vào trong phòng. Anh cầm trong tay một túi nhựa, hơi thở nóng rực phả lên mặt cô:
- Heo nhỏ, muộn thế này mà còn không ngủ, chắc là đói rồi, anh mua ít đồ ăn cho em đây.
- Vâng. – Trái tim cô tan ra, dần buông tay, cúi đầu dụi mắt, như đứa trẻ biết mình vừa làm việc sai lầm, vẻ mặt đầy hối lỗi. – Xấu hổ quá, đàn anh, muộn thế này còn làm phiền anh.
- Anh mong được như vậy mà, mong em không có việc gì cũng cứ làm phiền anh nhiều vào. – Tiêu Vũ Trạch cười, đặt túi nhựa lên bàn, sờ tay lên trán cô. – Sốt thật hả? Anh mua thuốc đây, em ăn chút đã rồi uống thuốc, sau đó ngủ một giấc, tỉnh lại là ổn thôi.
- Vâng. – Cô gật gật đầu, ngoan ngoãn ngồi vào sô pha, mở túi nhựa lấy thìa xúc cháo, nuốt từng thìa. Tiêu Vũ Trạch ngồi bên, nhìn cô, không nói gì, nét mặt mệt mỏi sâu sắc. Cô ăn hết cháo rồi uống thuốc hạ sốt, một lát thì mệt mỏi ngả đầu ngay lên sô pha thiếp đi. Tiêu Vũ Trạch vào phòng ngủ lấy chăn nhẹ nhàng đắp cho cô, rồi thu dọn hộp. Nhìn cô ngủ như một chú mèo nhỏ, anh chần chừ một lát rồi nhẹ nhàng ra đi sau khi khép cửa.
Một giấc ngủ no tròn không mộng mị. Có tiếng gõ cửa làm cô giật mình, trời đã sáng, bảy giờ rưỡi, cũng là giờ cô thường trở dậy. Cô dụi mắt ra mở cửa, bên ngoài là một cậu nhân viên đưa đồ ăn nhanh mặc áo phông màu hồng đang bê một hộp tròn:
- Thưa cô Lâm, đây là đồ ăn sáng mà ông Tiêu đặt cho cô, tiền đã thanh toán rồi.
Cậu nhân viên đưa vào một khay đựng bánh và cháo trắng theo kiểu Quảng Châu, trên đó gài một tấm thiếp nhỏ: Đừng quên uống thuốc sau khi ăn, thuốc ở trong hộp trên bàn trà.
Lâm Ấu Hỷ cười, cơn kiệt sức đột ngột tối qua đã biến đi rồi, hiện cô đã bình phục. Cô vừa ăn cháo vừa cầm điện thoại nhắn tin: Cám ơn anh, anh trai Tiêu.
Không đầy một phút sau, Tiêu Vũ Trạch đã nhắn lại: Đừng khách sáo, em còn nhớ tới anh là may mắn của anh rồi.
Gương mặt Lâm Ấu Hỷ ngập tràn sự vui vẻ, mạnh mẽ. Ăn sáng xong, cô đứng trước gương trang điểm, bộ váy áo công sở chỉnh tề, tóc búi gọn gàng, giày cao gót, lại tiếp tục là một nhân viên văn phòng đầy kinh nghiệm. Gắng sức hoà nhập vào nhịp sống thành phố, trở thành một phần trong nó, đó là kỳ vọng của bố, cô sẽ không ngừng cố gắng.
***
Đến văn phòng, nhận thư điện tử từ khách hàng nước ngoài, vậy là lô hàng áo sơ mi nữ đã đến. Một ngày làm việc kết thúc, thuốc cảm sốt đã uống vào bữa sáng và bữa trưa, cơn sốt nhanh chóng bị đẩy lui, chỉ có đầu vẫn còn nặng, rất buồn ngủ.
Buổi tối, cô nhã nhặn từ chối lời mời đi ăn của Trình Mão, lên chuyến xe đông nghịt trở về nhà. Mấy chiếc hòm vẫn lộn xộn ở góc nhà, cuốn Tư bản luận đặt trên bàn uống nước, có lẽ tối qua Tiêu Vũ Trạch đã giở xem. Cô bước tới, cầm cuốn sách ấy đặt lên đùi.
Sách này từ khi mua về đến nay đã năm năm, cô thực sự chưa hề giở xem. Bốn năm đại học, cô luôn xếp nó trong góc tủ, khi tốt nghiệp lấy ra, bụi đã phủ đầy. Nhưng tại tầng hai của thư viện trường, cô đã đọc hết cả ba tập. Đến giờ nhớ lại, nét chữ trên trang sách còn y nguyên như mới hôm qua, trong đầu cô là một khối hỗn độn khiến người cứ ngây ra đờ đẫn. Già rồi sao? Đúng là già rồi, tuổi trẻ đã trôi qua, trở thành tro bụi, cô yếu ớt day day vào huyệt thái dương.
Cuốn sách rơi xuống đất, cô giơ tay nhặt lên, một tờ giấy mỏng rơi từ trong ruột sách ra, là mấy chữ của Lãnh Tử Thần: Mọt sách, tặng em cuốn sách, chẳng liên can gì tới việc làm bạn gái anh đâu, đừng nghĩ lung tung, mộng đẹp nhé.
Mảnh giấy nằm yên lặng trong cuốn sách dày, cùng với cuốn sách bị phủ lên bao nhiêu bụi bặm, đã năm năm rồi. Đến nay gặp lại, chẳng đúng lúc đúng nơi chút nào. Thì ra hồi đó anh đã nhìn thấu tâm tư cô. Lãnh Tử Thần, anh thực là người đàn ông thông minh tinh tế, chẳng bao giờ che đậy sự sắc sảo của mình.
Những ngón tay Lâm Ấu Hỷ vì cầm cuốn sách nặng dần dần tái nhợt đi. Lãnh Tử Thần, anh sắp khiến cô phát điên rồi. Mỗi khi cô lấy hết sinh lực để quên anh đi thì anh lại từ đâu hiện tới. Chỗ nào cũng có hình bóng anh, hơn năm năm rồi, gần hai ngàn ngày đêm, rốt cuộc cô vẫn chẳng thể xoá bỏ hình ảnh của anh trong ký ức. Mỗi giây mỗi phút anh đều xâm chiếm tâm tư cô, khuấy đảo từng chút máu thịt trong con người cô.
Những gì anh để lại trong cô, chẳng lẽ thật sự là cả một nỗi nhớ suốt cuộc đời không thể nào phai nhạt? Tàn nhẫn quá. Không được, nếu không làm sao mà chịu nổi.
Cô đặt lại mảnh giấy vào trong sách, gấp lại, mơ hồ đứng dậy, định đi vào bếp lấy nước uống thuốc. Cô lảo đảo bước đi, không ngờ chân phải đá vào chân trái, ngã nhào về phía bàn nước, trán đập vào góc bàn. Cơn đau ùa đến, khiến cô mất cả tri giác.
Không biết bao lâu, mọi thứ chung quanh mơ hồ chuyển động trước mắt cô, cô mở to mắt, máu chảy thành vũng trên mặt đất, trán đau như bị dao đâm, điện thoại bị đẩy rơi xuống đất, nằm cách không xa nhưng cô với mãi mới tới. Số điện thoại đầu tiên cô nhấn trong vô thức là số cấp cứu, sau đó bám vào tường, bò ra cửa, mở khóa, rồi kiệt sức nằm gục trên nền đất, không cử động được nữa.
Cửa mở, cô cảm giác mình được đôi tay nào đó ôm, bế xuống tầng, lên xe. Cô nằm ở ghế sau xe, nhìn bóng dáng người lái xe mà gượng cười nói:
- Xin lỗi anh trai Tiêu Vũ Trạch. Lại phiền anh rồi.
Không đợi Tiêu Vũ Trạch đáp lời, cô lại chìm vào hôn mê.
Tỉnh lại, cô đã nằm trên giường bệnh trải nệm trắng toát, là phòng bệnh cao cấp, chỉ có một giường. Tiêu Vũ Trạch đứng quay lưng vào cô, đang làm gì đó trên bàn trước mặt, cổ áo sơ mi là phẳng phiu, đôi giày da sáng bóng không chút bụi, dường như anh lúc nào cũng giữ được hình ảnh người đàn ông không vướng bụi trần.
Có lẽ nghe thấy tiếng động, Tiêu Vũ Trạch quay mình, tay cầm một chiếc bình vàng, mỉm cười bước về phía cô. Anh ngồi vào chiếc ghế đặt bên giường, đưa chiếc bình vàng có gắn chiếc thìa ở đầu ghé vào miệng cô. Lâm Ấu Hỷ hé môi, một cảm giác thanh dịu mát ngọt dễ chịu tràn xuống cổ họng.
Uống thêm chút nước nữa, cô cảm thấy họng không còn khô rát, chỉ trên trán là cảm thấy đau giần giật từng cơn, mắt nhìn chao đảo. Cô nhìn Tiêu Vũ Trạch, giọng yếu ớt:
- Xin lỗi anh.
Cô không ngờ trong lúc vô thức lại nhấn vào số điện thoại của anh, những ngày này, như là có ma quỷ xui khiến, cô đã năm lần bảy lượt làm phiền tới anh.
Nhưng cũng tốt, cũng may là anh, nếu là người khác, Lâm Ấu Hỷ không biết tình cảnh sẽ xấu đến mức nào.
- Heo nhỏ. – Tiêu Vũ Trạch giơ tay bẹo nhẹ lên mũi cô, lắc lắc đầu. – Em lại khách sáo rồi, anh cũng mặc kệ em thôi. – Giọng nói rất trìu mến, còn có cả chút trách móc nữa. – Lớn rồi, còn để ngã vỡ cả đầu.
Tiêu Vũ Trạch thấy cô lộ vẻ xấu hổ, mặt ửng hồng thì cũng không trách nữa, gọi hộ lý mang vào ít thức ăn thanh đạm, nhìn thấy cô ăn được rồi mới yên tâm đứng dậy:
- Lần này em chỉ bị chấn động nhẹ ở não thôi, anh đã xin phép công ty của em cho em nghỉ ốm rồi. Anh nghĩ em đi làm đã nhiều năm mà chưa nghỉ phép, cũng tốt, nhân dịp này hãy nghỉ ngơi vài ngày đi. Người xưa nói gì nhỉ, à, trong họa có phúc, ha ha.
Tiêu Vũ Trạch khoác áo vét, nhấn nút điện, mở cửa phòng rồi quay lại nói:
- Chiều anh phải họp, tối lại vào thăm em, hãy ngủ ngon một giấc nhé, tối muốn ăn gì, anh sẽ mang đến cho.
Lâm Ấu Hỷ mỉm cười lắc lắc đầu, nhìn anh:
- Anh đến là được rồi.
Tiêu Vũ Trạch nét mặt rạng ngời, khép cửa đi. Lâm Ấu Hỷ cầm cái điều khiển từ xa ở đầu giường, mở ti vi treo trên tường. Đây là phòng bệnh cao cấp, người bị chấn thương nhẹ về não thường chọn loại phòng này. Tiêu Vũ Trạch thật là chu đáo, chu đáo đến mức khiến người ta đổ mồ hôi kính nể.
Cô lắc lắc đầu, nghĩ bụng: chắc là Tiêu Vũ Trạch hối hận đã gặp lại mình trong đám cưới của Tô Hoan Hoan, tự dưng năm ba lần bị làm phiền, hai giờ sáng còn phải thức dậy đi cấp cứu người lạ… Chẳng biết kiếp trước anh ấy có nợ gì mình không, mình đúng là đáng tìm lỗ nẻ mà chui xuống cho đỡ ngượng. Cũng may người ấy là Tiêu Vũ Trạch, là một người mà nhìn đã thấy là vô hại, một người thuần túy khiến người ta tìm thấy cảm giác của một tình bạn an toàn.
Vô ý đập đầu vào gối bông, cô thấy đau nhức nhối. Nếu không gặp Lãnh Tử Thần, cô sẽ chẳng bao giờ biết đến Tiêu Vũ Trạch hay sao? Cô cầu mong đây là lần cuối cùng mình gây phiền phức tới Tiêu Vũ Trạch.
Lâm Ấu Hỷ nhìn ra ngoài cửa sổ, tiết trời rạng rỡ, ánh nắng lấp lánh, thế giới đẹp như thế, tại sao không có tiếng gọi nào đồng vọng với mình. Ai cũng nói, tính cách quyết định số phận, chẳng lẽ cả đời này cô không thoát ra khỏi kỷ niệm hay sao? Phải làm sao mới được?
***
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè nhẹ, đợi Lâm Ấu Hỷ cất tiếng mới tiến vào, cô hộ lý cười ân cần, nhìn Lâm Ấu Hỷ:
- Cô Lâm, có người tới thăm.
Dứt lời, Lãnh Tử Thần đã bước vào, vóc dáng cao lớn của mình khiến trong phòng lạnh ngắt. Cô hộ lý tự biết không cần nhiều lời, cúi đầu im lặng lui ra. Lãnh Tử Thần bước đến trước mặt cô, cúi nhìn chăm chú vết thương trên trán cô, qua màn gạc bông, nhìn không rõ vết thương, anh nhẹ nhàng cầm tay cô, ánh mắt vô cùng đau đớn:
- Sao lại không cẩn thận đến thế!
Lâm Ấu Hỷ cười gượng, khe khẽ rút tay ra, cầm chiếc điều khiển ti vi, chuyển kênh, dừng ở một chương trình hoạt náo vui vẻ. Ánh mắt anh không rời khỏi gương mặt cô, bao nhiêu lời nghẹn ở cổ. Đối mặt với vẻ bình thản lạnh lùng của cô, anh nói không nên lời.
Dưới đây là bản tin mới về một người đẹp, nhân bộ phim “Rối loạn tâm tư” đang làm mưa gió trên thị trường, cô ấy là ngôi sao họ Phạm, gần đây được phát hiện có mối quan hệ thân mật với một đại gia giấu tên. Theo thông tin của chúng tôi, người đẹp họ Phạm này được vào vai nữ chính trong “Rối loạn tâm tư” là do bộ phim được thực hiện bởi sự tài trợ của đại gia giấu tên. Theo một tiết lộ khác của người trong cuộc, danh tính và độ “hot” của vị đại gia này phủ khắp Thượng Hải, là đời thứ hai của gia tộc kinh doanh lớn hàng đầu ở Thượng Hải, ngoại hình rất giống ngôi sao điện ảnh Hồng Kông Ngô Ngạn Tổ, phạm vi kinh doanh phát triển toàn cầu, dưới đây là tư liệu được phóng viên sưu tập được.
Ti vi phát đi bức hình mờ ảo của một nhân vật điển trai trong quán bar hoặc hộp đêm, ánh đèn mờ ảo, ngôi sao họ Phạm khoác tay anh, nét mặt nũng nịu diễm lệ, người đàn ông chỉ lộ hình nhìn nghiêng, trông qua rất giống Ngô Ngạn Tổ.
Lãnh Tử Thần liếc mắt qua màn hình, sắc mặt dần đanh lại, mắt trở nên sắc nhọn, nhìn rất đáng sợ. Bao năm nay, anh vẫn không thay đổi. Lâm Ấu Hỷ nghẹt thở, không nhịn nổi cười, ban đầu cười gượng, sau rồi phá lên cười, cười đến khi nước mắt giàn giụa, vết thương ở trán rách ra, máu thấm dần ra lớp băng bên ngoài.
Vết thương bị chấn động nên rách, cơn đau tăng dần và choáng váng, khiến cô hôn mê, cô chỉ còn nhớ Lãnh Tử Thần quýnh quáng nhấn chuông gọi cấp cứu.
***
Lãnh Tử Thần được mời chờ bên ngoài phòng.
Hơn nửa giờ qua, bác sĩ từ bên trong bước ra, tháo khẩu trang che miệng nói với Lãnh Tử Thần:
- Tổng Giám đốc Lãnh, không thể để bệnh nhân bị kích động mạnh, nhưng không có gì nguy hiểm lớn đâu.
Cảm xúc quá kích động, Lãnh Tử Thần chau mày, mẹ kiếp! Nhìn cánh cửa phòng bệnh, anh không dám bước vào nữa.
Sẩm tối, Tiêu Vũ Trạch kết thúc công việc ở công ty, cho nhân viên nghỉ sớm. Anh mua ít đồ ăn kiểu Quảng Châu và một ít hoa quả, kẹo bánh, xách vào bệnh viện.
Vừa bước chân vào hành lang phòng bệnh cao cấp, đã nhìn thấy một người đứng dựa ở tường, vóc dáng cao lớn, thân hình thẳng tắp. Tiêu Vũ Trạch thở dài, bước tới hỏi nhỏ:
- Tử Thần, sao không vào đi?
- Vào một lần rồi, vết thương lại rách ra, bác sĩ đã xử lý rồi, để cô ấy được yên tĩnh, tớ không dám vào nữa. – Lãnh Tử Thần gượng cười, dưới chân anh đầy đầu mẩu thuốc lá, mắt vằn những tia máu, không còn một chút nào vẻ cao ngạo. Anh cầu cứu nhìn Tiêu Vũ Trạch:
- Cậu vào đi, tớ đi trước đây, giúp tớ chăm sóc cô ấy, có việc gì gọi tớ bất cứ lúc nào.
- Ừ, yên tâm đi, cậu về ngủ một giấc cho khoẻ. – Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mệt rũ của Lãnh Tử Thần, anh hiểu quá rõ cá tính bạt mạng của người bạn thân nhất, vừa mới tiếp quản cơ nghiệp của gia đình, chắc chắn là bận tối mắt mũi đến quên cả nghỉ ngơi.
Tiêu Vũ Trạch ái ngại vỗ vai bạn, quay mình vào phòng bệnh. Lâm Ấu Hỷ quay lưng ra cửa, ngồi thu lu trên giường. Khi anh bước vào, cô không có một phản ứng gì. Anh khe khẽ nói:
- Bữa tối đây rồi, mau ăn chút đi, là những món em thích nhất đấy.
- Anh à. – Lâm Ấu Hỷ quay mình lại, ánh mắt nheo nheo, giọng ai oán yếu ớt. – Anh ấy đi chưa?
- Đi rồi. – Tiêu Vũ Trạch vừa bày thức ăn vừa dịu dàng nói. – Lớn rồi mà vẫn như trẻ con, việc lớn thế nào cũng phải đối mặt để giải quyết chứ, mau ăn đi, nguội hết bây giờ.
Lâm Ấu Hỷ xịt mũi, nước mắt lã chã rơi vào hộp cháo. Sao cô không muốn giải quyết chứ, nhưng cô không có can đảm để đối mặt với anh, bên cạnh anh luôn luôn có người đẹp bao quanh, cô mãi mãi không xứng đôi với anh, cô không muốn giẫm vào vết xe đổ, nhưng phải làm sao mới được.
Huống gì, chuyện giữa cô và anh đã lật sang trang khác, trở thành quá khứ rồi. Chỉ là anh đột ngột xuất hiện, làm đảo lộn cuộc sống êm đềm của cô, khiến hồi ức khổ đau trong cô trỗi dậy, tình cảnh như vậy, để giải quyết vấn đề, e là không phải từ phía cô.
Hay là cô phải làm như con chim đà điểu, rúc đầu xuống cát, không nhìn thấy gì, coi như mình không tồn tại trong thế giới này. Cô biết rõ làm vậy cũng chẳng ích gì, nhưng ngoài cách đó ra, còn có thể làm gì khác.
Lâm Ấu Hỷ ăn hết cháo, Tiêu Vũ Trạch đặt vào tay cô những quả vải đã bóc vỏ. Cảm xúc đã dần yên lại, hoặc là trống rỗng quá, không chịu nổi ánh nhìn bình thản của anh, cô nói mông lung:
- Anh báo cho anh ấy là em bị thương à?
Bao nhiêu năm nay, Tiêu Vũ Trạch vẫn không thay đổi cái thói thóc mách của đàn bà, cái nickname này trước đây từng nghe Lãnh Tử Thần gọi, khi đó cô cảm thấy hơi thái quá, nhưng giờ thì thấy đúng.
- Tất nhiên là anh. – Tiêu Vũ Trạch chúm miệng, cảm giác giọng cô có ý trách cứ, anh hiền hậu cười. – Cô ngốc ạ, dù nhiều năm không có liên lạc gì, nhưng anh nghĩ em vẫn chưa quên nickname của anh.
- Anh à, em xin anh, sau này đừng đưa tin gì cho anh ấy nữa. Anh như vậy, em thực sự rất khó xử. – Lâm Ấu Hỷ ăn vải, nói lúng búng. – Em tự biết rõ chuyện hai bọn em sẽ không thể quay lại được.
- Anh không bảo anh ấy thì anh ấy cũng có cách để biết. – Tiêu Vũ Trạch rút một tờ giấy ăn, lau thức ăn còn dính trên mép cô, cử chỉ nhẹ nhàng. – Tại sao anh không tát nước theo mưa, mua lấy cái thiện cảm của Tổng Giám đốc Lãnh, sau này nhỡ may làm ăn thất bát còn nhờ đến anh ấy, ha ha. – Tiêu Vũ Trạch thư thái nói, khiến Lâm Ấu Hỷ tự cảm thấy mọi khó chịu tan biến hết.
Phải rồi, Tiêu Vũ Trạch và Lãnh Tử Thần là anh em cắt máu ăn thề mà, cô với Tiêu Vũ Trạch chẳng có ân tình gì, sao có thể so bì với Lãnh Tử Thần được. Nếu mà làm sự lựa chọn giản đơn, chắc chắn Tiêu Vũ Trạch sẽ chọn Lãnh Tử Thần chứ chẳng chọn cô. Thậm chí, cả việc đối xử tốt với cô thế này, cũng là vì người anh em họ Lãnh mà thôi. Quả đúng là lời Diệp Mộng Mộng năm xưa từng nói, Tiêu Vũ Trạch chuyên đi hốt rác cho Lãnh Tử Thần, lời nói tuy là có chút khó nghe, nhưng…
Đúng tám giờ tối, Tiêu Vũ Trạch nhận một cuộc điện thoại rồi đi ngay. Lâm Ấu Hỷ cầm chiếc điều khiển từ xa, vô thức dạo qua các kênh truyền hình, cho đến khi cô hộ lý nhắc nghỉ ngơi, cô mới tắt ti vi, cặp nhiệt độ, uống thuốc, nằm xuống, trằn trọc trăn trở.
Lâm Ấu Hỷ vốn sinh hoạt rất điều độ, nhưng không phải là khoa học, cô không quen ngủ sớm, một mình đọc sách, lên mạng, bao giờ cũng đến gần sáng mới đi ngủ. Một mình nằm chong chong trong đêm thanh tĩnh mà suy nghĩ miên man, quả thực là một việc vô cùng tàn nhẫn.
Một người khác cũng ngủ không được, mặt sa sầm ngồi uống rượu giải sầu trong quán bar, khiến những cô gái mon men muốn làm quen cũng hoảng sợ bỏ chạy. Khi Tiêu Vũ Trạch đến quán bar, trước mặt Lãnh Tử Thần đã bày la liệt các ly rượu, nhân viên phục vụ đang muốn dọn đi.
- Lại tìm rượu giải khuây rồi. – Tiêu Vũ Trạch bước tới, ngồi bên cạnh. – Cho tớ một ly nước là được rồi.
- Lại cái giọng bà mẹ của cậu. – Lãnh Tử Thần vằn mắt lườm Tiêu Vũ Trạch. – Người bị chấn thương não có nên ở trong phòng có ti vi không?
- Sao mà không được chứ! – Tiêu Vũ Trạch cười lườm lại, xem ra kẻ này nửa đêm kêu mình tới là để hỏi tội đây. – Tổng Giám đốc Lãnh lại có việc gì với truyền thông bị phát lộ phải không?
-…
***
Lâm Ấu Hỷ nằm điều trị trong bệnh viện một tuần, đồng nghiệp công ty lũ lượt tới thăm, cả Tổng Giám đốc Vương cũng tới. Lâm Ấu Hỷ biết, Tổng Giám đốc có ý nhắc cô mau trở lại làm việc. Chấn thương não mức độ nhẹ được truyền thông tuyên truyền thành trò cười từ lâu, trong mắt ông chủ, làm sao quan trọng bằng lô hàng đã ký kết. Cô nói điều đó với Tiêu Vũ Trạch, anh phá lên cười, cười no rồi mới trầm ngâm nhìn cô, nói:
- Tử Thần đã tới đây ba lần, vẫn không muốn gặp anh ấy sao?
Nụ cười tắt ngấm, cô yếu ớt quay đầu nhìn ra cửa sổ. Bảy ngày, mỗi ngày một bó hoa, người khác tới thăm mang sữa, đồ ăn, riêng anh là bó hoa hồng lớn, đặt trong phòng bệnh thật nổi bật, khiến cô hộ lý nhìn Lâm Ấu Hỷ với ánh mắt lạ kỳ.
Cứ cách một ngày, anh lại đích thân tới, không tự tiện vào phòng như lần đầu tiên. Mỗi lần cô hộ lý vào thông báo có ông Lãnh tới thăm, đều bị Lâm Ấu Hỷ từ chối, lý do có khi là đang ngủ trưa, có khi là mệt. Anh cũng không nài ép, chỉ để lại hoa rồi đi, cũng như ngày xưa, cô không thể biết trong lòng anh nghĩ gì, cô quen rồi, căn bản cô không muốn biết.
Nhưng cô chưa từng không muốn gặp anh, năm năm rồi, từng ngày từng đêm, từng giây từng phút, chỉ cần ngơi ra là trong đầu óc, trước mắt, đều hiện lên hình ảnh anh, tiếng anh nói, giọng anh cười, hơi ấm bàn tay anh, ưu điểm, nhược điểm của anh… Cô chưa từng quên.
Muốn gặp mà không thể gặp, yêu mà chỉ chôn vùi trong tim, sống sao mà yên được. Giữa cô với anh, là cách trở, không chỉ là cách trở năm năm không liên hệ, mà chắn lối ngang dọc giữa hai người, là đông với tây, là núi lớn, là biển rộng, là dằng dặc chướng ngại không vượt nổi. Những việc xảy ra trong quá khứ, buồn rầu, mơ mộng, sợ hãi, và cả tốt lành nữa, cứ đan xen rồi loạn vào nhau.
Cớ sao anh lại quay về? Đang làm ăn phát đạt ở bên Mỹ, kế thừa cơ nghiệp gia đình, thực hiện hoài bão của mình, tại sao phải quay về Thượng Hải? Anh hiểu rõ tất cả không thể làm lại. Lãnh Tử Thần, tại sao anh không hiểu điều đó?
- Không gặp. – Lâm Ấu Hỷ lạnh nhạt nói, tay mân mê con thú nhồi bông đồng nghiệp tặng.
- Anh ấy về nước không lâu, xong đợt này là quay về Mỹ rồi. – Tiêu Vũ Trạch cầm một quả táo, thành thục cầm dao ăn gọt vỏ, bổ thành những miếng dài. – Em cứ tránh anh ấy như thế cũng không phải là cách giải quyết.
- Chẳng lẽ gặp rồi thì giải quyết được gì sao? – Lâm Ấu Hỷ lườm Tiêu Vũ Trạch. – Anh trai à, em nghĩ rằng anh hiểu giữa bọn em đã hết rồi.
- Điều anh hy vọng nhất là không đành nhìn bọn em kết thúc. Cô em Lâm Ấu Hỷ ơi, đàn anh này phải nhắc em rằng, năm nay em đã hai mươi lăm tuổi rồi, phải biết tự có trách nhiệm đi, không thể vứt bỏ tất cả như một đứa trẻ con chơi trò chơi vậy, anh không thể cùng em chơi đùa lâu nữa đâu. Rốt cuộc em nghĩ gì, hãy cho Tử Thần một câu trả lời, anh ấy luôn đợi em đấy.
- Em mặc kệ anh. – Lâm Ấu Hỷ cầm táo nhai ngon lành. – Anh với anh ấy là một bọn mà.
Tiêu Vũ Trạch lại bổ táo cho mình, từ tốn nói:
- Thực ra anh với em mới là một bọn, nhưng em luôn luôn không coi anh như vậy.
Lúc trước, Tiêu Vũ Trạch giúp Lâm Ấu Hỷ trốn đi, giấu mọi người, là chỉ muốn Lãnh Tử Thần yên tâm ra đi. Nhưng tốt nghiệp rồi, cô ngốc này lại biến mất tăm thật sự, khiến anh khốn khổ bị mọi người truy hỏi.
May sao trong lễ cưới của Tô Hoan Hoan, cuối cùng cô cũng chịu xuất hiện, nếu không, anh không biết mình sẽ phải hối hận với Lãnh Tử Thần bao lâu nữa.
Thứ sáu, Tiêu Vũ Trạch nhận lời mời đi Hồng Kông dự một cuộc hội đàm, buổi chiều, sau khi giao phó một số việc, anh vội vã ra sân bay. Tối đến, Tô Hoan Hoan và Vương Á Trúc đưa Lâm Ấu Hỷ đi ăn. Cơm nước xong xuôi, cuối tuần ai nỡ để đôi vợ chồng son tạm trú trong bệnh viện, Lâm Ấu Hỷ cũng muốn mình yên tĩnh.
Bật ti vi, nghịch điện thoại, những gì lởn vởn trong đầu cô đều là những nỗi phiền muộn. Lãnh Tử Thần lần này về nước, chỉ là để đặt tro cốt cho cha, tiện thể xử lý một số việc trở ngại trong làm ăn, vốn không có ý ở lại lâu dài, nhưng anh về cũng đã mấy tháng rồi mà chưa có ý ra đi.
Rõ ràng anh biết cô không muốn gặp anh nên rất hạn chế xuất hiện trước mặt cô. Nhưng làm sao có thể coi như không có sự tồn tại của anh được. Chỉ cần nghe tới tên anh, Lâm Ấu Hỷ đã tái mặt run người, càng nhắm mắt bịt tai, tin tức về anh càng ùa tới. Anh sẽ chẳng thể biết cô đã phải chịu đựng mỏi mòn như thế nào.
Nếu cứ như vậy, Lâm Ấu Hỷ không biết sẽ còn xảy ra những mỏi mòn thế nào nữa, hãy cho Lãnh Tử Thần một câu trả lời công khai đi. Năm xưa khi lấy hết can đảm ra đi, cô đã thề không bao giờ gặp lại. Đến giờ, cô vẫn thấy mình quyết định đúng.
Từng ấy năm đã qua, dù hồi ấy anh có chịu nhiều oan ức và giận dữ thì thời gian cũng đã chứng minh cho anh thấy, duyên và phận, yêu và hận giữa anh với cô đã tiêu tan tự lâu rồi, không còn níu kéo vãn hồi được nữa, cớ sao anh còn trở về làm khổ nhau! Chẳng lẽ còn muốn cô không chốn dung thân nơi thành phố, ép cô phải tha hương lần nữa hay sao! Anh biết rõ cô không thể rời bỏ Thượng Hải, bởi vì… đầu đau như bị kim châm, không muốn nghĩ đến chuyện này thêm nữa.
Phải rồi, Lãnh Tử Thần, anh đã kiên trì đòi một lời công khai, vậy em sẽ công khai với anh. Hy vọng anh sẽ thực hiện ý nguyện của em, để anh có thể thanh thản bước đi trên con đường thênh thang của mình.
Lâm Ấu Hỷ trở mình, ngồi dậy lục tìm trong thùng rác. Tiêu Vũ Trạch đưa cho cô số liên lạc với Lãnh Tử Thần, cô đã vứt đi, nhưng đến giờ, cô chủ động tìm anh.
Vuốt lại mảnh giấy, cô nhấn từng số. Điện thoại chỉ đổ một hồi chuông đã được tiếp máy. Phòng bệnh yên lặng đáng sợ, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ tích tắc, đầu dây bên kia im lặng chờ đợi. Hai người làm gan, rất lâu, rất lâu. Không biết lâu đến bao lâu, Lâm Ấu Hỷ mấp máy môi:
- Lãnh Tử Thần.
- Anh đây. – Tiếng nói cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến không một sắc thái gì, đấy là thói quen không đổi, chỉ là không biết sao mà vào giây phút này, nó khiến người ta phát điên.
- Em là… – Lâm Ấu Hỷ bắt đầu thấy hối hận vì đã gọi điện thoại.
- Anh biết là em. – Lãnh Tử Thần ngắt lời. – Chỉ là anh rất bất ngờ, em chủ động gọi anh.
- Ha ha. – Lâm Ấu Hỷ phá lên cười. Giờ thì cô thấy bất ngờ, rốt cuộc mình lại là người bấm máy gọi cho anh, danh nghĩa là nói cho anh một quyết định công khai, nhưng có quỷ mới biết cuối cùng anh sẽ công khai gì với cô.
- Em thế nào? – Ngần ngừ một lúc, Lãnh Tử Thần hỏi: – Em vẫn ổn chứ, không xảy ra việc gì chứ?
- Vẫn tốt. – Lâm Ấu Hỷ yếu ớt đáp lời. Cô có ổn hay không, sao anh không biết chứ? Những người chung quanh cô đều vì anh mà việc lớn việc nhỏ đều bán đứng cô, chính vì thế, mới khiến cô vừa tốt nghiệp đại học đã cắt đứt liên hệ hoàn toàn với mọi người, một mình tay trắng bắt đầu làm lại từ đầu nơi thành thị, những gian nan vất vả ấy, ai có thể biết được.
- Lâm Ấu Hỷ. – Giọng nói Lãnh Tử Thần nghe có vẻ đang cắn môi, nghiến răng. – Em vẫn cứ ấp úng như thế. Anh muốn anh được đến bệnh viện đích thân thăm em, không cần phải nhờ cô hộ lý thông báo. – Anh luôn không nén nổi sự đe doạ đối với cô, bởi vì anh luôn là người có bản lĩnh ấy.
- Không cần. – Lâm Ấu Hỷ cười khẩy một tiếng. Anh vẫn coi cô như cô bé sinh viên bị anh dọa cho sợ chết khiếp năm xưa. Không được đâu! Cô đã trưởng thành rồi. Nghĩ đến đây, cô nhớ tới mục đích mình đã bấm điện thoại, nhân khi máu nóng dâng trào, quyết tâm cao độ, cô nói liền một mạch: – Lãnh Tử Thần, Tổng Giám đốc Lãnh, anh đừng gửi tặng hoa nữa, cũng đừng đánh tiếng để xuất hiện trong cuộc sống của em nữa, chúng ta trước nay không đi chung một con đường, sao cứ phải khổ sở chịu đựng nhau chứ. Em với anh đã kết thúc từ năm năm trước, không, đúng ra là chúng ta vốn không nên có sự bắt đầu. Anh về nước đã lâu rồi, gia đình anh chắc nhớ anh lắm, xong công việc thì mau trở lại Mỹ đi, đừng để điều tiếng dị nghị thêm nữa.
- … – Bên kia không có hồi đáp.
- A lô! – Lâm Ấu Hỷ a lô một tiếng, vẫn không có trả lời. Cô hạ quyết tâm sắt đá. – Em gọi anh là để nói những điều đó. Em nghĩ anh cũng muốn minh bạch, chúng ta đều lớn cả rồi, đừng như trẻ con nữa, em cũng không phải là Lâm Ấu Hỷ năm xưa chuyện gì cũng nghe anh, em đã có cuộc sống của mình, sự nghiệp của mình, còn có mẹ của em… Quên chưa nói cho anh biết, em đã tìm được mẹ em rồi, em phải chăm sóc tốt cho mẹ. Em nói hết rồi, anh không nói gì, coi như là anh đồng ý rồi, tạm biệt! – Cô gác máy. Tạm biệt, từ biệt không gặp lại, cũng như năm xưa.
Cô ôm ngực, bình tĩnh đến mức tim như không đập. Những lời nói này có lẽ cô đã ấp ủ trong tim bao năm qua, một khi được tuôn ra thì lưu loát đáng sợ. Nói xong rồi, cô không thấy mừng, không thấy thanh thản, không có bất kỳ cảm giác gì, chỉ là trống rỗng khôn cùng.
Lãnh Tử Thần, anh không đáp lời, cũng không xuất hiện. Có lẽ anh đã có được điều anh muốn. Bất cứ khi nào anh cũng điềm tĩnh hơn cô rất nhiều. Như thế là tốt nhất. Cuộc chơi tình cảm giữa những người lớn với nhau, xưa nay đều vậy, đơn giản rõ ràng.
Cuối tuần, Lâm Ấu Hỷ ra viện. Tiêu Vũ Trạch đi công tác Hồng Kông chưa về, Tô Hoan Hoan, Diệp Mộng Mộng, Vương Á Trúc, Ngô Hồng Phi tới đón cô. Đưa cô về nhà, cả bọn quây quần vui vẻ suốt cả ngày, đến tối mới giải tán. Lâm Ấu Hỷ vẫn không quen không khí tụ họp sôi nổi, đợi đến khi trong nhà vắng lặng trở lại, cô mới đi ngâm mình vào nước nóng, hy vọng tâm tư sẽ yên tĩnh. Hôm sau cô thức dậy đúng giờ cũ, cuộc sống lại tiếp tục.
Công việc cả tuần dồn lại khiến cô đau đầu cả một ngày. Lưu Oánh tuy tốt nghiệp đại học danh tiếng, trình độ tiếng Anh và khả năng giao tiếp rất giỏi, lại rất ham mê công việc và có trách nhiệm, nhưng vẫn còn lâu mới sánh được với Lâm Ấu Hỷ. Không phân biệt đâu là cổ áo đâu là tay áo, những việc Lưu Oánh làm sai sót trong một tuần tích lại đủ khiến Lâm Ấu Hỷ choáng ngất vài chục lần. Người khác có trợ lý là để gánh đỡ mình vất vả, Lâm Ấu Hỷ thì ngược lại, càng thêm phiền hà.
Những cô gái thế hệ cuối 8x đầu 9x đều được cha mẹ cưng chiều quá hóa hỏng rồi, họ phải cần bao nhiêu thời gian mới thích nghi được với xã hội này? Hoặc là họ không có nhu cầu thay đổi mình cho thích ứng, bởi họ chẳng phải lo thiếu áo đói cơm, lúc nào cũng được người cưng kẻ nựng. Tuổi thanh xuân của họ mặc sức hưởng thụ, chẳng cần biết tuổi già sẽ đến lúc nào.
Trước giờ ăn trưa, một vị khách hàng người Anh tới giới thiệu mẫu mã áo, quan sát tiến độ sản xuất, kiểm tra kỹ thuật in thêu hoa, trao đổi kỳ hạn giao hàng, tỷ lệ hàng sỉ hàng lẻ, phần trăm sai sót. Tiếp đó, cô lại đưa khách đi thăm khắp nhà máy. Tiễn khách rồi, cô chỉ ăn được vội vàng nửa chiếc bánh bao nhân củ cải, đến hơn bốn giờ chiều mới hơi rảnh một chút, nhờ Lưu Oánh lấy cho cốc cà phê. Lâm Ấu Hỷ ngồi ngả trên ghế day day huyệt thái dương, ngày đầu tiên đi làm lại quả là quá sức, sớm biết thế này thì không nghỉ cho xong.
Trình Mão chạy tới, dựa vào bàn làm việc của Lâm Ấu Hỷ, cười khe khẽ ngắm cô. Cô uống cà phê, hỏi:
- Có việc gì sao?
- Em ốm một tuần, mọi người nói tối nay phải đi giải đen một bữa, mừng em trở lại đội ngũ. – Trình Mão cầm trong tay hai quả chanh: – Đầu em bị thương, đừng uống thứ kích thích thần kinh như cà phê, hãy uống nước chanh mà giải khát.
- Cám ơn anh ạ. – Lâm Ấu Hỷ nhận hai quả chanh, cười khe khẽ, biết đâu có thể bắt đầu một cuộc tình.
Tan làm, mười mấy đồng nghiệp hoan hỉ kéo qua ngã tư, Trình Mão đi bên cạnh Lâm Ấu Hỷ, thỉnh thoảng cúi xuống ghé vào tai cô cười nói, mọi người cũng lấy cặp đôi này làm chuyện để vui cười. Trong công ty hoàn toàn không bài xích chuyện đồng nghiệp yêu nhau, sếp cũng là người phóng khoáng, mấy bà chị cứng tuổi thì cũng thích gán ghép bọn trẻ thành đôi. Nhìn xa cũng thấy đẹp đôi ra phết.
Một chiếc Ferrari màu nhũ dừng bên đường, Trình Mão chúm môi huýt sáo, mấy cô nhân viên nữ ngưỡng mộ nhìn chiếc xe xuýt xoa, không biết ai cầm lái chiếc xe này, chắc là sành điệu lắm. Thành phố Thượng Hải này đối với người nhập cư chẳng mấy chân tình, chẳng mấy nồng nhiệt, nhưng nếu là người lắm tiền thì họ ngưỡng mộ lắm.
Lâm Ấu Hỷ lắc đầu cười, tay cô đang ôm mấy hộp quà của đồng nghiệp tặng, toàn là thú nhồi bông và hộp trang điểm, quà nhẹ nhưng tình nghĩa đậm đà. Người trong công ty quá nửa là dân từ các nơi tới, vì thế quan hệ đồng nghiệp rất chan hoà, đây cũng là một lý do khiến Lâm Ấu Hỷ yên tâm làm việc lâu dài ở công ty.
Bên đường, mọi người đang vẫy xe để đến tiệm ăn thì chiếc Ferrari màu bạc chầm chậm mở cửa. Trình Mão vốn là fan của siêu xe, đẩy mọi người ra để nhìn. Một người đàn ông cao ráo mặc veston trắng bước xuống, vừa đóng cửa xe vừa nắn lại chiếc ca vát. Thời gian như ngừng lại, người đàn ông dáng vóc săn chắc và ánh nhìn sâu thẳm, hơi tựa vào cửa xe, mắt nhìn lơ đãng chung quanh. Vẻ giàu sang và nét đẹp khiến người ta ngưỡng mộ. Những cô gái trong công ty đều hổn hển đứng tim.
- Nhìn kìa, chị Lâm, bạn đại học của chị. – Mắt Lưu Oánh như lồi hẳn ra ngoài, đẩy Lâm Ấu Hỷ. Mọi người dần dần phát hiện, ánh mắt của người đàn ông ấy nhìn vào Lâm Ấu Hỷ. Nụ cười trên mặt cô tắt ngấm.
- Có quen đâu, em nhầm rồi, Lưu Oánh ạ. – Lâm Ấu Hỷ bảo Lưu Oánh, rồi giơ tay vẫy taxi. Lãnh Tử Thần không bước tới, chỉ rút điện thoại trong túi, xoay xoay giữa mấy ngón tay. Một lát sau, ba lô của Lâm Ấu Hỷ vang lên tiếng nhạc hôn lễ, là bản nhạc chuông cô chọn cài trong điện thoại. Cô không nghe máy.
- Ấu Hỷ, điện thoại của chị đấy. – Một đồng nghiệp nhanh miệng nhắc.
- Mặc kệ. – Lâm Ấu Hỷ kiên nhẫn nói, vẻ rất lạnh lùng, cũng không hiểu là cô bảo kệ điện thoại hay bảo đồng nghiệp mặc xác cô. Người đồng nghiệp lúng túng im bặt, Lâm Ấu Hỷ cảm thấy lỡ lời, cứng miệng, xấu hổ vỗ vỗ vai đồng nghiệp, rồi lấy điện thoại ra, đúng là số quen. Cô liếc nhanh qua điện thoại đang nằm trong tay Lãnh Tử Thần, anh cũng đang nhìn cô, miệng he hé nụ cười quen thuộc. Cô hít một hơi dài:
- A lô!
- Vết thương của em đỡ chưa, nhớ uống thuốc đúng giờ, đừng có đi uống rượu đấy. – Lãnh Tử Thần từ xa nhìn cô, giọng anh trong điện thoại như cách hẳn một thế giới trong khi anh chỉ cách cô có mấy mét mà thôi. Đồng nghiệp nhìn Lâm Ấu Hỷ, một lát lại nhìn Lãnh Tử Thần ở không xa, vẻ mặt họ hoang mang, dường như trước mắt họ không phải là nữ đồng nghiệp mà họ đã quen biết từ hai năm nay.
Lâm Ấu Hỷ không nói, im lặng gác máy, mũi cay cay, mắt dần đỏ. Trình Mão tỏ vẻ kinh ngạc thấy rõ, anh thở hổn hển bên cạnh. Đồng nghiệp đều biết anh theo đuổi Lâm Ấu Hỷ. Có người kéo nhẹ anh, anh mới giật mình tỉnh ra, bước tới gần Lâm Ấu Hỷ, nói nhỏ:
- Ấu Hỷ, nếu em có việc thì để hôm khác gặp nhau cũng không muộn.
- Vậy cũng được. – Thái dương đau nhức nhối, không giấu được sự nhăn nhó trên mặt, cô không dám nhìn Trình Mão. Tâm tư thế này chỉ sợ tối nay cũng không vui vẻ được. Vậy là cô phẩy nhẹ tay, giọng lí nhí. – Ngày mai nhé! – Cũng có thể, ngày kia, hoặc là không có ngày nào cả, bây giờ cô chỉ muốn trốn khỏi nơi này, đến một chỗ không người quen biết.
Đồng nghiệp dần đi cả, có người vỗ vỗ vai cô, hoặc an ủi cô vài câu. Tuy không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng đột nhiên một người đàn ông đi xe Ferrari sang trọng xuất hiện, đứng cách có mấy mét mà gọi điện thoại cho cô, Lâm Ấu Hỷ trong phút chốc sa sầm nét mặt, mắt rưng rưng lệ như thế, tình hình ấy người ngoài sao có thể hỏi, người trong cuộc sao có thể thanh minh!
Lãnh Tử Thần, anh luôn luôn là người khó nắm bắt, trước nay luôn luôn khiến Lâm Ấu Hỷ bất ngờ.
Trình Mão là người ra về sau cùng, anh ngẩng đầu nhìn Lãnh Tử Thần gần đó. Lãnh Tử Thần đang thích thú quan sát, miệng hơi nhếch lên, đón nhận ánh mắt của Trình Mão. Trình Mão bất giác lặng người, lảng đi, rồi nhìn sang Lâm Ấu Hỷ đang cúi đầu im lặng. Nét mặt cô đầy vẻ trốn tránh, khiến trông cô càng thêm phần yếu đuối, cô đơn. Lâm Ấu Hỷ ấp úng:
- Trình Mão, không như anh nghĩ đâu, anh ta không phải là…
- Không phải là cái gì, Lâm Ấu Hỷ, anh ta… Em quen anh ta à? – Trình Mão dường như đang tự hỏi mình, thậm chí, trong khoảnh khắc này, anh còn thấp thoáng hy vọng. Nếu Lâm Ấu Hỷ mở miệng, hãy giúp em, hãy cứu em, anh sẽ liều mình ra tay, chỉ sợ nếu thực sự là nhầm, anh sẽ không có đường lui.
Cái cách nhìn của người đàn ông lái chiếc Ferrari kia, dù là kẻ ngốc cũng nhìn ra, giữa anh ta với Lâm Ấu Hỷ là cả một quá khứ. Bằng đánh giá giữa đàn ông với nhau, Trình Mão tự hiểu rõ, bản thân tuyệt đối không bao giờ là kẻ thắng cuộc, tuy không hiểu ẩn tình bên trong nhưng chỉ nhìn chiếc xe, anh đã thua rồi. Trong thế giới này, kẻ thua không bao giờ được trọng.
***
Hai năm trước, công ty tuyển người mới, cần một vài vị trí trợ lý nghiệp vụ, giúp việc Giám đốc bộ phận xử lý một số việc vặt, rồi trong số đó sẽ lại tuyển lựa ra một vài người có năng lực để đào tạo lâu dài. Trình Mão vừa được thăng chức quản lý nghiệp vụ phụ trách việc thi tuyển. Trước vòng sơ tuyển đã loại đi phần lớn hồ sơ không hợp lệ. Kinh doanh thời trang dường như là ngành nghề âm thịnh dương suy, vào vòng trong chỉ được có vài người, đều là nữ, Lâm Ấu Hỷ là một trong số đó.
Lâm Ấu Hỷ vẻ ngoài so với hai năm trước chẳng khác biệt mấy. Ấn tượng đầu tiên của Trình Mão chính là cô rất gầy. Hồi ấy, cứ hình dung bộ xương là nghĩ đến cô, đã nhỏ lại gầy, gò má cao, đôi mắt trắng đen phân minh, làn da trắng xanh. Trình Mão không thể tưởng tượng một cô gái mới ngoài hai mươi tuổi lại gầy như thế, khiến người ta thấy nhói lòng.
Kiến thức về ngoại thương, Lâm Ấu Hỷ trả lời không sai sót, giao tiếp tiếng Anh cũng lưu loát, đúng phát âm Mỹ chính cống, một người chưa từng du học mà làm được điều đó là rất khó, chắc là hàng ngày phải khổ luyện lắm. Trình Mão rất hài lòng về cô. Vì là ứng viên trợ lý nên cũng không cần tới kinh nghiệm.
Còn nhớ sau khi khảo hạch xong, Trình Mão không kìm nổi, hỏi rằng:
- Trông em gầy quá, có phải sức khoẻ kém, bị đau dạ dày không?
Làm công việc ngoại thương, có khi vì phải đi xa cùng khách hàng nước ngoài, phải thêm ca, việc ăn uống thất thường, nếu sức khoẻ không tốt rất khó kham nổi cường độ công việc. Tuyển nhân viên, sức khoẻ là nhân tố cần thiết phải tính đến.
- Em rất khoẻ, giấy khám sức khoẻ của em ở sau lý lịch đã chứng minh rõ rồi, em không có bệnh gì. – Lâm Ấu Hỷ hơi lúng túng, cúi mặt. – Quản lý Trình, gia cảnh của em khó khăn, mẹ em cần em chăm sóc, đi học phải trông vào học bổng để có thể theo học, còn cần có việc làm để thu nhập thêm, nên có hơi mệt, vì vậy… vì vậy em quen ăn uống kham khổ. – Thấy Trình Mão có ý lắng nghe, cô mới nhìn thẳng vào anh, bình tĩnh nói thêm. – Nhưng em biết cân nhắc mọi việc, nếu có thể có được chỗ làm chính thức, em sẽ không ôm đồm việc nữa, về điểm này xin quản lý yên tâm.
Thế là Lâm Ấu Hỷ trở thành nhân viên của công ty. Sau tháng huấn luyện cơ bản, Trình Mão điều động cô về phụ việc cho mình, đích thân bồi dưỡng. Cô không phải người nổi trội nhất trong lứa mới tuyển, nhưng biết nỗ lực cao nhất. Từ việc lớn là trợ lý, đến việc nhỏ như đánh máy, khi đến kỳ giao hàng căng thẳng, cô thức thâu đêm ở xưởng cùng công nhân hoàn thiện sản phẩm, đóng gói, tay phồng rộp cũng không hề kêu ca.
Trình Mão hai năm ở bên cô không nề hà từ việc to đến việc nhỏ uốn nắn cô, chỉ dẫn cô, có cả quan tâm và chăm sóc, vượt hơn cả phạm vi trách nhiệm của một người thầy dạy nghề. Dần dà, những bà chị lớn trong phòng gán ghép hai người, những lúc
|
/5
|
THICH DOC TRUYEN
Đa số thông tin và hình ảnh trên website đều được sưu tầm từ các nguồn trên Internet. Website hay upload-er không sở hữu hay chịu trách nhiệm bất kỳ thông tin nào trên đây. Nếu làm ảnh hưởng đến cá nhân hay tổ chức nào, khi được yêu cầu, chúng tôi sẽ xem xét và gỡ bỏ ngay lập tức.
